康親王隔著車窗，笑著提醒道：“譚侄，你就彆在這兒耽誤工夫了。
晚上你們年輕人好好聚聚，敘敘舊，也挺好的。
府上的事不急這一時，我們和郡主先回府了。”
譚笑本來就想留下來好好放鬆一下，聽到這話，立刻借坡下驢。
笑嘻嘻地說道：“兩位王爺，你們先回吧。
我和小九兄他們好久沒見了，正好好好聚聚。
我遲一點再回去，府上那邊我回頭再安排。”
楚親王也從車窗探出頭來，笑著說道：“行啊，那你們就多聊聊。
小九，可彆讓譚笑把天都說漏了。”
張錫九也跟著打趣道：“王爺放心，他要是能把天說漏了，我第一個服他！”
兩位王爺都哈哈大笑起來，隨後馬車緩緩啟動，漸漸駛遠。
譚笑這才轉過身，對張錫九說道：“你看，我就說王爺們肯定不會怪我留下來，你還不信。”
張錫九笑著搖頭：“我信你，不過你這嘴皮子，要是去說書，肯定能掙不少銀子。”
譚笑得意地揚了揚眉：“那是當然！走吧，咱們找個地方好好吃頓飯，順便把之前的事都好好聊聊。”
張錫九點了點頭，兩人並肩而行，朝著熱鬨的街市走去，一路上談笑風生，仿佛把所有的煩惱都拋到了腦後。
午後未時，國子監對麵的“望春樓”早已人聲鼎沸。
兩層飛簷下，酒旗獵獵，門裡門外擠滿揣著寶物的人：有抱著瓷瓶用袖子遮光的，有攥著折扇故作淡定的，也有把錦盒拴在腰裡、走一步晃三響的——活像秋天裡被風卷起的落葉，呼啦啦全落在這兒。
二樓臨窗的雅座，江天飛正舉杯高談。
他對麵坐著兩個生麵孔，一高一矮，都穿著暗紋錦袍，腰間掛的玉佩叮叮當當碰著桌麵，像隨時要算一筆大賬。
“天飛兄，再乾！”高個兒把酒杯往桌上一磕，“今兒你要真有‘鬼穀子下山’那路元青花，我兄弟倆砸鍋賣鐵也吞得下！”
矮個兒笑著補一句：“砸鍋賣鐵不至於，大不了把通州那套宅子賣了，反正我娘嫌它風水不好。”
江天飛哈哈大笑，轉頭衝樓梯口嚷：“小二哥！蟹粉獅子頭再蒸一籠，醋魚涼了可就腥了！”
正喊著，譚笑拖著張錫九擠過人群。
譚笑把折扇往掌心一敲：“小九兄，你聞聞，這味兒——陳年的花雕混著新出土的銅鏽香，錯不了，有好戲！”
譚笑眯眼一掃，低聲道：“窗邊那兩位……若我沒記錯，是京裡‘鼎玉齋’的齊家兄弟，專收‘帶故事’的物件，上個月才在琉璃廠花三千兩買了一方缺角的漢印。”
說話間，兩人已走到桌前。
譚笑啪地展開扇子，衝江天飛一拱手：“喲，江大公子，您這酒桌排場都快趕上皇上的禦宴了，也不給我們留條縫兒？”
張錫九伸手按住譚笑肩頭，低聲道：“譚兄，江大哥八成是在替咱們牽線。