張錫九正被幾個掌櫃圍著問古董價，聞聲回頭，衝譚笑挑了挑眉：“譚兄，彆聽他們瞎吹。我那日不過是借月光反光，晃花了土匪的眼，順手撿了條命。”
譚笑抿嘴笑，眼裡卻亮得像嵌了星子：“小九兄謙虛。
我隻知道，跟您走，哪怕下次真遇上三千人，我也不怵。”
江天飛嘩啦抖開一張羊皮地圖，拍在酒漬上：“閒話少敘！明日卯時，碼頭‘飛魚幫’的貨船靠岸，裡頭有批西周銅殘片，齊家要龍頭爵，譚兄要鳥尊，剩下的——”他衝張錫九擠眼，“給金吾神器當零嘴？”
張錫九屈指在金戈上輕輕一彈，清鳴如磬：“行，隻要它胃口彆太大，把整條船吞了。”
眾人哄笑中，跑堂又端來新燙的“雪裡紅”。
譚笑舉杯，隔著蒸騰熱氣看張錫九側臉，忽然覺得，這鬨哄哄的酒樓，比任何江湖傳說都更像一場剛剛開篇的傳奇。
酒過三巡，整座“望春樓”像被架在火盆上，越燒越旺。
堂倌提著酒壇來回穿梭，嗓子都喊破了：“讓一讓——燙！”
可人群仍水泄不通，裡三層外三層，把齊家兄弟這桌圍成一口井。
齊懷山抹了抹額頭的汗，苦笑著衝張錫九舉杯：“小九兄，再敬你一杯——敬咱們的好酒，也敬咱們的好‘麻煩’。”
張錫九哈哈一笑，仰頭飲儘，袖口一抖，金吾神器化作的金線乖乖纏回腕上，像一條聽話的小蛇。
齊懷玉把折扇啪地一合，湊到哥哥耳邊嘀咕：“大哥，再不走，咱們真成猴戲了。”
齊懷海也壓低聲音：“我可聽見有人開賭局，賭小九下回能讓神器變多大……再留下去，掌櫃得收門票。”
江天飛端著最後一壺“雪裡紅”，給每人斟了淺淺一口，笑道：“熱鬨夠了，再熱鬨就炸鍋了。
小九，撤？”
張錫九望向窗外，夜色已濃，街燈如豆，正是個脫身的好時機。
他起身，衝四麵抱拳，聲音不高，卻壓過滿樓喧嘩：“諸位，今晚這出戲到此為止。
金吾神器要歇了，諸位也留點胃口，改日江湖再會！”
人群裡響起一片遺憾的歎息。
有人喊：“張爺，下回在哪兒開眼界？”
張錫九眨眨眼：“下回？下回在你們的夢裡！”
笑聲未落，齊家兄弟已護著他往樓梯口殺出一條縫。
譚笑拎起鬥篷，快步跟上，回頭衝跑堂丟下一錠銀子：“不用找，多的算修補門檻的錢！”
一行人踏著木梯噔噔直下，身後酒樓燈火猶自沸騰。
剛到巷口，齊懷山長舒一口氣：“耳根子總算清淨了。”
江天飛把披風往肩上一甩：“清淨？再過半個時辰，全城的茶館都要講今晚的故事——走吧，去旺京客棧的小院，梨花白管夠，沒人打擾。”
張錫九側頭看譚笑：“怕不怕夜路？”
譚笑把鬥篷帽簷往下一壓，聲音裡帶著笑：“跟著小九兄，夜路也開燈。”