劍門關外漢軍中軍大帳，燭火映照著輿圖上密密麻麻的標注，劉浪手持馬超自並州發來的奏報，反複審視。
奏報中詳述袁譚求援之事，言及袁尚與袁譚在平原纏鬥、冀州空虛，若趁勢出兵，既可襲擾袁尚後路，又可圖謀冀州南部三郡，實乃介入冀州的大好良機。
劉浪指尖輕叩案幾，心中自有盤算。
冀州乃河北腹地，袁氏兄弟內鬥不休，確是朝廷滲透勢力的絕佳時機。
馬超若能出兵冀州，占據一二州郡，既能削弱袁尚的實力，又能為將來平定河北埋下伏筆，這層利害他自然看得分明。
然而帳外劍門關的輪廓在暮色中愈發清晰，那座雄關尚未攻破，伐蜀之戰正處關鍵，此時若在冀州投入過多精力，難免顧此失彼。
並州苦寒之地，從來都不是產糧之地，所需輜重還要朝廷支援。
涼州比並州還窮，並州尚能自給自足一部分糧草，可涼州的輜重糧草全都要仰仗朝廷撥付，這也是關羽坐鎮涼州這麼久，都沒能徹底掃平周邊胡人，也沒能打通西域的原因。
關中今年雖然大豐收，可朝廷儲存的糧草除去支援涼並二州，剩餘的糧草也隻夠大軍討伐益州之用。
三軍未動，糧草先行。不是一句空話。
大軍出動，所耗費的糧草數倍於平常訓練之時，以朝廷現今的情況，恐怕無力支持兩線作戰。
“元直以為，當如何處置？”劉浪抬眼望向一旁的徐庶。
徐庶上前一步，指著輿圖上的蜀地與冀州：“主公，馬超將軍所奏確有道理，冀州空虛是實，介入之機難得。
然細究全局，伐蜀乃朝廷當前第一要務——蜀地富庶，若能得之，便可依托天府之國充實府庫，為將來東出中原奠定根基；反觀冀州，袁氏兄弟雖鬥，卻根基深厚，且曹操已染指青州，此時深入，若是與曹軍撞車，恐徒增變數。”
他頓了頓，進一步分析：“更關鍵者，朝廷後勤此刻全為伐蜀傾斜。劉備在關中調度糧草，僅能勉強支撐劍門關前線，若再分撥冀州戰事，恐兩地皆難以為繼。兩線作戰，乃兵家大忌，不可不防。”
劉浪頷首讚同：“你我所見略同。河北雖有良機，卻非今日之要。伐蜀功成，則朝廷實力倍增，屆時再圖河北，自能從容；若此刻分心，恐兩邊皆難善終。”
遂當即決定，提筆寫下回複，語氣嚴明：“令馬超：可出兵冀州，但要淺嘗輒止。兵出井陘關，以襲擾袁尚後路為要，迫使其回軍即可，萬不可戀戰深入，與袁尚主力交鋒。”
寫到此處，劉浪稍作停頓，補充道：“冀州南部三郡，能得則得，不可得亦不必強求。切記，此戰目的在於牽製，而非鯨吞。糧草軍械由並州自行調度，不得向關中討要，以免影響伐蜀大局。”
書畢，他將手令交予傳令官：“星夜送往並州，務必讓馬超親見。”
待傳令官離去，劉浪對徐庶道：“如此處置，既不浪費冀州之機，又能守住伐蜀根本。我原本還以為馬超勇則勇矣，卻無謀少斷，卻不料他也能如此顧全大局，竟知譴人奏報與我，而不是貪功冒進，看來我當初授與他便宜行事之權，還真授對了。”
徐庶拱手道：“大將軍慧眼如炬，有識人之明。而且此舉更深得平衡之妙。
淺嘗輒止，既能支援袁譚，牽扯袁尚，又可使我等不陷入袁氏內鬥的泥潭；不爭三郡之得失，則袁尚必不會與我等死戰，如此無後勤之憂，可保伐蜀大軍不受掣肘。”
帳外傳來巡營士兵的甲葉摩擦聲，劍門關的夜風吹動簾幕，帶來幾分寒意。
劉浪望向關外，目光堅定。
劍門關才是眼下的重中之重，攻破此關，蜀地便在掌握；至於河北的博弈，不妨暫且作為輔棋，待伐蜀功成，再從容落子不遲。
對於劉浪來說，此時河北的波瀾，不過是伐蜀主戰場上的一道餘波，不足為慮。
劉浪深知唯有攻破眼前的天險，將來才能讓大漢的旌旗，在更廣闊的天地間舒展。
數日後，快馬將劉浪的手令送達並州。
馬超接令後，雖對“不可深入”略有不甘，卻也明白朝廷全局考量，遂嚴格依令行事，讓張飛率領五千輕騎出井陘關，為大軍先鋒，而馬超自帥三萬精兵，號稱十萬，緊隨其後。
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