李穀攥緊朝笏，剛要邁步出列，身旁的範質卻突然伸手，輕輕拉住了他的胳膊，同時微微搖了搖頭，眼神裡帶著幾分示意！
李穀一怔，順著範質的目光看向禦座，終是按捺住心緒，暫時收住了腳步，隻是眉頭依舊緊鎖，顯然仍不認可這舉薦。
郭榮目光掃過殿內，見眾人雖麵露驚愕，卻無人再站出來反對，原本的嘩然早已轉為寂靜，便緩緩點頭道：“方才駿哥兒舉薦馮吉，諸位卿家既無反對之言，想來是默認了。朕便準了駿哥兒的舉薦，讓馮吉暫且接手——先從京城周邊試點的協辦之事做起，若能穩住局麵、做出成效，再正式委以主事之任。”
話音落時，楊駿當即躬身領旨：“臣謝官家信任！臣定會叮囑馮吉，讓他謹守章程、勤勉辦事，不負官家所托。”
……
剛踏出崇元殿的朱紅大門，李穀便忍不住停下腳步，轉頭看向身旁的範質，語氣裡帶著幾分急切與不解：“範相公，方才在殿內你為何攔著我？馮家二郎是什麼性子，你還不清楚？素來行事輕佻、難擔重責，楊駿偏要舉薦他做煤炭試點之事，這不是拿正事當兒戲嗎？你倒好，還不讓我開口反對——你老實說，你是不是跟楊駿私下達成了什麼交易，才這般維護他？”
說這話時，李穀眉頭緊鎖，顯然對馮吉的任命與範質的阻攔仍耿耿於懷。範質聞言，不由得朗聲哈哈大笑，伸手拍了拍李穀的胳膊，語氣裡滿是坦蕩：“李相啊李相，你我同朝為官多年，難道我範質是會為私交做交易的人？你我皆是為了大周朝廷、為了官家，隻不過行事方法不同罷了——你擔憂馮吉難擔重任，是怕試點出亂子，這份心思我懂；可我攔著你，並非維護楊駿，而是另有考量。”
他頓了頓，壓低聲音繼續說道：“其一，楊駿既敢舉薦馮吉，定有他的道理，或許馮吉身上有我們沒看到的長處，比如他常年與商戶打交道，倒比旁人更懂市井間的門道，說不定能在煤炭售賣上出奇效；
其二，難道你心中有更合適的人選？如果沒有的話，為什麼不能讓馮家二郎試試？你也說了，他的性子咱們知道，可我觀他，雖性子差些，但終歸沒有做出什麼逾矩之事；
其三，官家也說了，先讓馮吉做協辦，若真不堪用再換不遲，咱們不妨先看看成效，若真出了問題，再進言不遲。你看，我這哪是跟人做交易，分明是為了國庫盈餘才阻攔你的！”
李穀聽著範質的解釋，眉頭漸漸舒展，語氣也緩和了幾分：“你倒想得周全……可我還是擔心，馮吉那性子，彆真把好事辦砸了。”
範質笑著搖頭道：“放心吧，楊駿精明得很，他既舉薦了人，定會暗中盯著試點之事，不會讓馮吉胡來的。咱們啊，就等著看結果吧。”
李穀望著範質坦蕩的神情，又細想他方才的話，心中的鬱結終是散去大半，隻是仍忍不住歎道：“罷了，你說得在理。但願馮吉這小子能爭點氣，彆真讓咱們倆看走了眼，也彆辜負了楊駿的舉薦。”
此刻二人已然來到弘文館門前，範質拍了拍他的肩，目光投向遠處正與馮吉說話的楊駿，笑道：“你瞧，楊駿這不是已經在叮囑馮吉了？咱們啊，就放寬心，等著看他們的動靜。”
此時的館前廊下，楊駿正拉著馮吉的胳膊，語氣裡滿是鄭重：“馮兄，今日我在殿上舉薦你，可不是一時興起，更不是跟你玩笑——煤炭試點關乎民生，也關乎國庫增收，官家雖隻讓你先做協辦，卻也是給了你一個證明自己的機會，你可千萬彆掉以輕心。”
馮吉收起了往日的疏狂，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩，神色難得正經：“你放心，我雖平日裡愛鬨，卻也分得清輕重。你肯在官家麵前為我說話，我若再胡來，豈不是打自己的臉？再說，能做點實事，總比整日在酒樓裡喝酒聽曲強。”
楊駿見馮吉神態恭謹、眼神裡滿是認真，先前對他的幾分顧慮稍稍放下，隨即上前一步，語氣凝重地細細叮囑：“馮兄，這煤炭試點的差事，可比你往日辦的那些文書、應酬事要緊得多，半點馬虎不得。我且跟你說清三件事，你務必記在心裡，時刻警醒。
其一，要跟著工部的工匠去勘探煤礦。你得親自去礦上看看，摸清煤脈的厚薄、煤層的質量，知道咱們手裡有多少‘家底’，後續定價、調度才有底氣。
其二，要嚴打煤炭走私。如今試點要搞統購統銷，定有商戶想私采私賣、哄抬價格，你得聯合地方巡檢，把關卡設好，把規矩立嚴，一旦抓到走私的，該罰的罰、該查的查，絕不能手軟。
其三，定價要合理。既不能定得太低，讓國庫沒了收益，也不能定得太高，讓百姓負擔不起。你得去查汴京周邊百姓的日常用度，算清煤礦開采、運輸的成本，再留些薄利給專營網點周轉——這定價得粗中有細，既要顧全大局，又要體恤民生，可不是拍腦袋就能定的事。這三件事，少一件都不成。要是遇到拿不準的，隨時來問我，千萬彆自己硬撐著做錯了。記住，你現在辦的不是私事，是關乎朝廷、百姓生計的大事，出不得半點岔子。”
馮吉原本還帶著幾分輕鬆的神色，此刻早已斂去，鄭重地躬身應道：“駿哥兒放心！我定把您的話刻在心裡，事事謹慎，絕不讓您和官家失望！”
楊駿見馮吉應答得鄭重懇切，緊繃的神色頓時舒展，忍不住朗聲一笑，拍了拍他的肩膀：“哈哈，有馮兄這話，我心裡可就徹底踏實了！你瞧這窗外，秋風漸緊，天氣一日比一日涼，再過些時日，汴京城裡的百姓就要開始囤煤取暖、炊煮，馬上就是蜂窩煤的用煤高峰期。能不能打個漂亮的翻身仗，可就靠你了！”
……
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