天瑞公主見他不領情，又自車內鑽出，卻覺麵前一道無形氣浪衝來，又將其推回車內，小嘴一癟恨恨道：“你武功高強，欺侮我一弱女子簡直不知廉恥！”
天九淡淡一笑：“你乃是一國公主，有調兵遣將之能，焉能是尋常女子？隻是你手下皆是酒囊飯袋，奈何不得我，若不然在下早便被公主千歲命人殺了，或是投進大牢吃儘苦頭。”
天瑞公主聽了靜下心來仔細思量，眼前之人對她毫無敬畏之心，真若被她所擒，自然是要治他的罪，且大多應是死罪難免。
若在以往，這種人便如草芥，出口氣也便罷了，至於生死自己又何須再去費心？今日虎落平陽被犬欺，且這犬也著實凶猛，在她麵前一點虧也不肯吃，自己雖是氣惱，卻更是懼怕，一路之上已然多次示弱。
進了寒虎城以為有了火雲為靠山，多少可令他低下頭來認錯，誰成想便是火雲亦束手無策，反倒又惹怒了他，致千歲之軀飽受欺辱。想到此處心灰意冷，也隻好等見到外祖父之後再做計較。
天九見她忽地默不做聲，過了半晌仍無一絲動靜，心道你這女子不憋好屁，定是暗自盤算如何對付我，隨即朗聲道：“我看你也莫要胡思亂想，落魄的鳳凰不如雞，便是見了你外祖父，想要依仗他來對付在下也須三思而後行，莫要因你而將他害了。”
天瑞心下怦怦直跳，暗道自己心中所想如何被他知曉？驚得四下張望，還以為他便在身旁偷聽心事一般，擦擦麵上冷汗才道：“我外祖父也非等閒之輩，年輕之時也曾叱吒沙場，對西洲國軍從未嘗過敗績，手中一杆丈八虎頭馬槊之下，染著數百兵將之血！焉能怕你不成！”
天九冷冷一笑：“好漢不提當年勇，如今他至少耳順之年，那虎頭馬槊可否仍自如運用尚未可知，僅憑他一人想要將在下擒了怕是極難，恐是要動用數萬大軍方能如願。”
“哈哈！你當真自負，簡直不知天高地厚，你可知數萬鐵甲兵士之威，眨眼之間便可將你化為齏粉！”
“好得很，那咱們便走著瞧。”
自此之後兩人再無交談，天九也不再駐足停歇，為天瑞送些乾糧等物。入夜之後天九索性打坐小憩，任憑馬兒自行趕路，直至天色大亮才又打起馬鞭而行，一路不輟到翌日晌午過後，馬車自一處巨大冰湖之上吱嘎而過，才看到前路一座臨山之城隱在濃霧之中。
天瑞公主饑渴難耐，已不止一次自門簾那處偷望，數次見到天九自行喝酒吃肉好不自在，隻得在心中怒罵他不肯憐香惜玉，簡直枉為男人。
此刻見了遠處北芒冰城終是忍不住啞聲道：“北芒城到了！到了！”
天九有意餓她一天一夜，如今聽她出聲好似難以支撐，頭也不回，將一羊皮袋冰水及幾塊在懷中保暖的肉脯隨手拋進車內，裝作專心趕車默而不語。
天瑞公主原本打算不吃不喝，不過口中乾澀難耐，便是話也再也講不出，思了片刻還是撿起羊皮袋。打開瓶塞後一股酒香之氣傳來，皺眉將瓶口處在身上奮力擦了擦數十下才肯張口飲水。
這一飲水不打緊，冰水自咽喉流下之後，肚中饑餓之感如潮汐一般襲上周身，眼前那幾塊尚有餘溫的肉脯便如山珍海味一般，令公主口舌生津。
啪啪啪！
天瑞公主舉起雙手在方才有些紅潤的口唇處狠狠扇了三巴掌，自語道：“好個不爭氣的嘴臉！哎呀……”說罷閉眼拾起一塊肉脯大肆咀嚼。
在公主府之時她並不喜肉，現今入口之後腹中打了個炸雷一般，不由得呆了呆，暗道這肉脯怎地如此美味？隨即將剩餘三塊肉脯三下五除二塞進口中吃了個乾淨。
天九自然聽到車內窸窣之聲，眼見到了北芒城下，勒住馬車，轉到車後換了身灰布棉衣，而後緩緩將馬車趕到城門之前。
城門守兵見他一副尋常百姓的打扮，上前便要打開門簾來看，天九一旁道；“車內乃是天瑞公主，還望儘快稟告勤王爺。”
那小兵也便是十五六歲，抱著比他高半頭的大槍笑道：“你這刁民當真可笑，北芒城便是兔子也不願拉屎的偏遠之地，公主怎會突然到此，且還是如此寒酸陣仗，再若胡說，當心小爺治你的大罪！”
一旁老兵正眯眼瞧著過往女子，聞聽此言轉過身來斜眼瞧著天九，拍了拍腰間佩刀笑道：“你這廝不想活了！竟拿公主說笑。”
說罷伸手掀開門簾，隻聞車內幽香陣陣，再看天瑞公主仙子之容，不禁心神搖曳，脫口道：“好個絕色美人，也怪不得你要將她當作公主看待！”
天瑞公主抄起羊皮水袋照頭甩去，隻聽咚的一聲響，將那老兵打翻在地，水袋彈起反倒落到天九手中。
“瞎了你的狗眼！我堂堂天瑞公主豈是你這呆兵品評的？快不快滾！”
老兵聞聽女子叫喊之聲不似作假，急忙起身而退，騎上戰馬向勤王府衝去。
天九則坐上馬車，沿著老兵去向繼續前行。過了一炷香的工夫，一隊人馬浩浩蕩蕩自前路趕來，打前之人是一身著紫袍的老者，正雙眼如炬緊盯天九，到了近前跳下馬來叫道：“天瑞，祖父來了！”
天瑞聽得此音嚶嚀出聲，自馬車內跳出，直直衝進老者懷中嚎啕大哭，那老者看了天九一眼低聲道：“瑞兒，出了何事？誰人敢欺侮公主？”
天瑞公主哭了片刻，終是抬頭道：“外祖父，父皇駕崩，不知為何六哥天吉繼位，我大哥亦被六哥所殺！母後為保我周全，這才托此人將孫兒護送到此。”
紫袍老者便是勤王，聞聽此言先是白眉抖動，又對天九微微點頭：“閣下護駕有功，便隨老夫回勤王府歇息領賞。”
說罷將天瑞公主送回車上，而後領著天九趕往勤王府。
勤王府便在城東，不過這王府絲毫不遜於北夷皇宮。府前一道漢白玉所鋪八駕之路足有六裡之長，沿途立著三十六根高聳乳白石柱，上雕祥雲龍鳳，且每根柱子之上各不相同。
長街儘頭乃是一護城河，其上三處拱橋為青石堆砌，橋上石欄柱蹲著各式小獸，或喜或悲、或靜或動，可謂尊尊不同，造型各異。
天九饒有興致一一數著看罷，足有一百零八隻，暗道這勤王在北芒更似坐地稱王，也難怪皇後要將天瑞送到此處。
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