林悅兒的指尖還停在那縷滲入密室的微光上,手腕上的銀鏈沉得發涼。她緩緩收回手,掌心殘留著一絲溫熱,像是從極深處掙紮回來的餘燼。小團蜷在她懷裡,呼吸輕而均勻,耳朵偶爾抖動一下,仿佛仍在夢中感知什麼。
她低頭看了眼懷中的小團,輕輕將他往臂彎裡攏了攏。就在這時,銀鏈忽然震了一下,不是警示,也不是能量波動,更像是某種遙遠的回響。
楚墨淵的腳步聲由遠及近,靴底踏過碎石,穩而有力。他走進密室,目光掃過倒塌的柱體殘骸,最後落在她臉上。沒說話,隻是伸手扶住她的肩膀,指腹擦過她嘴角乾涸的血跡。
“能走嗎?”他問。
她點了點頭,借著他手臂的力道站直身體。膝蓋有些發軟,但她撐住了。夏若初緊跟著進來,手裡握著便攜終端,屏幕不斷跳動著扭曲的數據流。
“不對勁。”她聲音繃得很緊,“所有星圖都亂了。剛才我試著定位最近的補給站,結果係統顯示我們在三個不同星係同時出現。”
林悅兒皺眉:“什麼意思?”
“空間坐標在漂移。”夏若初把終端轉過來,屏幕上一片混亂的光點,“不隻是我們這裡,整個觀測網都在報異常。北七區的時間記錄倒退了十二小時,南環帶的空間站直接消失了三座——可監控畫麵裡,它們還在原地運轉。”
楚墨淵蹲下身,從廢墟中拾起那塊未完全碎裂的晶石碎片。它躺在他掌心,斷麵泛著淡藍,像一滴凝固的夜露。
“這東西還在震動。”他說。
林悅兒立刻上前,將手指虛懸在碎片上方。一股極細微的頻率順著指尖傳入體內,和銀鏈的脈動隱隱同步。她閉了閉眼,腦海中浮現出靈芽界的全景——種植區的寧神草微微搖曳,養殖區的靈獸安靜伏地,生命之泉的水麵恢複了清澈。
空間本身是穩定的。
“問題不在裡麵。”她睜開眼,“是在外麵。”
小團這時動了動,睜開了眼睛。黑亮的瞳孔映著晶石的微光,他抬起小腦袋,耳朵朝某個方向偏了偏。
“媽媽……”他的聲音還帶著剛醒的沙啞,“那個聲音……又來了。”
“什麼聲音?”
“像鐘表走快了,又像有人在撕紙。”小團皺著臉,“好多地方都在響,連靈芽界外麵都能聽見。”
林悅兒看向楚墨淵。他已將晶石碎片收進特製容器,封口時金屬扣發出清脆的“哢”一聲。
“你懷疑這是源核殘餘引發的連鎖反應?”他問。
“不是懷疑。”她搖頭,“它是鑰匙。之前被汙染的時候,它向外抽能量;現在它碎了,反而像打開了某個通道。那些紊亂……可能是彆的東西趁機進來了。”
夏若初猛地抬頭:“你是說,有東西在利用這個缺口?”
沒人回答。但所有人都明白這意味著什麼。
楚墨淵站起身,目光沉靜:“接下來怎麼走?”
林悅兒深吸一口氣,走向密室出口。每一步都牽扯著肋間的舊傷,但她沒有停。穿過斷裂的石柱,踏上通往靈芽界主區的通道,空氣逐漸變得清新,帶著植物生長的氣息。
“先休整。”她說,“我要用寧神草壓住傷勢,順便試試能不能通過任務積累一點情感能量。係統權限還沒完全恢複,但我們不能等它自己修好。”
夏若初緊跟其後:“我重新校準導航模塊,用晶石碎片做信標,鎖定紊亂最嚴重的區域。”
“我也去。”小團掙紮著從她懷裡爬起來,毛茸茸的身體貼著她肩頭,“我能聽出哪邊的聲音最大。”
楚墨淵沒再說話,隻是落後半步,始終將她護在視線中央。
二十分鐘後,林悅兒坐在靈芽界種植區邊緣,手中捧著一碗剛熬好的寧神草汁。藥氣微苦,入口卻有一絲回甘。她慢慢喝完,將空碗放在身旁石台上,閉眼調息。
大約一炷香時間後,銀鏈終於泛起一層薄光。係統界麵在意識中閃現,狀態欄從灰暗轉為淺黃:【基礎功能恢複61】。
她睜開眼,正看見小團趴在生命之泉邊,耳朵緊貼水麵。
“怎麼樣?”她走過去。
小團抬起頭:“那邊……最吵。就是碎片指著的那個方向。”他抬起小爪子,指向東南角的一片虛空,“像很多人在同時說話,又像時間被人擰了一圈。”
林悅兒望向那個方位。靈芽界的天空已經恢複正常,湛藍如洗,可那一片區域的空氣似乎微微扭曲,像隔著一層看不見的水波。
她轉身走向傳送陣。楚墨淵和夏若初已經在那裡等候。飛船的輪廓在空間邊緣若隱若現,正等待接入躍遷程序。
“我們不能再等。”她站定,聲音不高,卻清晰傳入每個人耳中,“我們打破了那個循環,就不能看著光熄滅。”
夏若初按下控製台最後一個鍵:“導航已鎖定,躍遷通道準備開啟。”
楚墨淵將裝有晶石碎片的容器放進隨身包,抬眼看她:“你確定要現在出發?你的傷——”
“我確定。”她打斷他,抬手握住銀鏈,“而且我知道,你們都會在。”
三分鐘後,飛船脫離靈芽界錨點,進入跨星係躍遷軌道。艙內燈光調至航行模式,幽藍而穩定。林悅兒站在指揮位,望著前方逐漸拉長的星軌。
小團趴在她肩頭,眼睛映著躍遷通道的光流。楚墨淵站在她右側,手掌按在控製杆上。夏若初在數據台前快速掃視最後一遍參數。
“躍遷倒計時十秒。”機械音響起。
林悅兒閉了閉眼,再睜開時,目光如釘。
“出發。”
引擎轟鳴,空間撕裂,航跡劃破黑暗。
就在躍遷完成的瞬間,小團突然扭頭看向舷窗外。
一道本不該存在的影子,一閃而過。
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