閬中這邊鬥智鬥勇，但主戰場還是在劍閣。
龐德畢竟是偏師，人數不足是一方麵，涼州窮困，大軍的糧草輜重也跟不上，就注定西線戰場隻能是佯攻。
建安九年深秋，劍閣關下硝煙彌漫，漢軍再次對這座“一夫當關，萬夫莫開”的天險發起了連日猛攻。
趙雲、魏延所率的先鋒主力，繼續沿用著上次攻打劍門關的老戰法：數十架投石機在關前一字排開，巨石呼嘯著砸向城頭，蜀軍工事應聲崩塌，煙塵蔽日。
待城頭守禦稍緩，步軍便扛著雲梯奮勇登城，與蜀軍展開慘烈的白刃戰。
劍閣並非沒有防備。
自上次一戰之後，蜀軍在劍閣囤積了大量的滾木礌石、火油金汁、箭矢軍械等等守城用品。
守軍也換成了百戰餘生的精銳，他們依托險峻地勢，頂著如雨般落下的飛石，在城頭堆砌滾石、潑灑熱油，弓箭如雨點般射下，漢軍幾次強攻皆被擊退，關下屍積如山，鮮血染紅了山道。
趙雲在中軍帳內眉頭緊鎖，深知劍閣不破，伐蜀大軍便難以前進半步。
此時，副將魏延正按捺不住。
他初隨主力南下，急於在劉浪麵前證明自身能力，見連日攻城未果，遂主動請纓：“將軍，末將願率敢死隊為先鋒，今夜強攻，定要拿下劍閣！”
趙雲知其勇猛，卻慮其急躁，勸道：“文長，劍閣天險，不可輕敵，需從長計議才好。”
魏延卻執意請戰，當即點選兩千精銳，皆是悍不畏死之輩，每人攜帶短刀、繩索與火把，準備趁夜攀城。
三更時分，夜色如墨。
魏延親率敢死隊，借著投石機轟擊的掩護，沿山壁隱蔽潛行至關牆下。
他身先士卒，踩著雲梯向上攀爬，奈何城頭蜀軍夜晚也沒有疏於防備，魏延剛剛爬到一半，就被值夜的蜀軍察覺動靜，即刻以弓箭、滾石反擊。
魏延左臂中箭，卻渾然不顧，拔刀斬斷射來的箭矢，嘶吼著登上城頭，揮刀斬殺數名蜀兵，撕開一道缺口。
敢死隊見狀士氣大振，紛紛攀城而上，與蜀軍在城頭展開混戰。
激戰至黎明，魏延所部已控製部分城頭，蜀軍防線岌岌可危。
守將急得連連叩關，向成都求援的文書如雪片般送出，劍閣幾乎要被漢軍撕開一道口子。
就在這千鈞一發之際，遠處山道上傳來震天鼓聲——張任率領的成都援軍終於趕到。
這位蜀地名將素有威名，麾下兵馬經過上次大戰的洗禮，又被張任操練了一年，如今也堪稱為精銳。
張任半路接到守將的求援，命令麾下大軍強行軍，抵達劍門關後，便即刻投入戰場。
張任親率騎兵衝擊城下漢軍後續部隊，又命弓箭手壓製城頭，配合守軍發起反撲。
城頭的魏延腹背受敵，既要抵擋城內蜀軍的反擊，又要應對城外援軍的攻勢，敢死隊傷亡劇增。
張任在城下高聲傳令，蜀軍士氣大振，紛紛呐喊著奪回失地。
魏延雖奮力死戰，卻架不住敵軍前後夾擊，左臂傷勢加重，力氣漸衰，最終被一名蜀將趁隙擊落城頭，幸得部下拚死救援，才得以撤回漢軍營中。
張任趁勢率軍鞏固防線，修補城防，劍閣的危局終於得以緩解。
望著城頭重新豎起的蜀軍旗幟，張任對左右道：“方才那將將勇則勇矣，卻失於急躁，不足為慮。我所慮者，唯有劉浪趙雲。此役雖退敵，然漢軍勢大，眾將萬萬不可懈怠。”
關下漢軍營內，趙雲為魏延包紮傷口，沉聲道：“文長之勇可嘉，然攻堅當有章法，不可憑一時血氣。”