第三輪比拚的號角剛落，一道佝僂的身影就貼著試煉台的陰影滑了出來。那人約莫五尺高，背駝得像隻蝦米，脖頸往前伸著，喉結在鬆弛的皮肉裡上下滾動，活像隻伺機偷食的老鴰。他穿著件打滿補丁的灰布袍，袖口磨得發亮，露出的手腕細得像根枯柴，指甲縫裡嵌著黑泥，卻偏要用那隻手去撥弄台麵上的靈材，動作又慢又黏，看得人頭皮發麻。
“這不是‘鼠三’嗎？聽說他最擅長用陰招……”台下有人竊竊私語，聲音壓得極低，像是怕被聽見。
鼠三似乎沒聽見，隻是咧開嘴笑了——他的門牙缺了半顆，嘴角還掛著塊沒擦淨的油漬，笑起來時，眼角的皺紋堆成溝壑，裡麵像是藏著數不清的陰私。他那雙綠豆眼滴溜溜轉著，先掃過楊辰台麵上的紫金珠，又黏在沈清辭的裙角上，最後落在評審席的玄鐵老人身上，瞳孔裡閃過一絲算計的光。
本輪比的是“融材”，需將三種相克的靈材強行融合，且不能損傷分毫靈性。鼠三麵前的材料是“烈火藤”“寒冰絲”和“腐心木”——烈火藤遇火即燃，寒冰絲觸熱就化，腐心木更是能蝕穿百金，尋常煉器師光是處理其中一種就要頭疼，更彆說融合了。
眾人都以為他會束手無策，鼠三卻突然從懷裡掏出個黑布包，打開時一股腥臭味撲麵而來。裡麵竟是些蜷曲的毛發、乾涸的爪印粉，還有幾塊沾著暗紅色汙漬的碎骨。“小玩意兒，助助興。”他尖著嗓子說，聲音像指甲刮過生鏽的鐵板，聽得人耳朵裡發毛。
隻見他抓起烈火藤，竟直接塞進嘴裡，喉頭滾動著咀嚼起來，嘴角溢出綠色的汁液，順著下巴往下滴。台下頓時響起一陣抽氣聲，連評審席的聽石老人都皺緊了眉。鼠三卻像沒事人一樣，吐出團嚼爛的草泥，又抓起寒冰絲，用那隻臟手反複揉搓，指尖的黑泥蹭在雪白的絲線上，劃出一道道汙穢的痕跡。
“他在汙染靈材的靈性！”楊辰低聲對沈清辭說，指尖下意識握緊了袖中的青絲。
沈清辭點點頭，目光冷了幾分：“是‘汙靈術’，用自身濁氣強行扭曲靈材本性，雖能融合，卻會讓器物染上戾氣……”
話音未落，鼠三已將揉爛的寒冰絲混進草泥裡，又撿起腐心木，竟用牙齒去啃！木屑混著他的口水飛濺，落在台麵上，發出“滋滋”的聲響，原本堅硬的腐心木竟真的開始軟化，與草泥黏成一團灰綠色的漿糊。他的綠豆眼瞟向楊辰，突然朝他擠了擠眼，那眼神裡的惡意像針一樣紮人。
就在此時，鼠三猛地將那團漿糊往空中一拋，同時從袖中甩出一把粉末——那粉末在空中炸開，化作無數細小的飛蟲，嗡嗡地撲向漿糊。轉瞬間，飛蟲竟被漿糊裹住，掙紮著融化在裡麵，原本灰綠的漿糊漸漸泛起詭異的紅光，表麵還浮現出一張張扭曲的小臉，像是被吞噬的生靈在哀嚎。
“成了。”鼠三尖笑著，用那隻臟手托起漿糊，“‘三煞融’，如何？”
台下一片死寂，沒人說話。那團紅光閃爍的東西散發著濃重的邪氣，與其說是靈材融合，不如說是場血腥的獻祭。
輪到楊辰時，他深吸一口氣，選了“雷擊木”“溫玉”和“噬魂花”。雷擊木帶天雷之威，溫玉性柔，噬魂花則會吞噬一切靈氣，三者相遇，稍有不慎就會相互湮滅。
他沒有用鼠三的陰招，隻是將溫玉放在掌心，用靈力慢慢焐熱，直到玉身泛起柔光。再取雷擊木，以指尖的紫金火細細炙烤，逼出裡麵的雷霆之力，卻不使其外泄。最後拿起噬魂花，沒有直接觸碰，而是引來一縷晨光，讓花瓣在光中舒展——晨光至陽，恰好克製噬魂花的陰邪。
“以柔克剛，以陽製陰。”楊辰輕聲道，將溫玉貼在雷擊木上，再用舒展的噬魂花包裹住兩者。奇妙的是，噬魂花沒有吞噬靈氣，反而像層薄紗，將溫玉的柔光與雷擊木的電光裹在一起，形成層半透明的膜。三者交融處，竟開出朵小小的金紋花，既帶著雷霆的銳，又含著溫玉的潤，更沒有半分邪氣。
“好！”聽石老人猛地拍了下桌子，“這才是融材的真諦——不是強行壓製，而是尋得共生之道！”
鼠三的臉瞬間漲成了豬肝色，綠豆眼裡的怨毒幾乎要溢出來。他死死盯著楊辰，突然尖笑一聲：“小子，彆得意……”話音未落，他那隻臟手突然朝楊辰的方向一揚，幾粒黑色的粉末悄無聲息地飛了過去。
“小心！”沈清辭的聲音剛響起，楊辰已側身避開，粉末落在地上，竟腐蝕出幾個小坑。鼠三卻像沒事人一樣，佝僂著背退回陰影裡，隻留下一串令人牙酸的笑聲，在大殿的梁柱間回蕩。
楊辰看著那道猥瑣的身影消失在門後，指尖的紫金珠微微發燙。他知道，這輪比拚結束後，麻煩恐怕才剛剛開始——有些人的陰溝裡，藏著比腐心木更毒的東西。
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