建安十一年初春的許昌，夜色已深。丞相府內院的書房依舊亮著微光，曹老板剛處理完兗州屯田的文書，正寬衣解帶準備歇息。
連日來，他一麵關注河北袁熙的動向，一麵統籌四州的軍政大事，早已身心俱疲。
就在此時，書房門突然被推開，許褚一身戎裝，神色凝重地快步走入，手中捧著一個密封的竹筒，躬身道：“丞相，飛奴傳信，長安急報！”
“飛奴？長安急報？”曹老板動作一頓，眼中瞬間褪去睡意。
他深知“飛奴”的分量。所謂飛奴，便是經過馴養的信鴿，此物傳信迅捷，卻需耗費重金培育，非緊急重大之事絕不會動用。
早在戰國時期，便有諸侯用信鴿傳遞軍情；漢太祖劉邦被困滎陽時，也曾借信鴿向韓信求援。
如今自己雖豢養有飛奴，卻隻用於傳遞關乎全局的急報，尋常軍情皆走驛道。
曹老板當即係緊衣帶，走到案前，示意許褚遞上竹筒。他親自拆開竹筒封口，取出裡麵卷著的一縷絹帛。絹帛上用蠅頭小楷寫著一行字，墨跡尚未完全乾透，顯然是倉促寫就。
曹老板年紀大了，視力已不如前，隻得湊著油燈，將絹帛舉得稍遠些，才看清上麵的字跡：“漢軍用飛天怪物攻破劍門。”
“什麼？劍門關被攻破了？”曹老板猛地攥緊絹帛，絹帛邊緣被捏得褶皺不堪。
他此刻顧不得細想“飛天怪物”是何物，單是“劍門被破”四字，便足以讓他心驚。
劍門關乃益州門戶，一夫當關萬夫莫開，劉浪攻了一年都未能破關，如今竟突然被破，這意味著漢軍可長驅直入益州，若劉浪平定巴蜀，便會形成“據關中、擁巴蜀”的態勢。
昔年先秦便是先據關中，後擁巴蜀，而後才能奮六代之餘烈，東出函穀掃平天下。
後漢太祖是先擁巴蜀，後據關中，方才能積蓄力量，擊敗項羽，建立大漢。
不論秦或漢，都能夠看出巴蜀和關中合而為一的重要性。
如今劍門被破，標誌著漢軍很快就能占據巴蜀，走上秦漢的老路，這如何不讓人心驚？
“快！”曹老板轉身對許褚道，“速命人攜帶我的令牌，前往長安細作據點，打探劍門被破的具體情形——漢軍兵力、破關之法、後續動向，務必一一查清！”
許褚領命而去，曹老板則在書房內踱來踱去，心中滿是焦躁。
他拿起案上的輿圖，目光死死盯著“劍門關”的標記，手指反複摩挲著金牛道的路線。
劉浪若拿下益州，下一步會不會趁勢東出，與自己爭奪中原？河北的袁熙會不會趁機北上？一連串的疑問在他腦海中盤旋，讓他再也無法安歇。
三日後，一名騎著快馬的斥候抵達許昌，直奔丞相府。此時曹老板正與荀彧、荀攸，程昱、夏侯惇等文武議事，聽聞斥候到來，當即中斷議事，召其入堂。
“稟丞相，劍門關確已被漢軍攻破！”斥候跪在堂中，氣喘籲籲地稟報：“據長安細作傳回的消息，漢軍並未強行攻城，而是動用了二十個能夠飛天的怪物攻破的劍門關。
傳聞此物乃是漢軍豢養的怪獸，能夠飛天，表麵繪有神獸圖案，下麵懸掛著能載人的吊籃，從空中越過劍門關，懸在城頭之上。蜀軍從未見過此等景象，皆以為是天兵天將，軍心大亂，不戰自潰，蜀將張任兵敗被俘。”
“狀若雞卵，大如華蓋，下墜吊框，框中有人？”荀彧突然開口問道。
斥侯抬頭，拱手道：“正是！荀令公如何知曉？”
堂內眾人皆看向荀彧，眼中滿是疑惑。