雪粒子打在玄甲上簌簌作響，席統領望著澹台凝霜高高隆起的孕肚，喉間泛起苦澀。二十年前那個總愛追著他討要糖糕的小帝姬，如今眉眼間隻剩霜雪般的冷意。他正要開口，忽聽身後傳來鎏金靴踏雪的聲響，整支禦林軍瞬間挺直脊背——康雍璟身披九爪金龍大氅，腰間玉玨撞出清越鳴響，已踏著滿地碎瓷緩步而入。
"陛下？您怎麼親自來了？"席統領驚愕轉身，卻見帝王抬手止住他的行禮。康雍璟的目光越過他，直直落在蟠龍榻前的澹台凝霜身上。燭火在兩人之間明明滅滅，映得他眼底翻湧的情緒忽明忽暗。
"來看看朕的女兒。"康雍璟的聲音像是從胸腔深處擠出來的，大氅下擺掃過青磚，驚起幾縷未散的龍腦香。他望著澹台凝霜浮腫的腳踝、蒼白的臉頰，喉頭滾動著咽下歎息，"瘦了。"
簷角冰棱墜落的脆響中，澹台凝霜緩緩轉身。孕肚壓得她不得不微微後仰，卻依然挺直脊背，鳳目掃過父親腰間那枚本該屬於秦族的玉佩："您來敘舊的？"她輕笑出聲，笑聲裡淬著毒，"敘當年您親手把虎符交給靳肆寒，看著秦族血流成河的舊？"
殿內溫度驟降，席統領下意識按住劍柄。康雍璟的龍袍在穿堂風中獵獵作響，他凝視著女兒頸間那枚狼牙墜——正是當年他親手為秦媛忻戴上的定情信物。往事如潮水般湧來，他突然發現，女兒眼角眉梢竟與那人像得可怕。
康雍璟的龍袍在寒風中劇烈翻卷，鎏金蟒紋吞吐著冰冷的光。他向前半步，卻在距離女兒三步遠的地方驟然停住，仿佛被無形的鎖鏈束縛。喉結艱難地滾動兩下，聲音沙啞得像是被砂紙磨過："你認康珺塬做你父親？"帝王之尊的威壓在這一刻碎成齏粉，眼底儘是受傷的困獸般的哀戚，"他是你皇叔......朕才是你的父親！"
蟠龍柱上的燭火突然爆起劈啪聲響，澹台凝霜扶著案幾緩緩起身，隆起的小腹幾乎要頂翻眼前的鎏金香爐。她死死攥住腰間的狼牙墜，指節泛白如骨，"父親？"這個詞從她齒間溢出時帶著淬毒的冷笑，"二十一年前您把秦族虎符遞給靳肆寒的時候，可還記得自己是父親？您抱著上官璃月說"這才是朕的乖女兒"的時候，可還記得我母親跪在您麵前求您救救秦族？"
殿外的風雪突然肆虐起來，將窗欞拍打得哐當作響。康雍璟踉蹌著扶住蟠龍柱，朱漆剝落的龍鱗硌得掌心生疼。記憶如利刃剜心——那個雪夜，秦媛忻滿身是血地爬向他，而他親手關上了宮門。
"康珺塬至少在秦族滅門時，拚死護住了繈褓中的我！"澹台凝霜的聲音帶著撕裂般的哽咽，腹中胎兒突然劇烈胎動，疼得她眼前發黑，"他教我騎馬射箭，教我運籌帷幄，他......"她猛地抬頭，鳳目浸滿血淚，"他比你更像父親！"
席統領彆過臉去，不敢看帝王顫抖的背影。康雍璟的大氅垂落在地，仿佛一麵破碎的王旗。
康雍璟的蟒紋靴碾碎腳下的碎瓷，尖銳的瓷片刺破靴底，卻不及心口傳來的刺痛。他死死盯著女兒因妊娠而浮腫的麵龐，努力從那雙鳳目中尋回昔日軟糯喚他"父皇"的影子："朕不跟你爭論這些！"帝王的聲音裡帶著罕見的焦躁，袖中龍紋暗金扳指撞在蟠龍柱上，發出悶響，"你把上官璃月怎麼了？"
澹台凝霜扶著後腰緩緩坐下，繡著金線的裙擺掃過滿地狼藉。她漫不經心地拿起案上的鎏金護甲，在燭火下轉動著欣賞寒光："本宮讓狐狸給她長個記性，誰知道她不經打——"唇角勾起一抹嘲諷的弧度，護甲重重磕在案幾上，"一巴掌就暈了。"
殿外的風雪突然變得狂暴，將琉璃瓦拍得簌簌作響。康雍璟望著女兒隆起的小腹，想起當年秦媛忻臨盆時也是這般模樣，溫熱的血染紅了整座椒房殿。喉間泛起鐵鏽味，他突然上前兩步，卻在觸及女兒冰冷的目光時僵在原地。
"霜兒，跟父皇回康鏵。"他的聲音難得放軟，帶著幾分近乎懇求的意味，蟒袍下的雙手卻攥成拳頭。龍涎宮的龍腦香混著血腥氣鑽進鼻腔，讓他想起二十一年前那個被他親手扼殺的承諾。
殿內龍涎香與血腥氣交織，在寒風中翻湧成令人窒息的漩渦。澹台凝霜扶著雕花榻沿緩緩起身，隆起的小腹壓得她步履蹣跚，卻依然挺直脊背，鳳目如淬毒的利刃，直直刺向康雍璟："不可能。"三個字冷若冰霜，仿佛將二十年的恩怨都凝成了實質。
康雍璟僵在原地，伸出去的手懸在半空，鎏金蟒紋袖擺微微顫抖。他望著女兒蒼白的臉頰和眼底翻湧的恨意，突然想起秦媛忻臨終前的眼神——也是這般決絕，帶著對他徹骨的失望。喉結艱難地滾動兩下，他強壓下心頭翻湧的情緒，聲音難得放柔："彆激動，你喝水……"說著便要去拿案上的白玉盞。
"滾！"澹台凝霜突然暴喝，揮袖掃落盞碟。青玉茶盞墜地碎裂的聲響中，她指著宮門的手因用力而微微發顫，"帶著你的人滾出蕭國！"腹中胎兒突然劇烈胎動，疼得她眼前發黑，卻依然死死撐著不肯示弱。二十一年前的血火、母親的哭喊、秦族滿門的冤魂，此刻都化作唇邊一抹譏諷的笑，"康鏵的龍椅，留著給你的好女兒和蔣家去爭！"
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席統領彆過臉去，不敢看帝王驟然蒼白的麵容。康雍璟的龍袍在穿堂風中獵獵作響，鎏金蟒紋仿佛也在為這對父女的對峙而戰栗。他攥著玉玨的手青筋暴起，卻終究沒有再說一個字，轉身時，大氅下擺掃過滿地狼藉，在青磚上拖出一道蜿蜒的陰影。
雪粒子敲打琉璃瓦的聲響突然變得刺耳，席昭摘下鐵麵，露出布滿風霜的麵容，望著榻上虛弱的澹台凝霜，喉間像是卡著碎冰："帝姬可知，陛下夜夜對著您與皇後娘娘的畫像枯坐到天明？"他的聲音低沉沙啞，帶著多年戍邊的滄桑，"禦書房的燭火，總比彆處熄得晚些。"
康雍璟猛地轉身，蟒袍下擺掃過滿地碎瓷。帝王冕旒晃動間，露出眼底深深的血絲："席昭！"他的喝止聲未落，卻又頹然垂下肩膀，龍紋扳指在掌心轉了又轉，"朕做錯了......朕想朕的皇後了，也想朕的端華帝姬......"話音消散在呼嘯的寒風裡，驚起簷下棲息的寒鴉。
夏梔栩按劍上前，玄色勁裝沾著未化的雪沫。他朝著康雍璟拱手作揖，劍鋒在燭火下泛著冷光："康鏵陛下，您確實該彌補您的皇後。"說罷轉頭望向落霜，"落霜姑姑，江陌殘江統領到宮外了。"
落霜手中的藥碗險些落地，眼角的細紋因激動而微微顫動："快請！"她踉蹌著往殿門走去，繡著金線的裙擺掃過青磚，發出細碎的聲響。
雪粒子砸在琉璃瓦上的聲響愈發淩亂，像極了殿內緊繃的氣氛。夏梔栩忽地按住腰間長劍，玄色勁裝下擺掃過滿地狼藉，麵上覆著的半幅銀質麵具在燭火下泛著冷光：“先彆請了！”他聲如寒鐵，打斷了落霜疾步前行的動作，“江統領傳來急訊——陛下帶著榮親王蕭清胄，已踏破琉璃國京都！”
殿內瞬間陷入死寂。康雍璟攥著龍紋扳指的手驟然收緊，鎏金蟒袍下的身軀微微震顫；席昭重新扣上鐵麵，唯有喉間溢出的一聲歎息泄露了心緒。澹台凝霜扶著雕花榻沿，隆起的小腹讓她動作遲緩，卻在話音落地的刹那猛然抬頭，鳳目裡迸發出灼人的光：“彆說那些沒用的！”她死死盯著夏梔栩，指尖深深掐進掌心，“那蕭夙朝受傷了嗎？！”
風雪撞在窗欞上發出嗚咽，夏梔栩單膝跪地，銀質麵具映出她蒼白的臉。他伸手按住胸口的玄鐵令牌，沉聲道：“未曾！”話音未落，殿外突然傳來一聲虎嘯，震得簷角冰棱紛紛墜落。澹台凝霜緊繃的脊背終於鬆懈幾分，卻因驟然而至的胎動而悶哼出聲，指節泛白地撐住案幾——琉璃國覆滅的消息，竟不及心上人的安危更牽動她的魂魄。
蟠龍柱上的燭火明滅不定，澹台凝霜死死攥著腰間的狼牙墜，指節因用力泛起青白。她強撐著前傾的身子，鳳目直直鎖住夏梔栩半遮銀麵的雙眼："確定沒受傷？"話音未落，腹中胎兒突然一陣躁動，疼得她額角滲出細密的冷汗，卻依然不肯移開視線。
夏梔栩單膝重重跪地，玄甲上的霜花簌簌而落。他摘下銀麵，露出剛毅麵容上未愈的戰疤，聲如洪鐘："陛下毫發無損！"想起蕭夙朝在破城時親手斬斷琉璃國主冕旒的英姿，他眼底閃過一抹崇敬，"陛下剛才還特意讓江統領問您的安好，說......"
"說什麼？"澹台凝霜猛地抓住案幾，鎏金護甲在檀木上刮出刺耳聲響。殿外的風雪突然變得狂暴，將窗欞拍打得哐當作響，卻蓋不住她急促的呼吸聲。
夏梔栩望著帝姬因妊娠浮腫卻依然明豔的麵龐，喉頭滾動："陛下說，等琉璃國善後完畢，便親自為娘娘熬最拿手的雪耳羹。"他頓了頓，補充道："還有，陛下托末將帶回了琉璃國珍藏的千年血玉，說是要給小皇子做平安鎖。"
澹台凝霜眼眶瞬間泛紅，彆過臉去掩飾眼底翻湧的情緒。她摩挲著微微隆起的小腹，聲音不自覺地放柔："那陛下何時回來？"
"半月之後。"夏梔栩從懷中掏出刻著玄鷹紋的密信，雙手呈上，"這是陛下的親筆手書，說琉璃國局勢初定，待安置好降臣，便即刻啟程。"
殿外風雪愈發肆虐，夏梔栩從懷中掏出另一枚刻著暗紋的鎏金令牌，指尖撫過凸起的玄鷹圖騰："陛下還說，琉璃國的財富不亞於北境。"他將令牌置於案上，鏗鏘之聲驚得燭火猛地一跳，"今夜攝政王顧修寒、威遠侯謝硯之已押送奇珍異寶前來，片刻即到。這封信......"說著將疊得工整的素箋輕輕推過，墨跡未乾處似還帶著硝煙氣息，"是陛下在琉璃王宮連夜所書。"
澹台凝霜指尖發顫，指甲幾乎要掐進掌心才穩住心緒。她接過信箋時，龍涎香混著信紙上若有若無的雪鬆香，恍惚間竟似那人就在身側。未及展開，殿外突然傳來鎧甲碰撞聲與孩童嬉笑——朱漆宮門轟然洞開，寒風卷著細碎雪粒湧進來，裹挾著顧修寒的朗笑："呦，霜兒這是想朝哥想的緊了？"
攝政王玄色蟒紋大氅獵獵作響，懷中抱著的蕭錦年正揪著他的墨玉簪子晃悠。女童肉乎乎的小拳頭攥著碎玉流蘇，烏溜溜的眼睛望見母親，立刻張開手臂咿呀學語："母......母！"
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"朝哥可是特意吩咐了不讓你哭，"顧修寒挑眉瞥向澹台凝霜泛紅的眼眶，故意拖長尾音，"你要是哭了，他扒了我跟硯之的皮。"話音未落，謝硯之已大步跨進殿內，玄鐵護腕還沾著琉璃國的塵土，"就是！來謝叔叔抱抱小念棠——"
粉雕玉琢的蕭念棠被他穩穩托住，卻突然皺起小臉，藕節似的胳膊一揮，"啪"地打在謝硯之臉上。殿內瞬間寂靜，唯有燭芯爆裂的輕響。顧修寒先是一愣，隨即放聲大笑，驚得簷下冰棱紛紛墜落："念棠打的好！"
"滾啊你！"謝硯之揉著發紅的臉頰，無奈又寵溺地刮了下女童鼻尖，"小沒良心的......"懷中的蕭念棠卻咯咯笑起來，肉嘟嘟的小手還想去抓他腰間的鎏金酒壺。
"要父皇抱！"蕭錦年突然癟起嘴，眼淚在眼眶裡打轉。顧修寒趕忙哄著拍她後背，蟒袍下擺掃過滿地狼藉："你父皇今夜趕不回來，顧叔叔抱——"話未說完，懷中女童已經揪住他的衣襟，奶聲奶氣的抽噎混著顧修寒手忙腳亂的安撫，竟將劍拔弩張的氣氛攪得支離破碎。
殿內燭火將兩人身影映在蟠龍柱上，謝硯之揉著臉頰，挑眉斜睨顧修寒手忙腳亂哄孩子的模樣："顧修寒，堂堂攝政王連個小娃娃都哄不好，你也不行啊？"他故意晃了晃腰間酒壺，玄鐵護腕碰撞出清脆聲響。