殘鏈貼在鎖骨下方，那股灼熱沒散，反而像釘進皮肉裡。林悅兒抬手按了下胸口，指尖觸到金屬的邊緣，裂紋裡的紫黑光紋正一跳一跳地往外滲，像是有東西在爬。
她沒吭聲，把外套拉鏈往上拽了半寸，遮住衣領口。腳步沒停，但呼吸壓得更淺了。
楚墨淵走在前麵，忽然側身，手臂橫過來擋住去路。地麵又變了，不再是薄殼般的空響，而是泛著暗光，像凝固的油麵。他蹲下，掌心懸在上方三寸，不動。
林悅兒也蹲下，從袖口抽出殘鏈。綠光混著紫黑，剛一暴露，地麵立刻泛起波紋，一道裂痕從三人腳邊呈扇形擴散。
“它認這個。”夏若初低聲道。
“不是認。”林悅兒把殘鏈收回手裡，指腹摩挲裂紋，“是它在用這個。”
沈清和蹲在後頭，從口袋裡摸出最後一張聲波符。符紙剛展開，邊角就自己卷了起來，像是被什麼吸住。他盯著看了兩秒，突然說：“它在記錄我們。”
“什麼？”
“我們走過的每一步震動。”沈清和把符紙貼在地麵，鬆手。符紙沒落穩，直接被吸進地裡，消失不見。“它不是隨機扭曲空間。它在學我們。”
林悅兒閉了下眼。意識剛沉進靈芽界，一股刺痛就從太陽穴炸開。溫養區的地麵上，綠色的生機正被一圈圈暗紋吞噬，那些紋路像極了殘鏈上的裂痕。她強行穩住，指尖咬破，血滴落。
血珠懸在半空，沒落下去。
係統界麵閃出兩個字：【彆看】。
下一秒，她被猛地推出意識，喉嚨發緊，差點嗆出聲。
楚墨淵伸手扶了她一把：“不行就彆試。”
“它不是自然長出來的。”林悅兒喘了口氣，“是被人放出來的。”
“誰？”
“不知道。”她搖頭，“但小團傳的最後一個信息，不是‘規則吞噬者’——是‘工具’。”
夏若初皺眉：“工具？”
“它不吃能量，不吃人，吃的是規則本身。”林悅兒抬手，把殘鏈舉到眼前，“可規則不會自己動。是有人在喂它信號，讓它知道怎麼扭曲，怎麼追。”
沈清和突然開口：“剛才我讓聲波符記錄震動頻率，發現一個事。”他掏出隨身記事本，翻到一頁，“我們敲兩下是安全，三下是後退。可剛才，我明明沒動，地麵自己響了三下。”
“什麼時候？”
“一分鐘前。你低頭看鏈子的時候。”
林悅兒猛地抬頭。她記得那一刻，殘鏈震了一下，像是回應什麼。
“它在模仿我們。”楚墨淵聲音冷下來，“不是被動反應，是主動複製。”
“不止。”林悅兒把殘鏈遞給夏若初，“你再敲兩下，但這次，間隔拉長。”
夏若初接過金屬條，砸地兩下。第一下重，第二下輕，中間停了兩秒。
安靜。
五秒後，遠處地麵突然響起三下震動——節奏和她們之前約定的“後退”信號一模一樣。
“它改了。”沈清和聲音發緊，“我們發的是安全信號，它回的是後退指令。”
林悅兒一把抓回殘鏈。裂紋裡的紫黑光猛地跳了一下，像是被激怒了。
她忽然想起什麼，閉眼，把指尖按在太陽穴上。不是進入靈芽界，而是回溯——回溯小團傳訊那一瞬的痛感。
畫麵在腦子裡重放：血滴落，綠光閃，係統界麵浮現“規則吞噬者”四個字。但在那之前，有半秒的空白，空白裡閃過一串波形圖。
她猛地睜眼。
“夏若初，你之前敲的震動頻率是多少？”
“兩下間隔一秒半，第三下快一點。”
林悅兒從口袋裡摸出一張廢紙，用筆畫出波形。線條剛落筆，她手指一抖。
和記憶裡的那串波形，一模一樣。
“它不是自己長出來的。”她聲音壓得很低，“是有人用我們的信號，把它叫醒的。”
楚墨淵眼神一沉：“誰在用我們的行動當指令？”
“不知道。”林悅兒攥緊殘鏈，“但這個空間，一直在收集我們的震動、聲音、腳步。它把這些信號當養料，喂給那個東西。”
沈清和忽然說：“我們從艙體出來後，每走五步就敲一次地麵。這是為了確認方向。”