江天飛策馬貼過來，低聲問：“小九，城門就在眼前，不進去看看？”
張錫九目光掠過城牆，仿佛能穿透屋脊看見隱龍寺武館那株老槐——他親手栽的，如今應當落葉滿階。
他咬了咬後槽牙，聲音發啞：“我做夢都想回去，可隻要腳下一拐，今晚就趕不到落雁穀。”
譚笑把折扇往掌心一敲，故作輕鬆地笑：“要不我替你去？就說小九兄忙著拯救天下，順道讓我蹭頓飯。”
紫霞仙子從後麵探出半張臉，眨眨眼：“譚兄，你進門第一句話肯定是‘小九讓我來蹭飯’，然後被人家拿掃把趕出來。”
眾人哄笑，卻都帶著一點澀味。
張錫九深吸一口氣，揚鞭指向前方：“事急從權！咱們繞城而過——等銅鏡到手，我請大家喝省城最好的梨花白！”
……
日頭西墜，他們已掠過省城北門。
這裡是淮城和省城交界處，也是省城的西北方，淮城的東北方。
街邊酒樓飄來蔥爆羊肉的香味，譚笑的肚子立刻“咕咚”一聲。
他可憐兮兮地看向張錫九：“小九兄，咱不吃飯可以，好歹讓我的五臟廟見見世麵？”
張錫九笑著丟過去一隻乾餅：“先墊墊。
到了前麵鎮子，我包你一隻燒雞。”
江天飛卻忽然勒馬：“看天色，再跑二十裡就全黑。
夜裡下穀，等於給狼送外賣。”
張錫九望一眼將墜的夕陽，終於點頭：“好！前方三裡，有家‘雁歸客棧’。
咱們今晚養精蓄銳，明晨卯初動身——離王爺約期還剩整整一日，來得及。”
客棧門口，風燈剛亮。
紫霞仙子翻身下馬，順手拍了拍門楣上的灰：“小二，可還有熱湯？”
店小二跑出來，笑得見牙不見眼：“有！剛宰的蘆花雞，燉得爛乎！幾位客官要幾間上房？”
張錫九把韁繩拋給他：“三間！再準備十斤熟牛肉、三壇好酒、六根火把、一捆麻繩——明早趕路用。”
譚笑湊過去補充：“肉切大塊，酒要最烈的！最好再借兩把鐵鍬——萬一寶藏埋得深。”
小二被他說得直眨眼，江天飛笑著扔出一錠碎銀：“彆怕，我們不做賊，隻挖寶。”
夜裡，客棧小院。
張錫九獨坐石階，望著遠處黑黢黢的落雁穀輪廓。江天飛提著兩碗熱湯過來，遞給他一碗：“想家了？”
張錫九捧住碗，熱氣撲得眼眶發紅：“想。可我更想——明晚能帶著銅鏡，堂堂正正踏進隱龍寺，告訴他們：我張錫九，沒讓大家白等。”
江天飛與他碰了碰碗沿：“那就把湯喝完，明早一起下去，把鏡子撈上來。”
屋內，譚笑已經呼嚕震天。
紫霞仙子倚窗吹笛，笛聲像一縷不肯落地的月光，輕輕繞在每個人心頭。
歸雁客棧最後一盞燈油，在窗欞上抖了兩下，終於熬成了青煙。
笛聲從遠處飄來，像一條看不見的絲線，把每個人的心事都串了起來。
“又聽見這曲子了……”秦老三抱著刀，在夢裡嘟囔，“像在哭。”