窗外秋陽正好，望春樓二層臨水的隔子窗半掩，風把荷香與酒香一並卷進來。
江天飛那兩位京城朋友——齊雲鶴、齊雲川——去年在金吾鎮與張錫九不過匆匆一麵，今日重逢，竟像隔世。
十個月前，他們親眼見張錫九單手降服“金吾神器”的奇景；十個月後，那神器已成了兄弟倆夢裡都要摸一摸的寶貝。
齊雲川先忍不住，手肘碰了碰兄長，壓低嗓子：“哥，一會兒無論如何得求張掌櫃把神器亮一亮，不然我今晚準睡不著。”
齊雲鶴輕咳一聲，眼裡卻也閃著孩子般的急切。
小二剛布好碗筷，江天飛便拍著桌子笑嚷：“小二哥，把你們壓箱底的好菜都報上來！今天這幾位爺拔根汗毛都比你腰粗，彆怕我們吃窮了！”
小二樂得合不攏嘴，一甩抹布：“得嘞！醉蟹、胭脂鵝脯、金絲炙鯉、玉蟬羹——再加一鍋‘雲腿佛跳牆’，灶上正咕嘟著呢！”
張錫九笑著擺手：“菜彆急，先讓咱們譚爺過目。
他一張嘴吃遍王公府第，他說行才算行。”
譚笑早把折扇當筷枕，懶洋洋道：“既然九哥抬舉，我就僭越了——蟹要六月黃，鵝脯須得用陳年的玫瑰露醃，佛跳牆裡花膠少放，免得搶了鮑魚的鮮。
彆家的廚子我信不過，望春樓的掌櫃是我舊交，我下去盯一眼，免得他們糊弄。”
齊雲鶴忙起身拱手：“有勞譚先生！其實我們兄弟倆另有一事相求——”
譚笑拿扇柄點點他：“放心，除了吃，我還能讓人把庫房裡的宣德爐、成化杯一並抬來，你們儘管挑。
但那件‘金吾神器’……”他回頭衝張錫九擠擠眼，“得看九哥肯不肯賞臉。”
張錫九揭開酒壺，替眾人各斟一杯三十年“雪中春”，琥珀色的酒線在杯裡晃出一彎小月亮。
“神器隨身，一會兒酒過三巡，咱們移步後院雅亭。”他舉杯，衝齊家兄弟眨了下眼，“不過先說好，看可以，摸一手一百兩，摸出劃痕加三百。”
齊雲川剛含的一口酒差點噴出來：“張掌櫃，您這是比搶錢還利索！”
江天飛大笑，拍桌道：“生意人嘛，刀快不怕脖子粗！來——為十個月前的驚鴻一瞥，也為今晚的再聚，先乾！”
眾人酒杯相撞，叮當作響。
窗外一陣風掠過，卷起樓下賣糖人的吆喝，像給這桌還未開場的大戲敲了第一聲鑼。
“諸位——”齊家老大齊懷山忽然壓低聲音，像怕驚動什麼似的，“真要把那東西請出來？”
張錫九微微一笑，指尖在袖口輕輕一勾：“既然諸位想開開眼，那便恭敬不如從命。”
說罷，他兩指探入懷中，像從夜色裡撈出一點星火。
下一瞬，“叮——”一聲清越如鳳鳴，一縷金色自他指縫炸開。
先是細細一線，繼而飛瀑般傾瀉，滿堂燈火霎時黯然失色。
“哎喲媽呀！”鄰桌一個醉漢的酒碗“咣當”落地，“太陽掉屋裡了？”
金光愈來愈盛，竟凝成一隻振翅的金烏，羽翼曆曆可數，繞著張錫九的指尖盤旋。
每轉一圈，身形便大一分，翅梢幾乎掃到梁上燈籠。