與外國公司談妥合作事宜後，蕭雲驤講述左靖西進軍關中的計劃，並詢問西王府的後勤物資，能否支撐此次行動。
曾水源沉吟片刻，輕聲回應：
“阿驤，如今後方軍工產能提升了。隻要不像之前讓所有部隊同時作戰，僅出動幾個軍，後勤物資供應沒問題。”
稍作停頓，他接著說：“而且若要經略關中，進而控製西北，我得好好斟酌，選派一位合適的內政主官。那個地方治理不好，局勢就難穩定。”
他輕輕歎氣，繼續道：“實在不行，就如左季高所說，遷移一部分人到南方來。要是鐵路真動工修建，我們人手會更緊張。”
蕭雲驤微微點頭認同，“兄長所言極是，最好選個有輝教背景的人。”
事情商議妥當，蕭雲驤詢問內政、社務學校籌備情況，得知正在有序籌備。
隨後，他提出將渝州軍校遷至江城，還請曾水源安排增建校舍，曾水源一口答應。
諸事完畢，蕭雲驤和趙烈文返回總督衙門。
蕭雲驤讓人通知郭嵩燾、劉蓉和王錱到書房洽談。
三人本就在江城，等候蕭雲驤歸來，故而沒多久，便聯袂而至。
眾人相互見禮落座，蕭雲驤告知三人，甑滌生因被官汶和眾多瞞蒙大臣彈劾，已被押解進京。
接著，他轉述左靖西的判斷：甑滌生進京，必定遭守舊瞞蒙大臣集火攻擊，凶多吉少。
郭嵩燾英俊的臉上，笑容瞬間消失，繼而神色黯然，頹然坐在椅子上，連連歎息。
劉蓉雙手抱頭，長久思索後，無奈搖頭，也是滿臉哀傷。
隻有王錱一直沉默，神色平靜，不喜不悲。
這都在情理之中。
郭嵩燾和劉蓉，私交上與甑滌生並稱“湘中三友”，相交莫逆；公事上，甑滌生是他們前上司，相處融洽。
如今兔死狐悲，麵露悲戚，也是人之常情。
隻有王錱出身羅澤南門下，因治軍理念和作戰風格，與甑滌生產生數次衝突，相處並不愉快。
但此時他也不好說什麼，隻有沉默。
蕭雲驤也不催促，靜靜等待。
許久，劉蓉長歎道：“左季高推測沒錯。”
“湘省提督清德與甑滌生衝突，被朝廷調走；湖廣總督官汶與他不和，被下旨壓製。”
“他屢次戰敗卻依舊升官，賢豐將湘省托付給他，身邊沒安排任何掣肘監視的瞞人官員。這份恩遇，大青朝漢臣無人能及。”
“可他還是屢戰屢敗，最後連湘省都丟掉了，隻身逃到粵省。”
“那些本就對皇上重用漢臣心懷怨懟的瞞蒙貴種，怎會放過他？皇上也需替罪羊，消解大臣們的怒火。”
“更不用說官汶、清德這些與他有舊怨的人，肯定會落井下石，把戰敗責任全推給他。”