古籍中記載，三元九運是宇宙中太陽係星球運轉的產物。
在華夏古代有十二生肖的說法，它的產生也是有來曆的。
太陽係最大的行星是木星，木星每12年繞太陽公轉一周，所到的方位，就是一個“生肖”所臨的位置，這十二個生肖便被稱為“歲星”。
另一個圍繞太陽轉的土星，繞太陽公轉一周是30年，另外每20年和木星相會一次。
木星、土星的會合，對地球的運勢有巨大的影響。
古人掌握了天體運行的規律，便用土星、木星二十年會合一次為一運，以九星配九運。
九星，是根據洛書、八卦，分宮配數而來的紫白九星。
根據天體運行規律，木星公轉12年，土星公轉30年，它們的最小公倍數是60年，定為一個甲子，即為一元。三元，即三個甲子，共180年。
三元九運的另一種說法，來自古代的乾支紀年。
古代紀年，是用乾支來進行的。
相傳在古代，黃帝推天象，演曆法，定為黃帝元年。
甲子始為元，六十年為一個循環周期，俗稱“六十花甲子”，為一元。
三元，即三個甲子，共180年，三元又可以分為上元、中元、下元。
九運，是根據九星而來的，依次為一白水運、二黑土運、三碧木運、四綠木運、五黃土運、六白金運、七赤金運、八白土運、九紫火運。
研討風水，對三元九運、紫白九星，不可不懂。
隻有年、月的紫白九星，配合運星、山、向，以及宅主的本命星，互相配合推斷，才能正確判斷出宅運的旺衰，以及住宅內居住之人的吉凶。
年有年運，屋有屋運。
知道了住宅在什麼元運建造，便有了元運盤，也就是屋運。
一所住宅和一個人一樣，建造的過程，就如同一個生命的誕生，所以隻要知道這所住宅建於何運之內，也就可以知道這所住宅的盛衰了。
所謂年運，就是當年入中宮的飛星，所掌管的運勢。
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九宮按洛書排布，飛星軌跡由中宮作起點，然後按照洛書數序飛移。
因此，飛星軌跡，又稱洛書軌跡。
從河圖洛書再加八卦的九宮綜合而成的圖像，稱為“洛書九宮圖”。
飛星布盤，就是九星以“洛書九宮圖”為基礎，按元運、坐向，在洛書九宮圖內飛星布盤，這也是玄空風水學的基礎。
九星布盤，首先是排天盤，也就是運盤。
排天盤就是按元運入中宮，飛布八宮。
天盤的飛星，首先要明確三元，即：上元、中元、下元。
上元統轄一白、二黑、三碧這三個運期。
中元統轄四綠、五黃、六白這三個運期。
下元統轄七赤、八白、九紫這三個運期。
每元三運，每運20年。
天盤以當運的運星入中宮，順布八方。
天盤，是宇宙時空周期運勢，在時間上的應用。
天盤的形成，為納入住宅的空間、方位、形勢，提供了依據。
排好天盤後，按照住宅的坐向，排山盤、向盤，也就是所謂的“下卦”。
用羅盤確定好住宅的坐向以後山向），以飛臨該山與向之某字分彆入中宮。
山字寫在中宮運數的左上角，向字寫在中宮運數的右上角。
天盤用大寫的數字，山盤、向盤用阿拉伯數字。
山盤、向盤，逢陽順布八宮，逢陰則逆布八宮。
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在黃帝宅經中，有【玄空大卦挨星秘訣】，內容是：
大玄空，妙無窮，用九星，換九宮。分順逆，各不同。