楊駿沒有回答，而是抬眼看向趙普，嘴角帶著幾分似笑非笑的弧度：“你跟著我這麼久，對軍中將領的性子也熟，你覺得誰最合適留守滁州？”
他故意將問題拋回去，就是想聽聽趙普的看法，而趙普聞言後，當即嘿嘿一笑，聰明的他怎麼會不知道楊駿的想法？
他雙手一拱，語氣帶著幾分狡黠的推脫：“將軍，你這不是為難我嘛！軍中將領各有擅長，選誰留守關係到滁州的安危，這麼大的事，還是你親自拿主意的好——我隻管跟著將軍的吩咐辦事，準沒錯！”
楊駿不由的一笑，這趙普著實聰明，他指尖輕輕敲擊著案角，略微沉思片刻，目光漸漸變得堅定，當即開口道：“軍中將領裡，王將軍勇猛有餘但沉穩不足，李將軍擅長進攻卻不擅防守，唯有曹彬將軍，行事素來穩重，既能嚴守軍紀，又懂得安撫民心，之前跟著我守滁州時，就把防務打理得井井有條。以我來看，沒有比他更合適的人選了！”
這話一出口，趙普當即點頭附和：“將軍說得極是！曹彬將軍確實穩重，讓他留守滁州，既能守住城池，又能跟馬知州配合好安撫百姓，咱們也能放心趕赴壽州！再者說了，不還有官家這層關係在，沒有比曹將軍更合適的人選了！隻是……給曹將軍留下多少兵力合適？”
楊駿手指在案上比劃著：“如今最為緊要的就是拿下壽州城，所以留在這裡的人馬不會太多，因此要做好能守則守，不能守就跑的準備！”
楊駿想了下，便抬手召來門外的親兵：“速去營中請曹彬將軍過來，就說我有軍務要事與他商議。”
親兵領命快步離去後，他又轉頭對趙普道：“你先去找一下馬知州，也不知道他有何想法？”
趙普拱手應下，轉身去了外間書房。不過半柱香的功夫，門外便傳來沉穩的腳步聲，曹彬身著鎧甲，腰佩長劍，大步走了進來，見楊駿立於案前，當即拱手行禮：“末將曹彬，參見將軍！不知將軍喚末將前來，有何吩咐？”
楊駿上前一步，拍了拍他的肩膀，開門見山道：“曹兄，官家有旨，命我率主力趕赴壽州助戰，滁州這邊，我打算讓你留守。”
曹彬聞言，眼中沒有半分意外，隻是沉聲問道：“不知將軍托付末將，有何具體吩咐？末將定當竭力辦妥。”
“你且坐下說。”
楊駿示意他在案前落座，親手給他倒了杯茶，才緩緩開口：“壽州城那邊，幾次鏖戰都未能拿下，因此我給你的兵馬有限，隻能留下一千精兵。你要做的，就是虛張聲勢，使南唐不敢來犯，倘若南唐來犯，能守便守，不必硬拚，實在不行，先確保你自身安全！”
曹彬接過茶盞，指尖觸到溫熱的瓷壁，神色依舊沉穩，隻微微頷首：“末將明白。一千精兵雖少，但滁州城防此前已加固完畢，隻要南唐不是傾巢來犯，守住城池不成問題。若真遇危急，末將也絕不會為守一座城，讓弟兄們白白送命。”
楊駿聞言，眼中露出幾分讚許，這份審時度勢的清醒，正是留守將領最需具備的特質。他點了點頭道：：“要想守住這裡，還少不了馬知州的支持，等會兒馬知州過來，咱們再好生商議下！”
兩人正商議間，門外傳來腳步聲，趙普與馬崇祚一同走了進來。馬崇祚剛進門，便笑著拱手：“將軍與曹將軍商議留守事宜，想必已有定論？方才趙判官與我說了情況，我倒有個想法，或許能幫曹將軍穩住滁州民心。”
楊駿抬眼示意他細說，馬崇祚接著道：“將軍寫的《三國演義》中，董相國進京時，因麾下人馬不足，怕震懾不住朝野，便讓士兵夜裡悄悄出城，白天再大張旗鼓進城，反複幾日，外人隻當他兵力雄厚。如今咱們要撤走主力，隻留一千兵馬，百姓見兵力減少，難免會心生惶恐，若效仿這個法子，或許能解此困。”
楊駿聞言，眼中當即閃過亮光，轉頭看向曹彬：“這法子好！既不用額外耗費兵力，又能穩住民心，曹兄覺得如何？”
曹彬也頷首讚同：“馬知州此計甚妙！如此一來，即便主力撤走，百姓也不會察覺異樣，我守城時也少了後顧之憂。”
趙普在一旁補充道：“我這就去安排人手，讓撤走的隊伍做好夜間行軍的準備，再叮囑士兵們嚴守口風，絕不能走漏消息。”
楊駿點了點頭，然後看著馬崇祚笑著說道：“對了，馬知州，我請你過來，是有件事與你商議，官家讓我們……”
他話還未說完，馬崇祚卻突然收起了方才的笑意，語氣也一改之前的溫和，帶著幾分堅定直接拒絕：“楊將軍，我明白你的想法，不過，我倒覺得不必如此——此地留有曹將軍一人即可，守城與民生事務足以應對，我還是跟你一塊兒返回壽州，或許能幫上更多忙。”
這話一出，屋內幾人都愣了愣。楊駿皺了皺眉，不解地問道：“馬知州，滁州民生剛有起色，你若離開，後續的賦稅征收、農具發放、流民安置等事，恐無人能妥善接手，這如何使得？”
馬崇祚當即拱手道：“楊將軍！官家的旨意是讓我們馳援壽州，豈能違抗聖命？如今壽州戰事吃緊，陛下急盼援軍，隻要咱們拿下壽州，掃平南唐殘餘勢力，這滁州早晚還是咱們的，眼下不必過分拘泥於一時的留守！”
趙普眼神一轉，這時候立即出言附和道：“將軍，馬知州說得在理。遵旨馳援是頭等大事，滁州有‘晝進夜出’的計策穩住民心，馬知州去壽州助力，反倒能讓咱們更快拿下戰事，屆時收複滁州更是水到渠成。”
楊駿看著馬崇祚，突然明白了他的想法，他沉吟片刻後，終於點頭：“既然馬知州心意已決，又有這般遠見，那便依你……”
“既然如此，那我就下去著手準備離去事宜！”
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