韓熙載望著楊駿依舊堅定的臉色，知道再停留勸說也難改其心意，繼續糾纏隻會徒增尷尬，便緩緩起身，整理了一下長衫，對著楊駿拱手道：“既如此，韓某便不打擾將軍歇息，明日朝堂之上，再看分曉。”
楊駿起身頷首，沒有多言，隻是朝著楚昭輔揚聲喊道：“昭輔兄，送送韓大人。”
楚昭輔聞言立即站了起來，對著韓熙載做了個“請”的手勢道：“韓大人這邊請，夜裡風涼，我給您拿件披風。”
韓熙載擺了擺手，笑著道：“不必麻煩，金陵的夜色我熟，幾步路罷了。”
說罷，他又轉頭看了楊駿一眼，似有千言萬語，最終隻化作一句“明日保重”，便跟著楚昭輔走出了驛館。
驛館內瞬間安靜下來，隻有燭火在空氣中跳動，映得案幾上的文書忽明忽暗。楊駿佇立在案前，指尖無意識地劃過輿圖上的疆界，神色沉凝，似在梳理明日朝堂的應對之策。
片刻後，門外傳來輕緩的腳步聲，楚昭輔送完韓熙載歸來。他快步上前，壓低聲音道：“將軍，方才與韓熙載同行時，我又試探了幾句，他雖真心盼著議和，但南唐朝堂派係複雜，他官職有限，明日能在殿上幫咱們的地方終究不多，最終還是得靠咱們自己硬撐。”
楊駿聞言目光驟然變得銳利，語氣帶著不容置疑的決斷：“我知道。明日麵聖隻是道開胃菜，真正的較量還在後麵。眼下最關鍵的，是摸清燕王李弘冀的底細，你儘快安排人去查，越詳細越好。”
楚昭輔聞言，立刻點頭應下，沒有半分遲疑：“將軍放心，我明日一早就讓蟄伏在金陵的探子動起來，定把燕王的情況摸清楚，絕不讓他在暗處給咱們使絆子。”
“嗯。”
楊駿微微頷首，邁步走到窗邊，指尖推開一條窗縫，目光透過夜色望向金陵城深處，語氣裡多了幾分冷冽：“李弘冀不隻是主戰派的核心，更是南唐少有的敢打敢拚的皇子。摸清他的底細，不僅能掌握主戰派的底牌，更能看清南唐未來的動向。”
他頓了頓，指尖在窗沿上輕輕敲擊，聲音壓得更低：“而且，以他的性情與野心，若將來真能掌控南唐，必會整軍備戰，找大周報淮南之仇——這樣的人存在一日，對咱們大周而言，就是一日潛在的威脅。大周要的是長久的安穩，絕不能允許這樣的隱患留存！”
“將軍遠見，屬下佩服。”
楚昭輔拱手道，“明日我讓探子重點查兩件事：一是燕王在軍中的嫡係將領，看能否找到突破口；二是他與南唐朝臣的矛盾，尤其是和其他皇子的嫌隙，或許能借勢削弱他的勢力。”
楊駿轉頭看向他，眼中閃過讚許：“就按你說的辦。但切記，此事需暗中進行，絕不能與大周使臣的身份扯上關係……”
……
韓熙載夜訪楊駿的消息，沒過多久便由探子呈到了南唐皇帝李璟的案前。李璟捏著密報，指尖輕輕摩挲著紙麵，抬眼看向身旁侍立的內侍，語氣帶著幾分揣測：“韓熙載離開驛館時，竟是一臉失落？若是如此，看來他與楊駿的會麵，商議得並不愉快。”
內侍躬身回話，聲音恭敬：“回陛下，探子親眼所見，韓大人走出驛館時，眉頭緊鎖，腳步匆匆，確實不像談得順利的模樣。隻是不知，二人究竟因何起了分歧。”
“明日朝會，還宣見楊駿嗎？”內侍見李璟沉默，又輕聲追問了一句。
李璟聞言，目光飄向窗外沉沉的夜色，神色愈發悵然。他剛繼位時，曾率軍消滅楚、閩兩國，那時南唐疆土遼闊，國力鼎盛，何等意氣風發。可如今，周軍步步緊逼，南唐痛失江北一半國土，連議和都要看對方臉色，這般落差，讓他心中滿是苦澀。
他沒有直接回答內侍的問題，反而輕聲吟道：“菡萏香銷翠葉殘，西風愁起綠波間。還與韶光共憔悴，不堪看！”
詩句裡的蕭瑟與愁緒，彌漫在殿內。李璟頓了頓，又接著吟出下闋，聲音裡帶著難以掩飾的悲戚：“細雨夢回雞塞遠，小樓吹徹玉笙寒。多少淚珠無限恨，倚欄杆。”
吟罷，他長長歎了口氣，抬手揉了揉眉心：“宣，為何不宣？明日朝會，朕倒要看看，這位大周使臣，究竟有何底氣，敢讓韓熙載這般失落。也想看看，我大唐的和平，到底要付出多少代價。”
內侍躬身應下，剛轉身準備退出殿外，李璟突然出聲叫住他：“等等。”
內侍立刻停步回身，垂首待命：“陛下還有何吩咐？”
“你去傳朕的口諭，找顧閎中。”
李璟指尖敲擊著案幾，思慮了下後，語氣帶著幾分鄭重道：“北周使臣在金陵期間，但凡韓熙載與楊駿會麵，就讓他暗中跟著，務必打探清楚二人說了什麼、做了什麼，事無巨細，都要如實報給朕。”
內侍心中一動——顧閎中擅長畫人物，心思縝密，最善暗中觀察，陛下讓他去打探，顯然是對韓熙載與楊駿的接觸極不放心。他連忙應聲：“奴才遵旨，這就去傳顧大人前來領命。”
“記住，此事要隱秘，不可聲張。”
韓熙載深得李璟信任，他想了下後又叮囑了一句，目光重新落回案上的密報，神色愈發深沉，“韓熙載雖傾向議和，但他與楊駿早有舊交，朕需知道，他們私下商議的，究竟是為南唐，還是另有他念。”
內侍連忙躬身應道：“奴才明白，定讓顧大人行事隱秘，絕不讓韓大人察覺分毫，所有消息都會第一時間呈給陛下。”
“去吧。”
李璟揮了揮手，示意內侍退下。待殿內隻剩自己一人，他緩步走到窗邊，推開半扇窗，望著宮牆外的金陵夜色。金陵城的繁華依舊，可他這位君主，卻隻能在深宮之中，靠著暗中探查來確認臣心，這份無奈，比丟失疆土更讓他悵然……
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