長安朱雀大街的晨光剛漫過青石板，一陣急促的馬蹄聲便如驚雷般從街尾炸響。
一騎信使身披紅色披風，背後插著三杆象征“八百裡加急”的紅翎，
胯下戰馬早已汗透鞍韉，口鼻間噴著白霧，
卻依舊被催得四蹄翻飛，如一道紅色閃電般劈開人群。
“讓開！快躲開！八百裡加急——！”
信使的嘶吼聲穿透喧囂，街上的行人商販頓時亂作一團。
挑著菜擔的農夫慌忙往路邊跳，茶館裡剛起身的食客被撞得一個趔趄，連街邊耍雜耍的藝人都顧不上收拾道具，抱著銅鑼就往牆角縮。
“紅翎信使！這可是天大的急事！”
有人指著信使背後的紅翎，聲音發顫，“上次見這陣仗，還是西域聯軍攻敦煌的時候！”
“額地娘喲，這又是咋了？難不成曹賊打過來了？”
“彆瞎說！有大將軍在，曹賊哪敢輕易來犯？”
議論聲中，信使早已策馬衝過朱雀大街，直奔長樂宮而去。
馬蹄踏過宮門前的白玉橋，濺起的塵土還沒落地，信使便翻身下馬，連滾帶爬地捧著文書往殿內衝，口中高呼：
“報——！八百裡加急！兗州急報！”
不過一時三刻，長樂宮的鐘樓突然響起厚重的鐘聲——“咚！咚！咚！”
三聲鐘鳴，沉悶而急促，在長安城上空回蕩。
這是隻有事關朝廷存亡的危急時刻，才會敲響的“集賢鐘”。
消息剛傳開，文武百官便提著朝服，從各自府邸往皇宮狂奔，連平日裡最講究儀態的老臣，都顧不上整理衣冠，一路小跑著往長樂宮趕。
此時的劉浪，正在灞上軍營巡察。
他剛看完新兵操練的陣型，手中還握著一杆用來示範的長槍，就見親衛騎著快馬飛奔而來，臉色煞白：
“大將軍！宮中急召！集賢鐘已響，陛下召您即刻入宮議事！”
劉浪心中一緊，扔長槍翻身上馬：“備馬！去長樂宮！”
親衛早已牽來他的戰馬，劉浪一躍而上，馬鞭一揚，朝著長安方向疾馳而去。
等他趕到長樂宮大殿時，殿內文武百官已按品級站好，連須發皆白的太尉楊彪都拄著拐杖站在前列，每個人臉上都帶著凝重。
“陛下，何事如此緊急？”
劉浪大步流星走進殿內，對著龍椅上的天子拱手行禮，目光掃過群臣，見連平日裡掌管禮樂的官員都在場，心中更覺不安。
天子臉色蒼白，手中緊緊攥著一份文書，聲音中帶著一絲顫抖：“皇兄，十萬火急！
許都細作來報，曹賊以‘清君側’為名，發大軍八十萬，攻打潼關！
潼關乃是關中門戶，一旦失守，長安危矣！朕這才召集群臣，共商退敵之策！”
或許是幼年之時，董卓、李傕郭汜、曹操等權臣給天子留下的負麵影響太深，以至於天子對曹操依舊有陰影。
“什麼？曹操發兵八十萬？”
劉浪猛地抬頭，眼中滿是難以置信，
“曹阿瞞會撒豆成兵嗎？他麾下所有兵力加起來，傾國之兵有沒有五十萬都還兩說，何來八十萬之眾？
定是細作探報有誤，或是曹賊故意虛張聲勢！”
“大將軍，此言差矣。”
楊彪拄著拐杖上前一步，蒼老的臉上滿是憂慮，
“曹賊此次出兵，縱然沒有八十萬，三四十萬總是有的。
曹賊奸詐，素來善用疑兵之計，可曹軍皆是常年征戰的虎狼之師。
即便隻有三十萬，也足以對潼關造成致命威脅。稍有不慎，關中不保啊！”
劉浪眉頭緊鎖，卻依舊沉聲道：“老太尉過慮了。
曹軍雖眾，我軍亦不弱。潼關有高順、劉磐二位將軍駐守，蒲津渡有周倉、裴冕鎮守，河內等地亦有守軍。
曹賊興師遠來，糧草運輸不便，我軍以逸待勞，占儘天時地利，定能大勝曹軍！”
他的話剛落，殿外突然又傳來一陣急促的腳步聲，一名內侍捧著兩份文書，慌慌張張跑進來：“陛下！大將軍！潼關、蒲津渡急報！”