話說賢豐皇帝已然明了，肅順之所以力挺恭親王變法，實乃時局所迫。
至此，心中第二塊疙瘩徹底解開。
於是他溫言對肅順道：“愛卿平身，今日隻有你我君臣，正好暢談一番。”
肅順連忙起身，在賢豐帝身旁的椅子，小心坐下。
賢豐帝長歎一聲，神色凝重：“愛卿，你且直言，六王爺所提之策，究竟可行否？”
肅順沉思良久，方緩緩答道：“回皇上，依臣之見，此策應是可行。當下危局，臣等……實難想出更優之法了。”
賢豐帝站起身，在暖閣內緩緩踱步。
燭光搖曳，將壁上書畫映得時隱時現。案幾上，新沏的明前龍井茶香嫋嫋，卻無人有心品啜。
他忽地停下腳步，目光投向肅順：“那麼，便放手讓六王爺去施為？”
肅順聞言，趕忙進言：
“皇上，臣思忖著，可新設一個‘總理各國事務衙門’，專司與泰西諸國條約、交涉事宜。恭親王身份貴重，通曉洋務，出任總理大臣足以勝任。”
“然而為防疏漏，臣亦需挑選幾位得力乾將，襄助恭親王查缺補漏。”
賢豐帝心中微動，麵上卻不露分毫，隻淡淡道：“此事你去辦。擬好旨意，再呈朕用印。”
議畢，賢豐帝走到肅順麵前，竟然輕輕握住他的手，動情道：
“愛卿，你今日所言‘生死存亡之秋矣’，令朕不由想起諸葛武侯的《出師表》。”
“朕之才具，總強過阿鬥。望愛卿能作我大青的諸葛武侯。”
肅順聞言，當即下跪，涕泣叩首：“皇上仁德進取，不可自輕，當以漢宣帝為楷模。臣等必竭忠儘智，助陛下中興大青！”
賢豐帝扶起肅順，親自送到門前，又命安德海帶幾個小太監掌燈，送肅中堂出宮。
自己卻獨自留在西暖閣內。
孤燈如豆，燭火搖曳不定，恰似他胸中翻湧不息的思潮。
對恭親王、肅順的心結雖解，另一股濃烈的悲涼與無助卻彌漫開來。
他甫一登基，大平天國便自南國而起，孕育出天國、西王府兩股勢力，與青庭分庭抗禮。
如今大青的財賦重地，僅餘蘇杭、廣州兩處，餘者儘失。
而帶嚶、弗蘭西、米國趁火打劫，逼迫修約；毛熊更在外東北、西北虎視眈眈，賊心不死。
值此內憂外患之際，又是黃河決口，中原大旱，蝗災肆虐。
自登臨大位，竟無一日安穩，且局勢愈危，大青亡國之象，已迫眉睫。
誠如肅順所言，此時若不行恭親王之法，對一方稍作妥協，青庭何以存續？
理智雖明此策為對，然於青庭曆代皇帝而言，是道光帝與他，父子二人，開割地賠款之端。
昭昭青史，此汙名父子二人恐難洗刷。
除非日後能挽狂瀾於既倒，否則那曆史的恥辱柱上，必有他父子之名。
暖閣幽暗，賢豐帝怔坐椅上，一行熱淚無聲滑落青白麵頰。
不知過了多久，他忽地啞聲喚道：“小安子！小安子回來了麼？”
守候門外的安德海立刻趨步入內，跪倒應聲：“皇上，奴才在。”
賢豐帝起身：“隨朕去奉先殿，莫要張揚，悄悄過去。”
安德海領命，上前攙扶賢豐帝出門，上了暖轎。
奉先殿，位於紫禁城內廷東側，供奉瞞青曆代帝王之所，距養心殿不過四五百米。
此乃皇帝祭奠祖先的“家廟”，較太廟規模稍小，卻更顯私密。
青庭祭祀本有嚴規，夜間祭祖非比尋常。然每逢大事——如大平軍北伐、黃河決口，焦慮的賢豐帝總要輕裝簡從，悄然前往，或求祖宗庇佑，或求片刻心安。
安德海等太監，早已熟稔此路。
此刻，又與洋人簽約談判在即，賢豐帝心緒翻騰，急需向列祖列宗傾訴。
京師深秋，夜風卷著枯葉刮過宮牆。