沅水之畔的臨沅城，既是武陵郡治所，也是如今荊州牧劉琦的駐蹕之地。
城中牧府大堂內，氣氛卻壓抑得如同烏雲密布。
下首坐著武陵太守金旋、長沙太守韓玄、桂陽太守趙範、零陵太守劉度四位郡守，個個麵帶愁容。
上首端坐的劉琦，身著青色牧袍，麵色淒苦，雙手緊緊攥著案幾邊緣，指節泛白。
“諸位大人，”劉琦的聲音帶著幾分沙啞，打破了堂內的寂靜，
“孱陵已破，劉磐、黃忠僅餘兩騎突圍至此，孫策大軍不日便會兵臨城下。如今荊南四郡危在旦夕，我等該如何是好？”
話音剛落，性子最烈的韓玄便上前一步，雙手按在腰間佩劍上，高聲道：
“州牧大人！如今臨沅城中尚有萬餘兵馬，糧草也還充足，不如與江東軍拚了！我韓玄願為先鋒，定要讓孫策小兒知道我荊州軍的厲害！”
“韓太守此言差矣！”
金旋立即搖頭反駁，語氣中滿是擔憂，“孱陵守軍三萬，還有黃忠這等猛將坐鎮，尚且擋不住江東軍；
如今臨沅隻有萬餘兵馬，如何抵得住孫策的八萬大軍？硬拚不過是白白送死！”
劉度也皺著眉頭，拱手問道：“州牧大人，您乃是天子親封的荊州牧，代表朝廷鎮守荊南。
如今江東鼠輩犯境，欺壓我等，難道朝廷就不管不顧嗎？”
提及朝廷，劉琦的臉色越發淒苦，他歎了口氣，緩緩道：
“諸位有所不知，如今北方局勢不明，曹操在許都秣兵厲馬，意圖西入關中；
河北的袁熙也蠢蠢欲動，與並州馬超對峙；
更甚者，為了牽製西涼的關羽，曹賊竟派人遠赴西域，聯合那些蠻夷小國，出兵襲擾敦煌、酒泉二郡。
朝廷三麵受敵，實在抽不出半分兵馬前來支援荊南啊！”
“唉！這可如何是好！”
金旋忍不住歎氣，堂內再次陷入沉默，幾位郡守你看我、我看你，眼中滿是絕望。
前有江東大軍壓境，後無朝廷援兵，荊南四郡已經是退無可退，仿佛成了孤立無援的孤島。
就在此時，一直沉默的趙範突然起身，沉聲道：“諸位，依我之見，如今局勢已無逆轉可能。
孫策驍勇，周瑜多謀，更有黃蓋、程普為其羽翼，甘寧、太史慈為其爪牙，如今麾下更是有二十萬雄兵，我等僅憑荊南四郡，絕難與之抗衡。
若是坐以待斃，恐不出半月，臨沅便會城破，我等皆難逃一死。
但我有一策，或許能保全我等性命與前程。”
“何計？”劉琦眼中閃過一絲希冀，連忙追問。
“速速道來！”韓玄也收起了方才的莽撞，急切地看向趙範。
趙範深吸一口氣，緩緩道：“既然荊南四郡不足以抵抗江東，我等何不舍棄此地？”
“妖言惑眾！”
韓玄當即怒喝，“荊南四郡乃是我等安身立命之所，更是老州牧劉表）留下的基業！
若是舍棄，我等該何去何從？難不成要投降孫策那黃口小兒？”
“非也！”趙範連忙擺手，語氣堅定，“如今朝廷正與曹操、袁熙爭鋒，正是用人之際。
我等何不舍棄荊南，率兵馬、攜糧草，經沅水入酉水，逆流而上直達巴蜀，投靠朝廷？
我聽聞當今天子求賢若渴，大將軍劉浪更是禮賢下士，我等若是此時帶著萬餘兵馬、糧草軍械前去投奔，必定能得到朝廷重用，屆時何愁沒有立足之地？”
堂下幾位郡守聞言，紛紛對視一眼，眼中閃過思索之色。
金旋摸著胡須，暗自盤算：“若是投靠朝廷，憑手中的兵馬糧草，至少能謀個太守之職，總比在荊南坐以待斃強；
再說當官嘛，在哪裡當不是當？隻要能保住官位與性命，舍棄荊南又何妨？”