建安九年五月，關中平原褪去了暮春的青澀，被一層厚重的金黃所覆蓋。
正如後代唐詩所雲“夜來南風起，小麥覆隴黃”，八百裡秦川的沃野上，沉甸甸的麥穗在南風裡此起彼伏，宛若翻滾的金浪，連空氣裡都彌漫著麥香與陽光交織的暖意。
去年一整年風調雨順，老天爺格外眷顧，今年的麥子便攢足了勁地瘋長，秸稈粗壯，顆粒飽滿，一眼望去，儘是豐收的景象。
關中向來是“沃野千裡”，自朝廷西遷長安、推行屯田以來，流亡的百姓漸歸故土，荒蕪的田地重煥生機。
如今恰逢屯田免稅期已滿，今年夏麥的收成，不僅關係著百姓的溫飽，更牽扯著朝廷賦稅的征收。
這樁關乎國計民生的大事，全壓在了尚書令劉備的肩上。
沒辦法，劉浪實在無人可用，麾下儘是些丘八，領兵打仗，衝鋒陷陣，那是各個奮勇爭先。
可一提到打理政事，一個個蔫頭耷腦的就像霜打的茄子。劉浪就隻能逮著一隻羊死命的薅羊毛。
朝廷的事，就是天子的事，身為天子金口玉言親封的皇叔，彆人能躲，劉備躲不掉。
誰讓劉備是皇叔呢！
什麼？你問劉浪在乾嘛？
他也是武將，就跟著那群霜打的茄子一起給劉備喝彩。
連日來，劉備的身影穿梭在尚書台與田間地頭之間。
天剛蒙蒙亮，他便帶著主簿與農官出了長安城，沿著渭水兩岸巡查麥收。
田埂上，農人揮著鐮刀彎腰割麥，汗水浸透了粗布短衫，卻難掩臉上的笑意；場院裡，石碾子吱呀作響，新麥脫粒後的麩皮隨風揚起，孩童們圍著穀堆追逐打鬨，一派繁忙而安樂的景象。
劉備踩著田壟上的泥土，俯身拾起一束麥穗，撚開麥粒放進嘴裡咀嚼，麥香混著清甜在舌尖散開，他緊鎖的眉頭才稍稍舒展。
回到尚書台時，日頭已過正午。
案上堆疊著各縣呈報的麥收賬冊，從京兆尹到馮翊、扶風，每一卷竹簡都詳細記錄著“畝產量”“應納糧”“減免戶數”。
劉備顧不得歇息，即刻召來戶曹、倉曹的官員，逐縣核對數字。
“櫟陽縣呈報畝產三石，比去年增半石，需核實是否屬實。”
“武功縣有流民百戶新墾荒地，按律可免今年賦稅，賬冊上是否標注？”
他的聲音因連日操勞而有些沙啞，卻字字清晰，目光掃過賬冊時，連一個錯漏的數字都不放過。
傍晚時分，府吏匆匆來報：“大人，馮翊郡送來急報，部分縣鄉因爭水源起了糾紛，恐耽誤麥收。”
劉備聞言，當即起身：“備馬，去馮翊。”
隨從勸阻道：“大人已連趕三日路，今夜歇歇吧。”
他卻搖頭：“麥收誤不得，百姓的生計更誤不得。”
說著便披上蓑衣，帶著親衛消失在暮色裡。
月光灑在趕路的官道上，劉備坐在顛簸的馬車裡，仍在翻看手中的賬冊。
他深知，賦稅是朝廷的根基，而民心是賦稅的源頭。