林悅兒一腳踏進光幕，腳底像是踩進了冰水裡。她沒停，往前走了一步，沈清和的手立刻搭上她的肩膀，指尖發涼。
通道裡沒有光，也沒有暗，隻有無數層疊的影子在眼前晃。她閉上眼，靠銀鏈傳來的溫熱感知方向。小團蜷在她掌心，輕得像一片羽毛，但還在動。
“彆看。”她說，聲音壓得很低，“往前走，一步一停。”
沈清和應了一聲，手杖敲地，節奏和她心跳對上。三步之後，影子又來了。
是她自己。站在夏若初麵前，手裡拿著碎裂的護符，嘴角在笑。夏若初跪著，護符隻剩半塊，臉上的表情是林悅兒從沒見過的絕望。
她沒躲，伸手碰了過去。
指尖觸到的不是空氣，是冷的，像摸到一塊結霜的玻璃。那影像晃了一下，裂開細紋，像要碎。
“不是假的。”她收回手，掌心殘留著低溫，“是規則凝出來的。”
沈清和喘了口氣，“它怎麼知道這些？”
“它在翻我們腦子裡的東西。”她撕下護符最後一片藤脈，撕成兩半，按在自己和沈清和的額角。汁液滲進皮膚，涼意順著神經往上爬。
影子又變了。這次是手術室，燈滅了，地上躺著人，沈清和跪在旁邊，手裡拿著止血鉗，血從指縫裡流下來。他肩膀抖得厲害。
林悅兒抓住他手腕，“聽著，你救過十三個病人，最後一個活到了今天。你簽的字還在病曆本上，紅色印章，右下角歪了一點。”
他呼吸頓了一下。
“夏若初去年生日送你一雙跑鞋，說你再不運動就老了。你穿了三次，鞋帶斷了一根，你沒換。”
他手指慢慢鬆開手杖。
她繼續說：“楚墨淵第一次見你，在咖啡廳，你把糖包打翻了。你說‘對不起’說了四遍。他皺眉，但還是幫你撿起來。”
沈清和抬頭，眼神穩了些。
“記住這些。”她說，“彆的都是假的。”
通道開始震。腳底不再是固體，像踩在油麵上。她單膝跪地，掌心貼地，護符殘片貼著掌心的傷口，血滲進去，藤脈紋路閃了一下。
小團突然抖得厲害。
她立刻把小團塞進衣領，貼著胸口。它身體冷了，耳朵不動，呼吸幾乎感覺不到。
“小團？”她低聲叫。
沒回應。
她拍了拍胸口，一下一下，跟著自己的心跳。嘴裡不自覺地哼出一段調子——是那天清晨，係統綁定時，小團第一聲“媽媽”響起的語氣。
微弱的波動，從它體內傳來。
她鬆了口氣，手指摸到銀鏈，輕輕一震。護符在響，不是連續的，是三次心跳後一次震動，像某種節拍。
她數著。一、二、三——震動。一、二、三——震動。
“規律在這兒。”她拉沈清和起身，“兩步一停，第三步閉眼，靠手碰著走。”
他點頭，手重新搭上她肩。
通道儘頭開始浮現影子。三個人的背影，倒映在液化的地麵上，動作卻慢了三秒。他們抬手，影子才動；他們邁步，影子才跟。
耳邊突然傳來聲音：“林悅兒！救我！”
是夏若初。
她沒抬頭。
“彆信。”她說，“剛才那聲音，比心跳晚了半拍。”