吳岩峒，今年十八歲，生於黔省施秉縣涼傘屯，舞陽河上遊的苗人山區。
道廣二十九年，吳岩峒的父親吳老岩，被官府征調去深山砍伐，運送皇木，不幸墜崖身亡，然而官府連一文錢的撫恤也沒給。
母親龍妹秧，不得不帶著年幼的吳岩峒和妹妹，為地主家種地過活。
賢豐二年，長期的過度勞作讓母親積勞成疾，不久便撒手人寰。
妹妹被地主擄去，當成了“抵債丫鬟”，隨後又被賣給過路客商，從此生死不知，音信全無。
從那以後，吳岩峒隻能靠替人放牛、砍柴，或是上山打獵，下河摸魚來維持生計。
賢豐五年，何祿和張秀眉在黔東南苗人聚集區揭竿起義，吳岩峒毅然決然地加入了起義軍。
因他恨透了這個吃人的世道，且家中親人儘死，沒什麼可牽掛的。
故而在戰場上，他作戰勇猛，悍不畏死。
待西軍打下黔省時，何、張兩位大帥傳下話來，建議兄弟們回家與家人團聚。
畢竟黔省已經解放，西王府會給所有人分配田地，大家不用再為生存發愁。
而且族裔平等，人人平等，再沒有土豪劣紳來隨意欺壓百姓。
但如果實在不想回家，想跟著西王府去解救天下所有受苦人，就跟著兩位大帥出山。
吳岩峒心無牽掛，正想出去看看外麵的世界，便加入了出山隊伍。
於是，何、張兩位大帥帶著他們這群，從二十萬義軍中挑選出來的一萬多年輕人，來到了湘省。
吳岩峒生平第一次見到那麼平坦的地、那麼肥沃的水土，真是令他大開眼界。
到了湘潭，隊伍開始整編，張秀眉大帥還是他們的首領，不過現在要改口叫“師長”了。
部隊給他們發了全新的成套衣服、鞋襪和帽子，頓頓都能讓他們吃飽飯。
不僅不要他們的錢，每月還發三元錢給他們。
這對吳岩峒來說，就像做夢一樣，是以前想都不敢想的好日子。
部隊發了新槍，派來經驗豐富的軍官，教他們如何正規作戰。
還教他們學說官話、認字，帶他們看戲、上大課小課，告訴他們西軍戰士為何而戰。
他們的班長叫楊愛西，聽說小名叫楊二狗，但沒人敢喊。
彆看楊班長瘦瘦小小，和吳岩峒一樣十八歲。
但聽說作戰英勇無比，前番在常沙城下與相軍血戰時，他就親自打傷並俘虜了一個相軍大官，立下一等功勳。
不僅受到了大王的親自嘉獎，軍銜也從普通列兵直接升為中士，來擔任他們的班長。
楊班長對他們這些新兵是真的好，耐心地教他們各種技能。隻是平日裡不喜說笑，總是一臉嚴肅。很少和他們私下交流。
直到有一天，部隊組織看大戲。
當放到一幕叫《秀秀》的新戲時，吳岩峒看到戲中的秀秀被地主拉去抵債的場景，不禁想起自己那生死未卜的妹妹。
淚水不受控製地奪眶而出，整個人涕泣如雨。在場的眾多戰士也感同身受，紛紛放聲大哭。
這些苦難，對於當時處於最底層的苗人來說，實在是太常見了，又怎能壓抑得住呢？
不料坐在他身邊的楊班長，也和他一起抱頭痛哭。
回到班裡開交心會時，大家才知道，楊班長原來也有兩個妹妹，和父母一起餓死了。
和吳岩峒一樣，全家死得隻剩他一人了。
經過這番交心，班裡的十來個兄弟更加深刻地體會到，西軍為平等而戰、為天下受苦人而戰的道理。