“還是將軍思慮周全。”
楚昭輔點頭應下，隨即又皺起眉頭來：“隻是這般一來，咱們對南唐朝堂的如今動向仍是知之甚少，明日麵聖時，隻恐應對不及……”
他話音未落，驛館外突然傳來一陣腳步聲，一名隨行的護衛快步進來通稟：“將軍，門外有位自稱韓熙載的大人求見，說曾與將軍有舊，特意前來拜訪。”
“韓熙載？”
楚昭輔聞言眼前頓時一亮，驚喜道：“真是剛想什麼就來什麼！雖琅琊山那次我未隨行，但也聽聞韓大人與將軍有過一麵之緣，他在南唐朝堂人脈廣，消息靈通，有他相助，咱們明日麵聖便多了幾分把握！”
楊駿眼中也閃過一絲訝異，隨即嘴角勾起一抹淺笑，抬手道：“好，請他進來。”
不多時，身著寬袖長衫、麵容俊朗的韓熙載便邁步走入驛館，他手中握著一把折扇，見到楊駿，當即拱手笑道：“楊將軍彆來無恙？前些日子琅琊山一彆後，今日聽聞將軍作為大周使臣來金陵，特意前來拜訪。”
“韓大人客氣了。”
楊駿起身回禮，示意他落座道：“深夜到訪，想必不止是敘舊這般簡單吧？”
韓熙載哈哈一笑，折扇輕搖，語氣爽朗卻不失鄭重：“將軍果然快人快語！實不相瞞，此番深夜到訪，既是為私情敘舊，也是為公事而來——為南唐百姓計，我盼著此番議和能成，免卻更多戰亂之苦。”
他話鋒一轉，神色沉了幾分：“如今南唐朝堂，主戰派以燕王李弘冀為首，他暗中聯合了鎮守濠州、壽州的幾位武將，明日麵聖時，定會當庭拿淮南戰事問責，逼將軍在領土、歲貢上讓步；馮相雖心向議和，卻礙於燕王在軍中的勢力，以及部分老臣的‘保國’呼聲，不敢公然偏袒大周，最多在關鍵時刻打圓場，幫著緩和氣氛。”
楊駿聞言，指尖在案幾上輕輕敲擊，目光銳利：“韓大人既來透底，想必已有應對之策？”
“將軍明鑒。”
韓熙載放下折扇，前傾身子，語氣懇切：“我皇雖憂懼戰事，卻極重‘帝王體麵’。明日麵聖，將軍不妨先避戰事勝負，開篇便提‘兩國罷兵，互還戰俘’——淮南戰俘家屬近來多有上書，我皇對此頗為掛懷，先順了他這份心意，再談割地之事，他對大周的‘誠意’便會多幾分認可。屆時即便燕王發難，隻要我皇意動，主戰派便難成氣候。”
楊駿沒有立刻接話，目光銳利地看向韓熙載，語氣帶著幾分審視問道：“韓大人這話，可不是在與楊某開玩笑吧？”
韓熙載微微一怔，握著折扇的手頓了頓，麵露疑惑：“楊將軍何出此言？韓某所言句句屬實，皆是為促成和議著想，絕無半分戲言。”
“韓大人明鑒。”
楊駿身體微微前傾，語氣沉穩卻直擊要害：“如今戰事未休，淮南之地仍有交鋒，若此時互還戰俘，這些兵士回到南唐，難道不是即刻再披鎧甲，繼續保衛貴國疆土嗎？這般‘示好’，於議和而言，不過是徒增變數，而非推進之策。”
這話一出，驛館內的空氣瞬間凝固，韓熙載臉上的笑意褪去，不由得苦笑著搖了搖頭，拱手道：“是韓某思慮不周，未能周全利弊。那……依將軍之見，可有妙策能破此局？”
“妙策談不上，但楊某倒想先理清一事。”
楊駿突然放聲大笑，笑聲爽朗卻帶著不容置喙的強勢，他起身踱步至窗前，轉身時目光銳利如刀，直直看向韓熙載：“韓大人，我想你怕是理解錯了我此行的意圖——此番前來金陵，是貴國主動求和，而非我大周求著議和！若貴國所謂的‘誠意’，隻是想借還戰俘之名，暗中保留戰力，那楊某覺得，這議和之事，倒也不必繼續進行下去了！”
這話擲地有聲，震得驛館內眾人皆是一怔。楚昭輔眼中閃過讚許！楊駿這是故意亮明底線，既敲打了韓熙載，也斷絕了南唐試圖含糊其辭的念頭。
韓熙載臉色微變，連忙起身道：“將軍息怒！韓某絕無此意，隻是一時考慮欠佳。我皇確有求和的真心，絕非虛與委蛇！”
“既如此，那便拿出真正的誠意來。”
楊駿語氣稍緩，卻依舊帶著幾分強硬道：“明日麵聖，就按之前的條件，若貴國應允，我朝自會撤軍，戰俘之事可後續再議，甚至可允諾讓他們解甲歸田；若貴國不應，那楊某即刻啟程回朝，戰場上見真章便是！”
韓熙載望著楊駿眼中不容動搖的堅定，知曉他方才的話絕非隨口威脅，不由得輕輕歎了口氣，語氣裡帶著幾分悵然：“楊將軍，前些日子琅琊山一見，你雖是武將，但與我談及民生疾苦時，滿是悲憫，我知你是胸懷天下黎明百姓的仁將。可如今你抵達金陵，行事風格卻這般強硬，倒讓我有些意外。”
楊駿聞言，心中也暗自一歎——南唐群臣終究還未認清現實：戰場上贏不了的東西，談判桌上更不可能憑空得到。
他抬眼看向韓熙載，目光澄澈而坦誠，語氣裡沒有了先前的強勢，多了幾分沉甸甸的責任：“韓大人，我並非刻意擺出強硬姿態，隻是想讓南唐君臣看清眼下的局勢——渦口一戰，我朝將士血染江水；揚州城外，多少兒郎埋骨他鄉。我若此刻鬆口退讓，拿將士們的鮮血換表麵的‘和氣’，如何對得起那些為大周浴血奮戰的弟兄？又如何向我朝官家與百姓交代？”
韓熙載聞言，重重歎了口氣，語氣裡滿是憂慮：“哎，可若真要這般堅持，以南唐朝堂上主戰派的勢頭，尤其是燕王那不容置喙的強硬，大概率隻能是刀戈相向了！”
楊駿沉默片刻，目光落在窗外沉沉的夜色裡，語氣卻依舊堅定：“刀戈相向，非我所願，但真的無果之下，我大周將士也有底氣再戰的！”
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