煉天鼎縮成巴掌大後，楊辰將其托在掌心，鼎身的九色火焰漸漸斂去，露出底層細密的紋路。沈清辭湊近細看，忽然指著鼎底一處凹陷：“這裡好像刻著字，被灰蓋住了。”
周老掏出帕子小心翼翼擦拭，凹陷處漸漸顯出三行古字：“地脈為基，心火為引，缺一不可。”字痕很深，像是用靈力硬生生刻進去的。
“地脈為基？”墨塵摸著下巴，“難道這鼎不止靠靈火，還得接上地脈才能完全激活？”
淩霜的赤霞劍突然指向山腳：“你們看，剛才靈脈暴走的地方，地麵裂開道縫，裡麵泛著綠光。”
眾人趕到裂縫邊，一股溫潤的氣息從下往上湧，楊辰掌心的煉天鼎突然震動，鼎底的紋路亮起，竟與裂縫中透出的綠光產生共鳴。“是地脈靈氣！”他眼神一凜，將鼎貼近裂縫，鼎身瞬間漲大，三足穩穩落在裂縫邊緣，鼎底恰好扣住裂口。
“嗡——”
鼎身的九色火焰重新燃起，順著裂縫往下延伸，像九條光帶紮進地脈。原本躁動的綠光漸漸平穩，裂縫周圍的地麵不再震動，連空氣都變得清新起來。可就在這時，鼎底突然傳來“哢”的輕響，像是有什麼東西碎了。
“怎麼回事？”沈清辭扶住險些被震倒的楊辰，隻見鼎底邊緣滲出絲黑氣，“是戾氣！它藏在地脈深處！”
周老鐵杖一頓，杖頭抵住鼎身：“殘記裡提過，煉天鼎能淨化戾氣，但如果戾氣積得太深，會反過來腐蝕鼎身。這裂縫下的戾氣，怕是攢了上百年。”
墨塵突然指著鼎底：“快看！那些字在變！”
原本的三行字正被黑氣吞噬，新的字跡在旁邊浮現：“戾氣蝕鼎，需以‘同心血’淬之。”
“同心血？”淩霜皺眉，“是要我們幾人一起滴血？”
楊辰沒說話，隻是割破指尖，將血滴在鼎底。血珠剛落下就被黑氣灼成白煙，他眉頭緊鎖：“不行，單一的血擋不住。”
沈清辭立刻跟著滴血，她的血混著楊辰的血落在鼎底，竟在黑氣上燒出個小缺口。“有用！”她眼睛一亮，“看來要所有人的血才行！”
墨塵、淩霜、周老陸續滴血，五人血珠在鼎底彙成個小小的血團，像顆紅心般抵住黑氣。鼎身的震動漸漸平息，九色火焰燒得更旺，將黑氣一點點逼回地脈深處。可就在血團快要將黑氣完全包裹時，鼎底突然下陷，露出個暗格。
“裡麵有東西！”墨塵伸手去掏，摸出個巴掌大的玉盒，盒身刻著和鼎底一樣的紋路。
玉盒打開的瞬間，一股極淡的異香飄出，裡麵鋪著塊絲綢，放著枚青銅鑰匙和半張殘破的地圖。地圖上標著個紅點，旁邊寫著“鎖靈淵”。“是另一處地脈節點！”周老指著鑰匙，“這鑰匙怕是用來開鎖靈淵的機關。”
楊辰將玉盒收好，鼎身的黑氣已經退去，重新縮成巴掌大。他看著鼎底新浮現的字——“鎖靈淵藏鼎心，集齊可喚鼎魂”，若有所思：“看來煉天鼎的秘密不止這些，這鼎心……”
話沒說完，遠處傳來急促的馬蹄聲，玄鐵衛將領帶著人趕來，手裡捧著個錦盒：“大人，城主說這是從府庫密室找到的，說與煉天鼎有關。”
錦盒裡是另一半地圖，拚在一起恰好是張完整的九州地脈圖，鎖靈淵的位置在圖中央，旁邊還標著行小字：“鼎心化形，需渡三劫。”
“三劫？”沈清辭將兩半地圖疊好，“看來咱們得去鎖靈淵一趟了。”
楊辰握緊掌心的煉天鼎，鼎底的同心血痕泛著微光。他忽然想起剛才玉盒裡的絲綢上繡著朵花，花瓣數量正好和他們人數一樣，心裡隱隱覺得，這趟鎖靈淵之行，恐怕不隻是找鼎心那麼簡單。
鼎身輕輕顫動，像是在催促。九色火焰在鼎內轉了圈，映得眾人臉上都帶著層金光，地脈深處傳來聲悠長的歎息，像是沉冤得雪的老者在道謝。
“走吧。”楊辰將鼎揣進懷裡，鑰匙在指尖轉了圈，“去鎖靈淵，看看這鼎心到底是什麼。”
墨塵收起地圖，忽然笑了：“說不定鼎心是個活物呢？殘記裡說上古神器都有靈，煉天鼎活了上千年，總得有點脾氣。”
淩霜的赤霞劍輕鳴一聲，劍穗銅鈴晃出細碎的響，像是在應和。沈清辭往藥簍裡塞了把剛長出來的靈草，周老則拄著鐵杖走在最前麵，杖頭的銅環叮當作響，在寂靜的山道上敲出輕快的節奏。
陽光穿過樹葉落在地上，映出五個交疊的影子，像朵五瓣花。煉天鼎在楊辰懷裡微微發燙，鼎底的同心血痕與他血脈相連的地方，正悄悄生出絲金色的紋路——那是鼎魂蘇醒的征兆，隻是此刻沒人注意到罷了。
鎖靈淵的方向，雲層翻湧，像是有什麼在等待著他們。而煉天鼎的暗格裡，除了鑰匙和地圖，還藏著片極小的鱗片，閃著和楊辰麒麟紋一樣的金光，在絲綢下輕輕發亮。
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