建安八年秋，冀州原野金黃鋪地，粟麥盈倉，正是萬物斂藏、五穀豐登的時節。
然鄴城袁府卻被濃重的藥氣籠罩，冀州牧袁紹竟在此時驟然病倒，臥床不起。
追溯其病源，實與數載積鬱相關。
當初官渡之戰，袁紹擁兵百萬之眾、占據四州之地，本是勝券在握，卻被曹操以弱勝強，折損主力精銳，當場吐血三升，差點被氣死。
都說心病還得心藥醫，幸得後來劉浪出兵協守鄴城，打退了曹操。
加之天子感念其誅殺董卓之功，特意加封為冀公，袁紹這才在權勢與喘息中緩過神來，身體竟奇跡般好了。
可隨著袁紹跟朝廷撕破臉，劉浪搶了他的並州後，袁紹竟然舊疾複發。
自劉浪揮師奪取並州，將其納入漢室版圖，袁紹頓覺顏麵儘失。
並州本是他苦心經營的西部門戶，更是外甥高乾世代駐守之地。
如今被劉浪強勢奪走，不僅折損羽翼，更讓天下人恥笑其‘外強中乾’。
加之袁譚、袁尚、袁熙三子為爭儲位明爭暗鬥，河北士族議論紛紛，內外交困之下，袁紹昔日的鬱結再度爆發，舊疾急劇惡化。
據府中醫官密報，袁紹病中常囈語‘官渡’‘並州’，時而怒斥曹操，時而痛罵劉浪，夜間難以安寢，飲食銳減。
這場突如其來的重病，不僅讓袁府上下人心惶惶，更讓本就暗流湧動的河北局勢愈發詭譎。
三子的儲位之爭因‘袁紹病重’而驟然提速，謀士集團的站隊也日趨明朗——袁紹的病榻，儼然成了袁氏集團權力洗牌的風暴眼。
而遠在長安的劉浪得知消息後，隻是望著案頭的冀州輿圖，淡淡道：‘袁本初這口氣，怕是難撐過這個冬天了。’
曆史上，官渡之戰後沒多久，袁紹就病死了，現在由於劉浪的插手，竟然又多活了兩年。
鄴城袁府的藥氣連日不散，袁紹沉屙漸重的消息如落葉般傳遍河北，也讓暗流洶湧的袁氏儲位之爭驟然升級。
幼子袁尚在審配、逢紀等心腹的慫恿下，終於決定對兄長袁譚痛下殺手。
他深知，隻要袁譚一日坐擁青州軍政大權，自己的位子就坐不穩。
這日，一封加蓋袁紹印信的急函自鄴城發出，星夜送往青州。
函中言辭懇切，稱袁紹‘病入膏肓，唯念長子，盼速歸鄴城一見’。
袁譚見信中筆跡酷似父親平日手跡，又聞使者聲淚俱下地描述袁紹"榻前呼兒名"的慘狀，雖心有疑慮，終究難掩骨肉之情，當即點選三百親衛，星夜兼程奔赴鄴城。
他卻不知，這封催命符般的信函，實是袁尚與謀士偽造。
在袁譚必經的斥丘古道兩側，袁尚已埋伏下兩千甲士，皆外罩黑衣，頭戴麵具，隻待袁譚進入伏擊圈便要"就地格殺，偽作盜匪劫殺"。
審配親自坐鎮指揮，在道旁密林中埋下令旗，隻待袁譚的隊伍過半，便要揮旗發難。
然而，袁尚機關算儘，卻漏算了那個素來被視作"局外人"的二哥袁熙。
鎮守幽州的袁熙早已通過安插在鄴城的眼線，探知袁尚的毒計。
這位沉默多年的次子也想嘗嘗當河北霸主的滋味。
但他卻清楚的知道，憑借自己現在的實力，想要跟袁尚鬥，不過是癡人說夢。
他唯一的機會，是讓袁譚和袁尚相爭，你自己從旁漁翁得利。
倘若袁譚被殺，袁尚獨掌大權，自己困守幽州的日子也必難長久。袁譚一死，自己就成了袁尚世子之位的絆腳石，袁尚一定不會放過自己。
就在袁譚的隊伍行至斥丘古道中段，兩側密林的伏兵已悄然握緊兵刃之際，一支沒打任何旗號的幽州輕騎，突然從斜刺裡衝出，如神兵天降般橫亙在袁譚身前。
領頭的騎士高聲疾呼：“大人速退！此乃袁尚奸計，林中儘是伏兵！”
袁譚驟聞此言，驚出一身冷汗，勒馬回望的瞬間，便見道旁林中寒光閃爍，箭矢已如飛蝗般射來。
千鈞一發之際，幽州騎兵豎起圓盾組成防線，將袁譚護在核心。
袁尚的伏兵見伏擊敗露，索性全線殺出，黑衣死士如潮水般湧來，與幽州騎兵絞殺在一起。
這場猝不及防的廝殺持續了整整兩個時辰。
袁譚的親衛雖勇，卻架不住伏兵人多勢眾；幽州騎兵雖裝備精良，卻遠道而來兵力有限。
激戰中，袁譚身中兩箭，幸得幽州騎兵拚死護衛才未傷及要害。
直至黃昏時分，袁尚的伏兵見難以得逞，又恐拖延過久引來援軍，才在審配的號令下撤入密林。
斥丘古道上，屍橫遍野，血染黃土。袁譚望著滿地狼藉，又看向身邊渾身浴血的幽州士兵，眼中既有驚魂未定，更有徹骨寒意。