學童指尖觸到劍穗的刹那，結繩紋突然發燙，課本裡的草葉紋路竟順著課桌蔓延，在泥地上勾出四象的輪廓。教書先生猛地推開窗，見北境的黑風坳正飄來無數螢火蟲，每隻蟲尾都拖著縷青光，在簷下拚出“守脈”二字。他想起祖父臨終前塞給他的舊信，泛黃的紙上畫著與此刻相同的星圖，角落批注：“四境星火，終要聚於文脈。”
學堂後的老槐樹突然搖晃，樹洞裡滾出個鐵皮盒，裡麵的羊皮卷在風中展開，露出三百年前沈煉的字跡：“守脈者代有更替，唯文脈不絕。”學童們的指尖紛紛亮起微光，鎖骨處的光斑連成細線，順著教室的梁柱爬上屋頂，在瓦片上拚出幅四境相連的地圖。最年幼的孩童突然指著地圖哭起來，他掌心的光斑正化作隻銀蝶，翅膀拍動時，西祠桃林的落果竟從窗縫滾進來，果肉裡的白虎籽破殼而出，長成寸許長的小獸，蹭著他的指尖發出嗚咽。
黑風坳的鐘鳴已響過三通，地脈深處傳來齒輪轉動的聲響。青年攥著駝鈴往桃林跑，卻見石碑的碎石正往一起聚攏，裂縫裡滲出的露水在地上彙成溪流，倒映出曆代守西境者的麵容——有扛著鋤頭的農夫，有背著藥簍的郎中，最後定格在三百年前的少年身上，他腰間的劍穗與青年掌心的結繩紋正在水中重合。駝鈴突然自鳴，聲浪撞得桃樹紛紛落果，每個果核裡都嵌著片銀蝶翅膀，拚在一起竟是幅東境的潮汐表。
老兵在戰壕裡看著刺刀變回的鋤頭發怔，鐵線蓮的花瓣正一片片化作灰燼，每片灰燼落地時，都有個模糊的人影從土裡站起——那是穿著不同軍裝的士兵，有的背著老式步槍，有的握著長矛，最年長的那位腰間彆著塊玄武紋令牌，與他胸前的胎記隱隱相吸。“玄武的鎖鏈，從來不是捆人的。”老士兵的聲音像風刮過槍管，“是把曆代守脈人的力氣串在一起。”話音未落，所有影子突然化作光點，鑽進鋤頭的木柄，握處竟浮出行小字：“北境無雪時，便是歸期。”
漁女的青銅鏡照出的不再是海路圖，而是海底的珊瑚正在褪去血色，露出裡麵嵌著的朱雀符碎片。鯨群已遊至淺灘，背上的守海人影子正一個個跳進鏡中，化作她腕間的銀鏈，鏈節上刻著每代人的名字。奶奶的聲音又在霧裡響起：“沈煉說過，守海人不必困在海裡。”她低頭看鏡，鏡中自己的月牙胎記正與東境海岸的月牙灣重合，潮水退去的沙灘上，無數貝殼正在拚“東境守脈人”五個字，每個字的筆畫裡都藏著顆鯨眼石。
白發姑娘的銀簪長出的桃樹已高過茶寮，四色花瓣落在地火熄滅的石縫裡，竟催生出片青草地。她拔下發間新長出的青絲細看，發現發絲裡纏著極細的金線，湊到燈前才看清，金線是由無數“守南”二字織成。茶寮的木盒突然自動打開，裡麵除了青龍符，還躺著本醫書，扉頁的藥方旁畫著株鐵線蓮，批注：“地火灼氣需以四境之水調和——東境潮露、西境桃露、北境雪水、南境火山泉。”她剛念完，窗外便飄來四滴水珠，在空中凝成個水球，裡麵浮著張字條：“青絲生時，灼氣消。”
四人再次聚在學堂時，學童們鎖骨處的光斑已連成四象的形狀。教書先生展開祖父的信，背麵的星圖正與空中的星盤重合，信末的朱砂印突然滲出血色，在桌上畫出把劍的輪廓。“原來劍從來不是器物。”青年摸著胸前消退的胎記，“是每個時代裡，願意站出來的人。”他話音剛落，學童們紛紛舉起手，掌心的光斑竟與四象符的光芒相融，最前排的孩子突然指著課本尖叫——那頁講“守土”的課文裡，所有鉛字都在發光，筆畫間遊走著銀蝶、鐵線蓮、鯨群與星砂。
雲頂山的新雪落在四境的地圖上，竟不融化。西祠的桃林結出滿樹紅果，每個果子裡都躺著枚小小的白虎玉佩；北境的戰壕長出藍色的鐵線蓮，花瓣上的露水總能在雪地裡畫出迷路士兵的歸途；東境的鯨群不再潛入深海，它們背著守海人的影子在淺灘遊弋，將迷途的漁船引向港口；南境的火山口長出片四色花田，銀簪化作的桃樹就立在中央，花瓣飄到哪裡，哪裡的火山灰就長出新芽。
學堂的窗台上，劍穗的結繩紋漸漸淡去，露出底下的小字：“守脈者的光，從來不是照亮自己。”學童們的指尖仍泛著微光，他們追著銀蝶跑出教室時，教書先生看見課本的最後一頁自動翻開，空白處正浮現出新的字跡，像是無數人接力寫下的——“三百年後，換我們了。”
黑風坳的鐘聲又響了，這次不再是警示，而是像無數人在風中相和。地脈深處的齒輪仍在轉動，四境的微光順著脈絡流淌，在每個有胎記或無胎記的人掌心，都留下過轉瞬即逝的溫度。就像三百年前的少年從未想過，自己握劍的手，會在三百年後，被無數雙平凡的手托著，在時光裡，織成條永遠發燙的脈絡。
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