晨鐘穿透薄霧時，吳小凡正與圓苦大師在禪房對峙。穆楓將泛黃的《龍爪手》秘籍放在檀木桌上，封皮上暗紋在晨光中泛起冷芒。
“圓苦大師，這秘籍物歸原主。”穆楓話音未落，圓苦抬手止住他，布滿血絲的雙眼掃過吳小凡：“昨夜若非吳師弟以玄鐵木魚震懾群魔，大林寺恐遭重創。老衲...著實慚愧。”
吳小凡把玩著腰間木魚，輕笑：“大師不必掛懷，江湖本就是恩怨場。隻是這木魚...”
他忽然壓低聲音，“圓悟方丈今早傳訊，讓我暫留一日，不知大師可知道內情？”
圓苦神色微變，摩挲佛珠的手頓住：“方丈書房徹夜亮著燈，老衲也不便多問。但般若寺那樁舊事...”
他看向吳小凡，“既然涉及鎮寺之寶，怕是要牽連兩派。”
穆楓皺眉：“了覺大師那邊如何說？”
“了覺大師已啟程回般若寺。”吳小凡收起木魚，神色凝重，“圓悟方丈的意思，此事需兩寺共商。隻是玄鐵木魚現世，隻怕暗處還有更多勢力在盯著。”
門外突然傳來腳步聲，小沙彌探進頭：“吳師祖，方丈有請。”
吳小凡起身時，朝穆楓使了個眼色：“你先下山吧。記住，若是般若寺再有人找你，隻說一切交由我師父來定奪就可。”
穆楓望著吳小凡隨沙彌遠去的背影，晨霧漸濃，隱約聽見遠處傳來誦經聲。這看似平靜的大林寺，暗流仍在湧動。
山風卷著鬆針掠過石階，穆楓與雲嬌並肩而行。雲嬌月白襦裙沾著夜露，鬢邊海棠步搖微微晃動，襯得她眉眼愈發清冽。
兩人身後，圓苦大師雙手合十，目光掃過雲嬌腰間半露的鎏金香囊，卻隻道了聲“阿彌陀佛”，便轉身隱入山門。
山道下，墨色轎車的鍍鉻裝飾在陽光下泛著冷光。車門打開的瞬間，穆楓瞥見副駕駛座上，廖婆婆戴著玳瑁老花鏡，正仔細摩挲著一方錦帕。
見兩人走近，她猛地摘下眼鏡，渾濁的眼中泛起水光，枯瘦的手指緊緊攥著座椅邊緣：“大小姐，您可算平安回來了！”
雲嬌踩著高跟鞋的足尖頓了頓，發間珠翠輕響。她撫平裙擺坐進後座，指尖無意識地劃過車窗上凝結的水珠：“廖婆婆，先開車吧。母親若是知道我徹夜未歸，又該急出病來。”
她側頭望向窗外層層疊疊的竹林，眼尾泛著未褪的紅意，語氣卻平靜得像一潭死水。
廖婆婆費力地轉身，目光在雲嬌蒼白的臉上逡巡，又落在穆楓肩頭幾道深色的抓痕上，布滿皺紋的額頭擰成個“川”字：“表少爺這是......”
“昨夜大林寺遭襲，幸得表弟護我周全。”雲嬌打斷她的話，睫毛在眼下投出細密的陰影，“那些人衝著般若寺的秘寶而來，若不是表弟......”
她忽然咬住下唇，指甲深深掐進掌心。
廖婆婆倒抽一口冷氣，布滿老年斑的手捂住心口，錦帕從膝頭滑落：“謝天謝地！大小姐你沒事，不過二小姐昨天回來後似乎身體有點不適......”
她顫抖著撿起錦帕，轉頭朝司機喝道：“還愣著乾什麼？趕緊回府！”
“小妹平日裡就是囂張跋扈的，此次出門吃了虧卻又回來鬨哭鼻子，讓她去吧，”雲嬌卻是淡淡的回道。
引擎聲轟鳴，轎車碾過碎石路揚長而去。雲嬌望著後視鏡裡漸漸縮小的大林寺山門，喉間溢出一聲歎息，仿佛要將整夜的驚惶與疲憊都吐出來。
轎車緩緩駛入萬寶樓地下車庫，穆楓跟著雲嬌穿過雕梁畫棟的長廊，鎏金宮燈將兩人的影子拉得老長。
廖婆婆小跑著在前引路，布滿褶皺的臉上滿是擔憂：“大小姐，先去歇著吧，夫人在樓上等急了。”
雲嬌微微頷首，發間的珍珠流蘇隨著步伐輕輕搖晃，襯得她臉色愈發蒼白。
三樓客廳裡，沉香嫋嫋。穆楓剛在檀木椅上坐下，便聽見門外傳來細碎的腳步聲。
雕花木門被推開，楚憐兒裹著件月白色貂絨披肩，臉色比平日更顯蒼白，像是被霜打過的花瓣。
她看見穆楓的瞬間，眼睫猛地顫動，精心描繪的眉梢染上一絲驚訝：“怎麼大表哥你也來了？”
穆楓端起青瓷茶盞，輕抿一口，茶香在唇齒間散開：“昨晚寄宿在大林寺，正巧遇上雲嬌表姐，便一道過來看看。”
他目光掃過楚憐兒緊攥著披肩的手指，骨節泛白，隱隱透著不安。
“你也去了？”楚憐兒往前邁了半步，腳下繡著金線的軟緞鞋在青磚上發出細微的聲響，杏眼裡滿是不可置信，“那地方......可不是什麼太平地兒。”
“怎麼？”穆楓挑眉，將茶盞輕輕擱在案幾上，青瓷與木質相撞發出清脆的聲響，“表妹似乎對大林寺很是了解？”
楚憐兒咬了咬下唇，指甲深深掐進掌心，在貂絨上留下幾道褶皺：“那你有沒有遇到其他什麼事？”
她的聲音低下去，尾音帶著不易察覺的顫抖，眼神卻直直地盯著穆楓，像是要從他臉上看出什麼端倪。
穆楓摩挲著茶盞邊緣，回憶起昨夜的混戰：“哦，倒是聽說‘極陰姹女派’大舉侵襲大林寺，不過被羅漢堂首座圓苦大師帶人擋住了。”
他抬眼望去，卻見楚憐兒臉上閃過一抹輕蔑。
“哼，羅漢堂首座圓苦大師實力也就那樣，”楚憐兒冷笑一聲，隨手將披肩甩在椅背上，發間的珊瑚墜子跟著晃了晃，“不過是徒有虛名罷了。”
“怎麼你似乎對圓苦大師很了解？”穆楓往前傾了傾身子，目光灼灼，“聽表妹這意思，莫非......”他故意頓住，看著楚憐兒驟然變色的臉，空氣中仿佛彌漫著看不見的火花。
楚憐兒猛地彆過頭去，耳尖泛紅：“不過是聽江湖傳言罷了，有什麼好大驚小怪的。”
她拿起案幾上的鎏金手爐，卻因為用力過猛，爐蓋“啪嗒”一聲掉在地上，清脆的聲響在寂靜的客廳裡格外突兀。