澹台嶽捧著剛續滿的茶盞，指節都快捏進青花釉裡。
他眼睜睜看著蕭夙朝把人打橫抱起時，連腳步都放輕了三分，方才那副冷厲懾人的模樣半點不見，低頭跟澹台凝霜說話時，眉梢眼角都浸著自己從未見過的柔和，活像換了個人似的。
這還是那個當年把覬覦他姐的惡鬼挫骨揚灰、在朝堂上一句話就能讓百官噤聲的病嬌暴君？澹台嶽使勁眨了眨眼，懷疑自己是不是眼花了——莫不是被什麼邪祟奪舍了？對，定是這樣！不然哪會對著個成年女子又哄又喂，活像伺候易碎的琉璃盞。
他這邊正胡思亂想，懷裡的茶盞忽然被一股無形的力道推開，抬頭就撞進蕭夙朝看過來的眼神裡。那目光清明得很，半點沒有被附身的混沌，反倒帶著幾分看穿心思的無奈，甚至還有點……頭大？
蕭夙朝抱著澹台凝霜往內殿走，路過他身邊時，腳步頓了頓。
心裡頭那點被當成“異類”的鬱氣莫名竄了上來——他愛自己的乖寶兒，疼她寵她，恨不得把天上的月亮都摘下來給她玩，這有什麼不對？用得著被這小子在心裡編排成被奪舍？
正憋著氣，腦子裡忽然閃過個人影——他那個早逝的弟弟，蕭清胄。
雖說那家夥當年逼宮奪位時狠戾得像頭狼，甚至還想強占小霜兒，是他此生最恨的逆賊，但平心而論……比起眼前這個滿腦子漿糊的澹台嶽，蕭清胄那戰神王爺的腦子確實夠用得多。至少不會對著點尋常的溫存就大驚小怪，更不會蠢到往過敏的人碗裡夾花生。
可惜啊，蕭清胄早就死透了，連墳頭草都三尺高了。
蕭夙朝低頭看了眼懷裡已經開始打盹的澹台凝霜，指尖輕輕撫平她蹙著的眉尖，心裡那點莫名的比較很快煙消雲散。
罷了，再笨也是小霜兒的親弟弟，總不能真跟個蠢貨計較。
他抱著人繼續往裡走，留下澹台嶽一個人在原地捧著茶盞發愣，還在琢磨著要不要找張符紙給姐夫“驅驅邪”。
城外亂葬崗的腥臭味裹著腐土氣息撲麵而來，深冬的寒風吹過光禿禿的樹梢，發出嗚咽似的聲響。
蕭清胄從層層疊疊的屍骸堆裡猛地撐起身子，破碎的鎧甲剮蹭著骨頭，發出刺耳的聲響。他渾身血汙，一道深可見骨的傷口從額角劃到下頜，左眼被凝固的血痂糊住，隻剩下右眼還能勉強視物。腐肉的臭味鑽進鼻腔，他卻像是毫無所覺，隻是用斷了半截的劍支撐著身體，一步一踉蹌地往外爬。
“哥……”他喉嚨裡發出破碎的氣音，血沫順著嘴角往下淌，“我錯了……”
他不該被權欲衝昏頭腦，更不該在那個雷雨夜闖進凝霜殿，對澹台凝霜做下那般豬狗不如的事。逼宮那日，他看著蕭夙朝猩紅的眼，看著對方幾乎要將他挫骨揚灰的怒意，才驚覺自己錯得有多離譜。
“哥……彆不要我……”他趴在冰冷的泥地上，指甲深深摳進凍土，指縫裡全是黑血和汙泥，“我再也不敢了……”
就在這時，一陣整齊的腳步聲由遠及近。江陌殘領著暗衛巡邏至此，靴底踩在枯枝上發出“哢嚓”輕響。他目光掃過亂葬崗邊緣那個狼狽的身影，瞳孔微縮，腳步頓住。
“我去買點喝的，你們先去前頭領路。”江陌殘揮了揮手，語氣聽不出異常。
身後的暗衛雖覺此處陰森，卻也不敢多問，齊聲應道：“喏。”待暗衛的腳步聲消失在巷口，江陌殘才緩步走到蕭清胄麵前，居高臨下地看著他，聲音裡帶著幾分複雜：“榮親王。”
蕭清胄猛地抬頭，渾濁的右眼死死盯著江陌殘，像是抓住了最後一根救命稻草，嘶啞著嗓子道：“帶、帶我去找我哥……”
江陌殘沉默片刻，彎腰將他半扶半拽地架起來。蕭清胄的身體燙得驚人，顯然是傷口感染引發了高熱，渾身都在發顫。他沒再多問，架著人往巷尾走去，最終停在一家亮著昏黃燈火的醫館前。
醫館裡的老大夫被敲門聲驚醒，看見蕭清胄這副模樣嚇得差點癱倒，還是江陌殘塞了錠銀子，才哆哆嗦嗦地取來金瘡藥和繃帶。
藥膏塗在傷口上，蕭清胄疼得渾身痙攣，卻死死咬著牙沒哼一聲。江陌殘看著他緊繃的側臉，忽然開口問道：“您不是一年前就死了嗎？陛下親自監斬，骨灰都撒進了護城河。”
蕭清胄的身體猛地一僵，半晌才從牙縫裡擠出幾個字：“死的那個……是替身。”
他當年早有防備，在獄中買通了劊子手，用一個身形相似的死囚替了自己。本想隱姓埋名苟活，可高燒不退時，腦子裡翻來覆去都是蕭夙朝失望透頂的眼神，終究還是忍不住從藏身的破廟爬了出來，隻想再見兄長一麵，哪怕是挨一頓唾罵也好。
江陌殘握著茶杯的手頓了頓，眼底閃過一絲了然。他看著窗外沉沉的夜色，忽然覺得這平靜了一年的京城，怕是又要起風波了。
老大夫仔細地用乾淨的布條纏好最後一道傷口，直起身來擦了擦額角的汗：“燒總算是退了，隻是傷口太深，還得靜養。”
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蕭清胄靠在床頭，臉色依舊蒼白如紙，但呼吸已經平穩了許多。他動了動手指，試圖撐著床沿坐直些，卻牽扯到胸前的傷口，疼得悶哼一聲，額角瞬間沁出冷汗。
江陌殘剛付了藥錢，轉身就看見他這副模樣，眉頭微蹙。他將藥包塞進懷裡，沉聲道：“能走嗎？”見蕭清胄抿唇不語，又補充道，“方才已經給陛下通了信，陛下說，讓屬下先帶您去養心殿偏殿等著，他處理完手頭的事，就過去見您。”
“養心殿……”蕭清胄低聲重複著這三個字，眼底閃過一絲複雜的情緒，有惶恐，有期待，還有些說不清道不明的酸澀。他掙紮著想要下床，腳踝剛沾地，就踉蹌了一下，差點栽倒。
一旁收拾藥箱的老大夫見狀，連忙出聲阻止：“哎，這位爺還是讓旁人扶著吧！”他指著蕭清胄身上的傷口，滿臉嚴肅，“您這傷口剛上好藥，皮肉都還沒長合呢，稍一使勁就容易裂開。要是再感染了，那可比現在燒得糊塗還要麻煩，弄不好……可是要壞性命的！”
江陌殘聞言，上前一步，自然地架住蕭清胄的胳膊。入手處一片滾燙，隔著破爛的衣袍，都能摸到對方身體的顫抖。他放緩了語氣：“走吧，我扶你。”
蕭清胄沒有拒絕，隻是垂著眼簾，任由江陌殘半扶半攙著往外走。寒風卷著雪沫子灌進領口，他忍不住縮了縮脖子，傷口處的疼痛混著徹骨的寒意，讓他腦子清醒了不少。
通往皇宮的路很長，石板路上的積雪被車輪碾得咯吱作響。蕭清胄望著遠處宮牆頂端那抹沉沉的夜色，忽然低聲問：“我哥……他是不是還在生氣？”
江陌殘目視前方，聲音平穩無波：“陛下的心思，屬下不敢揣測。但您既來了，總要親自聽他說才是。”
蕭清胄沒再說話，隻是攥緊了藏在袖中的半塊玉佩——那是小時候蕭夙朝給他刻的，上麵歪歪扭扭刻著個“胄”字。他不知道這半塊玉佩，還能不能讓兄長念起半分舊情。
江陌殘扶著蕭清胄踏入養心殿偏殿時，殿內早已燃著暖爐，空氣裡彌漫著淡淡的藥香。幾位太醫正圍著一張軟榻低聲商議，見他們進來，紛紛起身行禮。
“給榮親王仔細看看。”江陌殘將人扶到榻邊，對著為首的太醫吩咐道。他退到一旁，目光落在蕭清胄蒼白的臉上——這位曾經不可一世的戰神王爺，此刻褪去了所有鋒芒，倒像株經了霜的草木，透著股搖搖欲墜的脆弱。
太醫們剛解開蕭清胄的衣襟，殿外就傳來沉穩的腳步聲。蕭夙朝掀簾而入，玄色龍袍上還沾著些微寒氣，顯然是剛從內殿過來。他從夏梔栩手中接過一個瑩白瓷瓶，瓶身小巧，隱隱能看見裡麵蜷著兩隻通體赤紅的蟲豸，在幽暗的光線下泛著詭異的光澤。
“倒是命大。”蕭夙朝走到榻前，指尖摩挲著冰涼的瓶身，眼神落在蕭清胄臉上時，聽不出喜怒，“這個，認識嗎？”
蕭清胄順著他的目光看向瓷瓶，瞳孔猛地一縮，眉頭緊蹙：“這是……？”看著那蟲豸的形態，隱約覺得有些眼熟，卻又想不起在哪見過。
“子母同心蠱。”蕭夙朝淡淡道，將瓷瓶放在矮幾上，“一年前你逼宮那日，言行舉止異於常日，事後朕才查到，是有人在你飲食裡下了這蠱。母蠱受控於人手，子蠱在你體內，能擾人心智，催發貪念暴戾。”
他頓了頓，看著蕭清胄震驚的神色，繼續道：“你回來的事，朕沒瞞著霜兒和阿嶽。霜兒心軟，說你定是受了蠱惑；阿嶽雖不情不願，卻也沒再提舊事。”
蕭清胄張了張嘴，喉嚨發緊，那句“對不起”堵在舌尖，竟不知該如何說出口。
“夏梔栩。”蕭夙朝揚聲喚道。
侍立在旁的夏梔栩立刻躬身：“奴才在。”
“去把當年慫恿榮親王的那幾個謀士抓來，連同養蠱的幕後之人，一並查清。”蕭夙朝的聲音陡然轉厲，“朕要知道，是誰敢在皇家血脈裡動手腳。”
“奴才遵旨。”夏梔栩領命退下。
蕭夙朝又看向江陌殘：“傳旨，恢複蕭清胄榮親王身份，俸祿儀仗照舊。”他頓了頓，眼底漾開一絲極淡的暖意，“這是朕的乖寶兒的意思，她說……一家人，總要給個改過的機會。”
蕭清胄猛地抬頭，眼眶瞬間泛紅。他望著蕭夙朝手中那瓶子母蠱，再想起一年前自己失控時的瘋狂，喉間湧上一陣腥甜。原來那日的荒唐，並非全是自己的錯，而那個被他深深傷害過的女子，竟還肯為他說一句好話。
“哥……”他聲音哽咽，剛想起身行禮，卻被太醫按住——傷口在方才的震驚中又滲了血，染紅了剛換的繃帶。
殿門“哐當”一聲被推開，澹台嶽一陣風似的衝進來，手裡還舉著張黃紙符咒，上麵用朱砂畫著歪歪扭扭的符文，臉上掛著不懷好意的笑：“姐夫！我可算找著你了！”
他幾步衝到蕭夙朝麵前，把符咒在他眼前晃了晃：“剛才在飯桌上，你對我鼻子不是鼻子眼不是眼，轉頭對我姐就柔情似水，那態度差得天上地下，你老實說，是不是被什麼不乾淨的東西奪舍了？”
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