建安八年歲初，朔風卷雪覆蓋長安街巷，大將軍府的銅爐燃著上好的銀骨炭，暖意融融。
去年年底，劉浪與劉備風塵仆仆自並州前線返回，向朝廷述職。
朝堂之上，二人將並州治理、北疆防務一一稟明，天子嘉勉有加，賜金帛無數。
待塵埃落定，長安城便沉浸在辭舊迎新的氛圍中，鐘鼓樓的更聲裡，隱隱透著歲末的安寧。
轉過年關，冰雪消融，春風拂過關中平原。
劉備以太師之職又兼領了司隸校尉，親自深入京兆、馮翊諸郡，督導農桑之事。
皇叔頭戴鬥笠，腳蹬草鞋，行走在阡陌之間，查看墒情、勸課農桑，見流民漸歸、田疇日辟，眉宇間常現欣慰之色。
這位素有仁德之名的漢室宗親深知，亂世之中，民心與糧草才是立足根本，對於稼情非常重視。
尤其是今年，許多屯田的免稅期已滿，要向朝廷繳納賦稅。
如今諸侯對糧草管控的是越來越嚴格，想要從各地買進糧食也越來越難。
關中的屯田收成，關乎著朝廷今年一年的糧食賦稅，今年朝廷是吃肉還是喝湯，關乎著軍隊能否擺脫糧草輜重對外地的依靠，由不得劉備不重視。
與此同時，劉浪則坐鎮大將軍府，每日埋首於堆積如山的情報竹簡。
府內書房靜謐，唯有他翻動簡牘的沙沙聲，偶爾夾雜著對親衛的簡短指令。
案頭的青銅燈盞長明不熄，映照著來自冀州、青州、幽州、許昌等地的密報，字裡行間皆是暗流湧動。
一份蓋著‘甲字’火漆的密報擺在案頭，這代表著是甲字號細作發來的情報。
劉浪按照細作的優劣來給細作劃分等級，用甲乙丙丁來排序。
甲字號是最優秀的細作。
他們都是重重選拔，嚴苛訓練，重點培養，經過最嚴厲的考核，最終勝出的。
每一個不但飽讀詩書，還精通情報刺探、暗殺、易容、畫地圖等等技能。
迄今為止，甲字號的細作也不超過十指之數。
這些最優秀的細作，往往被派出去執行難度最高的任務。
也隻有他們傳遞的情報，擁有最高的權限，能夠第一時間直接送達劉浪的手中。
壬午年季冬五日，：青州牧袁譚采納吾所獻之策，已暗中在北海郡囤積糧草三十萬石，於臨淄城外秘練甲兵兩萬，更豢養死士三百，皆為幽燕勇士，晝夜操練於密室之中，其爭位之心，已昭然若揭。甲字號細作黃良。
劉浪閱罷，提筆在簡側批注‘火候漸至’，嘴角勾起一抹冷峭。
又一份來自冀州的情報送達。
壬午年季冬廿日，作錢邵已成功說動袁尚，使其深信袁譚有不臣之心，遂遣心腹前往青州探查。然袁尚性情乖戾，喜怒無常，竟因言語衝撞，竟下令斬殺錢邵。甲字號細作任武。
劉浪捏著這份染血的密報，沉默良久，終在案上寫下‘錢邵妻兒，我當養之’，隨即將竹簡投入火盆，看著灰燼卷著火星升起。
時序流轉，癸未年如月二月）十三日，幽州傳來消息。
甲字號細作呂溫密報：袁熙於深夜離薊城，微服前往涿郡，幽州諸將密會，席間屏退左右，長達三個時辰。參會者包括漁陽太守鮮於輔、上穀太守閻柔等北疆宿將，散席時諸將皆對袁熙行君臣禮。
看來這位素來沉默的次子，顯然已然在細作的攛掇下，動了爭奪世子之位的心思。
劉浪將這份密報與青州、冀州的情報並置，指尖在袁譚、袁尚、袁熙三個名字上依次劃過，眼中閃過一絲了然。
種子已經種下，隻要辛勤澆水施肥，他日定能長成參天大樹。