林悅兒猛地閉眼，後撤半步，手已捂住口鼻。灰綠色的霧氣從石板翻倒後的縫隙裡無聲湧出，像水一樣貼著地麵蔓延，眨眼就封住了退路。
“有味。”夏若初嗆了一下，扶著牆咳了兩聲，“腥的，像鐵鏽泡久了。”
沈清和立刻打開便攜監測儀，屏幕數值跳動：“呼吸頻率上升百分之三十，神經反應延遲。不是普通粉塵。”
林悅兒沒說話，袖口的小團耳朵急抖，貼著她手腕飛快低語：“含神經抑製素，三秒起效，閉氣撐不過兩分鐘。”
她右手一翻，掌心多了五支透明小瓶，玻璃外殼帶刻度，藥液呈淡青色。她甩手把藥劑拋給夏若初和沈清和：“含住，彆咽，讓它在嘴裡化開。”
兩人接住，立刻閉氣，將藥劑放入口中。清涼感順著舌根擴散，鼻腔像被清泉衝過，窒息感退了半分。
林悅兒自己也含了一支，餘光掃見霧氣已爬到夏若初腳邊。她抽出腰後一截藤枝，往縫隙裡一插，輕輕一捏。藤枝瞬間舒展，分泌出微黏液體，封住石縫，霧流減緩。
“小團，還能撐多久？”
“現在濃度，藥效能壓住症狀，但再往前走，呼吸量加大，藥跟不上。”
林悅兒點頭，盯著那塊翻倒的石板。黑麵朝上，光紋仍在，七秒一明滅，節奏沒變。
楚墨淵的聲音從耳麥傳來：“霧氣擴散速度穩定，每十二秒一輪，三組噴口交替釋放。中間有停頓。”
“停多久？”
“一點五秒。”
“夠了。”林悅兒低聲說。
她回頭，看見夏若初臉色發白，但站得穩。沈清和正盯著儀器，眉頭沒鬆。小團縮在她袖口，毛色比剛才暗了一圈，但耳朵還豎著。
“剛才那輪停了。”小團說。
林悅兒抬手，示意全員靜止。她蹲下，手指輕點地麵，感受震動。三秒，五秒，七秒……十一秒。
“準備。”她低聲說。
十二秒整，霧流戛然而止。通道裡安靜下來，隻剩三人呼吸聲。
一點五秒。
她從靈芽界取出一顆藤球，輕如棉絮，直徑不過拳頭。她手腕一抖，藤球飛出，精準落在前方三米處一塊凸起的石磚上。
沒有反應。
第二輪霧氣剛起，她又拋出第二顆，落點偏左半尺。
“這次對了。”小團說。
第三顆，她換了個角度，拋得更遠。藤球落地瞬間，頭頂石板“哢”地輕響，一道裂縫緩緩合攏，霧氣中斷。
“機關誤判了清空信號。”楚墨淵說，“它以為有人走完了流程。”
林悅兒站起身，往前走兩步。地麵那塊黑麵石板還在，光紋微弱，但頻率未亂。她蹲下，指尖懸在上方一寸，沒碰。
“它不是機關。”她對小團說，“是標記。和我父親畫的一樣。”
小團耳朵貼緊她皮膚：“它在等什麼人走這條路。”
林悅兒沒答。她從靈芽界取出一小瓶露水，倒進掌心。水珠凝而不散，泛著微光。她抹在指尖，又搓了搓，增加摩擦。
“接下來三個人一起動。”她說，“前麵石板要同時壓住三個點，差一秒都可能鎖死。”
夏若初走到左側，沈清和站右，林悅兒居中。三人麵前，地麵升起三塊符文石，呈三角分布，表麵滑膩，像是被油浸過。
“等下一輪停頓。”林悅兒說，“聽我口令。”
霧氣又開始流動。十二秒一輪，節奏穩定。
第九秒，她吸氣。
第十秒，三人微微屈膝。
第十一秒，她抬手。
“壓。”
第十二秒末，霧流停止。一點五秒間隙，三人同時落腳。