建安十一年秋，成都城外的漢軍大營旌旗獵獵，空氣中彌漫著凱旋的喜悅。
自去年劉浪率軍南下伐蜀，曆經劍門關攻堅戰、成都圍城戰，前後耗時一年有餘，如今益州全境平定，府庫物資轉運大半，終於到了班師回朝的時刻。
如今秋高氣爽，正是行軍的好時節。若是再拖延時日，等到冬天，大雪封山，就隻能等到來年開春後，積雪消融才能班師回朝了。
回顧此次伐蜀之戰，漢軍最初出兵十萬，其中兩萬餘將士在攻打劍門關時壯烈犧牲。
除了那道“一夫當關，萬夫莫開”的天下第一雄關，曾讓漢軍付出了慘重代價；而後續攻克梓潼、涪城、綿竹，直至圍困成都，因蜀軍軍心渙散、多有歸降，漢軍傷亡甚微。
令人驚歎的是，待班師之時，漢軍的規模竟從八萬擴充至二十萬，這新增的十二萬兵力，皆來自歸降的蜀軍：既有劍門關失守後隨張任歸降的精銳，也有成都城破後放下武器的劉璋部眾，更有閬中嚴顏麾下願隨漢室征戰的將士。
益州四麵環山、易守難攻，如今已成為關中的“後花園”，除南方偶有南蠻作亂外，境內已無外敵。
若讓數十萬蜀軍繼續留守蜀中，不僅會造成兵力冗餘，還可能因為天高皇帝遠，引發不必要的麻煩。劉浪可不想再來一次蜀中征伐戰。
是以早在轉運府庫物資時，他便著手整頓歸降蜀軍：首先剔除軍中老弱病殘，按每人發放三個月口糧與路費，或讓其返鄉務農，或安排遷徙至關中、長安一帶參與屯田。
此舉既為關中充實了勞動力，也讓老弱將士得以安享晚年；其次篩選青壯精銳，通過嚴格的體能與軍紀考核，最終留下十五萬可戰之兵，編入漢軍序列，統一配備軍械、進行操練。
兵力整頓完畢後，劉浪開始部署益州留守事宜。
劍門關連接漢中，如今漢中已為漢室所有，無需額外駐軍；閬中毗鄰涼州，而涼州由關羽鎮守，邊防穩固，亦無設防必要。
最終他決定，僅留三萬大軍駐守益州，交由巴郡太守嚴顏統領，總攬益州軍事。
嚴顏老將軍雖年近六旬，卻不服老，仍有率軍征戰之心，且不願背井離鄉、遠離蜀地。
劉浪便順其心意，改封他為“南中都督”，命其率軍進駐南中邊境，專門負責抵禦南蠻作亂，守護益州南部安寧。
而益州政務，則繼續由彆駕張鬆主持，與嚴顏一文一武、相輔相成，共同維係益州的穩定。
至於曾鎮守劍門關的張任，因其乃是不可多得的良將、且為人更是忠心耿耿，劉浪決定帶他一同班師回朝，畢竟將來不論是東出掃平天下，還是留在後方鎮守一方，都比在益州更有用武之地。
一切安排妥當後，建安十一年八月初八，劉浪率領二十萬漢軍，浩浩蕩蕩地從成都出發，沿金牛道北上。
漢軍在益州秋毫無犯、安撫民生的舉措，早已贏得了蜀地百姓的民心。
大軍行進時，旗幟遮天蔽日，馬蹄踏地如雷，沿途郡縣的百姓紛紛走出家門，手持酒食前來送行。
更有那火辣辣的川妹子，對著心儀的兵哥哥明送秋波，眉目傳情。
漢軍平定益州期間，除了以嚴明軍紀贏得百姓敬畏，更因士卒們主動助民、體恤民生的舉動，收獲了蜀地百姓的真心擁戴。
蜀地女子素來以性情熱烈、敢愛敢恨聞名，麵對這些身著鎧甲卻心懷善意的漢軍士卒，不少姑娘漸漸動了心。
尤其是在漢軍幫助百姓修繕被戰火損毀的房屋、協助農戶搶收莊稼、護送流民返回鄉裡的過程中，士卒們的質樸、勇武與體貼，與此前益州地方軍隊的散漫、欺壓形成鮮明對比，更讓蜀女們心生傾慕。
成都郊外的一處村落裡，士卒李三柱正幫村民王老漢修補屋頂。
他動作麻利地遞瓦、壘磚，額頭上的汗水順著臉頰滑落，王老漢的女兒王小翠端著一碗涼茶上前，輕聲道：“兵大哥，歇會兒喝口水吧。”
李三柱回過頭，看到小翠紅著臉遞來茶碗，連忙接過道謝，兩人目光相遇，皆是一陣慌亂。
自漢軍進駐村落以來，李三柱常來幫王家乾活，小翠也總在一旁幫忙遞工具、送茶水，一來二去，彼此心中都多了幾分異樣的情愫。