五日後，議事廳中，聽聞泉男建主動撤往木底城的消息，李世民如釋重負地長舒一口氣，
鋪開遼東輿圖，安市城標記得清晰醒目，目光久久釘在那座孤城之上，似要看穿城牆後的虛實。
“陛下，安市城囤積著遼東之地的半數糧草，又有精兵據守...“李積指著地圖上滔滔不絕，
“此時入秋尚早，不如待軍械補足，休整月餘再做計較。“秦浩仍然堅持火力覆蓋。
李世民卻望著地圖上星羅棋布的糧道標記，掃過標注著遼澤的區域，忽而苦笑出聲。
“正則啊，高句麗的山川皆是兵戈。突厥以騎兵馳騁草原，而此處河網交錯、山道崎嶇，即便改良了四輪馬車，糧草轉運仍如蚍蜉撼山。“
聲音陡然低沉，帶著三分感慨七分警醒：“當年隋煬帝三征遼東，四十萬大軍困在冰雪與泥濘中，凍死餓死者十之八九。如今我們連下十城，將遼東糧倉搶在了手中，才勉強破了這困局。“
手指重重點著安市城的標記處：“但此城一日不克，我軍便如芒在背，將斥候散布出去，盯住烏骨城方向是否有援軍的動向，待最後一批軍需運抵，全軍圍攻安市城！“
李積歎了口氣：“張亮大軍這一路被高句麗折磨得不輕，可讓他們守在建安城中休整，鴨綠江的艦船糧草供給吃力，已退回了卑沙城。”
李世民頗覺無奈：“我大唐的水軍將領太過稀缺，此事當個教訓，朕對張亮此次的領軍甚是失望。此次朝中太子的理政朕倒是頗為欣慰，可惜孝恭的葬禮朕沒法親臨，唉！”
“陛下也不需灰心，第一次總是難免會出現各種問題，不過這些士兵有了這次的經驗，日後或許會出現幾個水軍的帥才也說不定。聽聞陛下昨夜風疾又發作了，陛下還是回去休養，臣去給陛下紮幾針緩解一下吧。”
李治握著毛筆的手微微發顫，紙上許敬宗三字墨跡未乾，轉頭遞向房玄齡，
“房相，許敬宗在洪州任上推行均田法頗有成效，更修繕了二十餘座義學......孤有意薦其任給事中兼修國史。“話音未落，忽被劇烈的咳嗽打斷，忙以手帕掩口。
房玄齡蒼老的眸中泛起讚許：“老臣亦有所聞，朝中正為晉書修撰一事煩心，文才之士還是太過缺乏。“
展開奏折，朱批處“文采斐然“四字格外醒目，“許敬宗曾在秦王府校書十載，論起治史修文，朝中確無人可出其右。“
“房相，歐陽詢曆仕三朝，書壇泰鬥，這追封諡號之事...“
“陛下巡幸洛陽前曾有口諭，朝中三品以上官員追封，太子可先擬奏，待陛下回鑾再行定奪。“
見李治仍有遲疑，又補了一句：“況且追封之事，太子代陛下施行仁政，亦是孝道。“
“戒日王此番遣使送來佛陀舍利，我朝亦需遣使回訪，不知房相可有合適人選？“
房玄齡撫須沉吟：“王玄策前番出使百濟、新羅，既保全了大唐威儀，又促成兩國罷兵，若論行事周全，此人當為首選。“
目光掃過李治蒼白的麵容，忽然壓低聲音：“太子不必事事驚動陛下。臨行前陛下曾有口諭，非軍國重事，太子可與老臣共議決斷。“
這句話如同一束光，李治眼眸中瞬間亮起一絲明亮，可胸腔裡翻湧的激動尚未平息，喉間的腥甜便提醒著他孱弱的病體。
六月二十，軍需齊備，李世民調集十萬大軍圍攻安市城，
拋石機在工匠們的吆喝聲中緩緩豎起，衝車的巨木被裹上浸濕的牛皮，雲梯頂端的鐵鉤在陽光下泛著冷光。
隨著李世民一聲令下，震天動地的戰鼓聲驟然響起，無數巨石、箭矢如暴雨般砸向安市城城牆。
三排巨型投石車齊聲發出令人牙酸的吱呀聲，磨盤大的青石破空而出，在城牆上砸出碗口深的凹痕。
“火！“隨著唐軍將領的嘶吼，數千張弓同時震顫。裹著桐油麻布的箭矢拖著赤紅火尾劃破天際，如同墜落的流星般紮進城頭。
但見安市城垛口瞬間燃起連綿火牆，枯藤裹著碎石的簡易防火棚轟然坍塌，滾滾濃煙中，守軍竟推著裝滿沙土的麻袋，以血肉之軀堵住火舌蔓延的缺口。
“架雲梯！“唐軍陣中戰鼓如雷，數百架雲梯轟然撞向城牆。然而當攀爬的突厥士兵剛觸及城頭，滾木、礌石從城垛後不斷推下，火油順著城牆傾瀉，將靠近的唐軍攻城器械瞬間點燃。
更有守軍拋下浸透鬆脂的麻繩，借著風勢將雲梯化作通天火柱，著火的士卒不得已跳入護城河中。
唐軍攻勢如潮，一波接著一波，城牆在拋石機的轟擊下不斷震顫，磚石崩落，裂痕縱橫。
李世民立於了望台，望著城頭密如蜂巢的箭孔與此起彼伏的火障，眉頭擰成鐵結。他忽然揮鞭指向城北：“調衝車！“
隨著吱呀聲響，十餘輛覆著濕牛皮的龐然大物緩緩逼近。然而當衝車巨木撞上城牆的刹那，城頭上突然垂下粗糲的鐵鏈，竟將衝車的輪軸死死纏住。守軍借著絞盤之力，生生將數噸重的衝車掀翻在地，砸得唐軍陣腳大亂。
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夜幕降臨時，安市城頭依然飄著高句麗的戰旗。大帳前，李世民從望遠鏡中看著城牆上新砌的鹿角與滾木，喃喃自語：“難怪隋煬帝三征不克......“
李積獻上一策：“陛下，臣建議采用土山戰術。我軍可在城外堆築土山，待土山與城牆等高，便可居高臨下發動總攻。“李世民沉思片刻，點頭應允。