秦創的名字與之重疊時，案上的青銅爵突然傾翻，酒液在青磚上漫開，竟顯出條通往地窖的石階。他攥著祖傳的半塊青龍符往下走，潮濕的空氣裡飄著檀香與鐵鏽混合的氣息，儘頭的石壁正在剝落，露出裡麵嵌著的另一半符——符上的裂紋正與他掌心的胎記嚴絲合縫。
“南境的火，燒了三百年還沒熄嗎？”石壁後傳來歎息，秦創轉身時，看見個穿粗布短打的老者正用拐杖撥弄地火熄滅後留下的灰燼。老者的白發裡纏著朱雀尾羽，拐杖頓地時，灰燼中突然冒出株四色花，花瓣上的紋路竟是幅南境火山的剖麵圖，“沈煉當年埋在這裡的，不隻是符。”他指向花根處，秦創伸手去挖，指尖觸到塊溫熱的青銅盤，盤底的凹槽裡，四象符正拚成個完整的圓。
地火的餘溫順著指尖爬上來，秦創突然想起祖父臨終前的囈語：“青龍的木，要紮在朱雀的火裡才活。”他將兩半青龍符嵌進銅盤，凹槽裡立刻滲出岩漿般的紅光，映得四壁的鑿痕漸漸清晰——那是曆代守南境者刻下的日記，有記錄火山噴發時辰的，有畫著草藥圖譜的，最後一行字墨跡未乾：“北境雪化時，東境潮漲時，西境桃熟時，便是四符合一之刻。”
銅盤突然發燙，秦創下意識鬆手，卻見盤裡的四象符正化作流光飛出地窖。他追至火山口時，正撞見白發姑娘的桃樹開花，花瓣與流光相撞的刹那，四境的景象竟在半空重疊：北境的鋤頭正在翻土，鐵線蓮在新苗間綻放；東境的漁女正將鯨眼石拋向海麵，銀鏈在陽光下折射出星芒；西境的青年站在桃樹下，掌心的劍穗與飄落的花瓣同時發光。
“原來沈煉藏了個大騙局。”秦創摸著胸口不再發燙的胎記笑起來。三百年前的少年大概從未想過，所謂“守脈”從不是讓誰困在一方天地，而是要讓四境的力氣像火山的岩漿般彙在一起。他低頭看掌心，剛才握銅盤的地方正浮著行字：“南境的火，是要燒儘阻隔的。”
話音剛落，火山口的花田突然掀起花浪，每朵花裡都鑽出個小小的身影——有扛著微型鋤頭的北境娃娃，有抱著貝殼的東境孩童，有牽著白虎小獸的西境稚子。他們手拉手圍成圈，腳下的土地開始震動，地底的齒輪聲與四境的鐘鳴、潮汐、風聲、鯨歌彙成一片。
秦創往祠堂跑時，遇見了趕來看火山的學童們。最年幼的那個舉著銀蝶，翅膀上的光斑正與火山口的紅光呼應。“先生說，我們也是守脈人。”孩子的聲音脆生生的，掌心的白虎小獸突然跳下地，與其他孩子身邊的玄武小龜、朱雀幼鳥、青龍小蛇湊在一起，拚成枚完整的四象符。
祠堂的族譜自動翻開，空白頁上正浮現出新的名字，有秦創，有白發姑娘，有青年、漁女、老兵，最後是密密麻麻的學童名。風從窗縫鑽進來，卷起頁紙飛向空中，紙上沈煉的字跡漸漸淡去，取而代之的是無數重疊的筆跡，寫著同一句話：
“從來就沒有結束的守脈，隻有接下去的人。”
火山的紅光映紅了半邊天，秦創抬頭時，看見四境的流光正在雲端織成條發光的脈絡，像極了學童們鎖骨處連成的線。他突然明白，所謂文脈地脈，從來不是刻在石碑上的字，而是活在人心裡的火——三百年前的少年點燃了它，三百年後的人們，正讓它燒得更旺。
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