如今江東大舉來襲，荊州眾將皆畏懼周瑜，不敢出征，隻有劉磐請纓為將。
劉表任命劉磐為主帥，統領荊州軍奪回江夏，蔡瑁等人雖心有不甘，卻不敢在此刻公然與劉磐作對。
一來，江東已兵臨城下，江夏失守，兵鋒已直接威脅荊州腹地。
若此時因內部爭鬥延誤戰機，導致戰火燒到了荊州腹地，他們不僅無法向劉表交代，更會失去荊州士族的支持。
四大家族的根基在荊州，若荊州淪陷，他們的利益亦將化為泡影，這種“唇亡齒寒”的道理，蔡瑁等人比誰都清楚。
二來，劉表此次任命劉磐，明麵上是用人之際，唯才是舉，實則也暗含對四大家族的製衡之意。
此前蔡瑁、蒯越等人主導的過江伐吳之戰慘敗，已讓劉表對他們的能力產生了懷疑。
劉表隻是無心爭霸天下，不代表他不想給自己的兒子留下一份基業。
如今就憑蔡瑁等人的表現，在這亂世之中，自己的兒子要是有他們輔佐，早晚會被人吃乾抹淨。
如今劉磐主動請戰，劉表順勢將兵權交予他，既是對劉磐的信任，也是想趁機培養劉磐，好為自己兒子的將來，留下一個可用之人。
四大家族在荊州勢力龐大、根基穩固，想要坐穩荊州之主，手下就必須有能抗衡四大家族的人，否則也隻是彆人手中的傀儡。
正好趁此機會，收回蔡瑁等人手裡的軍權，交給劉磐，將來自己百年以後，有人能夠製衡四大家族。
蔡瑁等人深知劉表雖仁厚，卻也絕非毫無城府，若此刻仍執意排擠劉磐，甚至暗中作梗，一旦被劉表察覺，恐會引發劉表的不滿，反而動搖自身地位。
三來，劉磐此次出征，並非孤立無援。
劉表雖未明說，卻暗中授意蒯良輔佐劉磐製定方略。
蒯良與弟弟蒯越同屬荊州四大家族，卻不像其餘兩家那般完全依附蔡瑁。
他們更看重荊州的整體利益，畢竟一個完好無損的荊州，將來才能賣一個好價錢。
要是荊州被江東搶走了，或者殘破不堪，隻怕彆人看不上眼，不肯出價。
此次輔佐劉磐，既是遵劉表之命，也是希望能早日擊退江東，穩定荊州局勢。
同時，文聘等將領雖因新敗心懷愧疚，卻也不願看到荊州陷入內亂，紛紛表示願聽從劉磐調遣，這讓蔡瑁等人不敢輕舉妄動。若他們強行阻撓，隻會引發軍中不滿，甚至可能激化矛盾，導致軍心渙散。
是以，在劉表下旨後的幾日裡，蔡瑁等人雖私下仍對劉磐冷嘲熱諷，卻未敢做出實質性的掣肘之舉。
蔡瑁在交接兵權時，除未將水師交給劉磐外，荊州其餘的馬步軍，儘皆交給了劉磐。
劉磐也知道，水師乃是蔡家在荊州的立足之本，自然不會交給外人。好在此次與周瑜交手，目的是為了奪回江夏，攻城拔寨的，水師也沒有什麼大的用武之地。
張允則在劉磐詢問軍情時，雖言語敷衍，卻也大致交代了江夏守軍的布防情況。蒯越雖未主動協助劉磐，卻也未像此前那般隱瞞軍情。
劉磐對此心知肚明，卻也不願在戰前與蔡瑁等人計較。
他知道這次出征江夏，不但關乎荊州的安危，更關乎劉琦一派的未來，若能奪回江夏，不僅能穩固自身地位，更能為劉琦積累聲望。
若戰敗，則不僅自己會被蔡瑁等人借機打壓，劉琦的繼承人地位也將岌岌可危。
是以，劉磐一麵加緊整訓軍隊，與蒯良、文聘商議進軍方略。
一麵刻意避開與蔡瑁等人的衝突，專注於備戰事宜，隻待大軍集結完畢，便揮師東進，試圖一舉奪回江夏，扭轉荊州的被動局麵。
荊州軍兩度兵敗江夏後，軍中到處彌漫著一股低迷之氣。
士兵或因連日征戰疲憊不堪，或因屢戰屢敗心生畏懼，即便是將領層麵，也多帶著怯戰、避戰的心態，軍心渙散、士氣全無的弊端暴露無遺。
劉磐雖主動請纓出征，卻也深知自己並非孫武、白起那般，能憑一己之力扭轉軍心的絕世名將，短時間內根本無法重塑軍隊的鬥誌與凝聚力。