兩人並肩而行。夜風獵獵，火把將人影拉得老長。至槐樹下，康親王負手站定，上下打量閻羅鞭，忽地冷哼：“抬起頭來！”
閻羅鞭嘴角帶血，勉強抬眼，與康親王目光一觸即分，瞳孔驟縮——雖隻瞬目，卻已認出這位“金鞭貴人”正是日前古刹裡覆麵而坐的“主上”。
然此刻對方錦袍玉帶，哪有半點當日灰衣蒙麵之影？
康親王心中亦是一凜，麵上卻聲色不露，隻淡淡道：“張大人，此賊既是邪教高層，必有詭謀。即刻解往大理寺，嚴加審訊，務必追出同黨！”
張錫九察言觀色，微微一笑：“殿下所言極是。
隻是此人嘴硬，路上若出差池，恐功虧一簣。
不若先由小九押至行營，連夜初審，明日再移交大理寺，可好？”
康親王眸光微斂，旋即大笑：“好！張大人心細如發，便依你！來人——”
他回頭吩咐侍衛：“備兩副鐵鐐，一副鎖人，一副鎖嘴！莫讓他嚼毒自儘。”
侍衛轟然應諾。
康親王趁俯身檢視鐵鐐之際，以極低的聲音對閻羅鞭道：“敢多一句嘴，本王保你求死不能。”
閻羅鞭喉結滾動，冷汗浹背，終究隻發出一聲嘶啞的“是”。
張錫九看在眼裡，唇角笑意更深，轉身吩咐秦三爺：“把人放下來，綁成粽子，再塞上嘴，咱們連夜回營。”
火光中，康親王翻身上馬，目光與張錫九一觸即分。
二人各懷心事，卻同時揚鞭，一前一後，朝落雁穀藏寶處疾馳而去。
“兵分兩路，取寶為重，押運次之。”
張錫九把地圖折起，聲音不高，卻震得篝火劈啪一聲炸響。
“張大人，”康王爺抬眼，似笑非笑，“你這話要是讓押運閻羅鞭的弟兄聽見，可涼了心。”
“涼不了。”張錫九把手指向夜色深處，“他們隻消把鞭子平平安安抬回大營，就算立功。真正要拚命的，是咱們——”他環視一圈，“留下的人，九成九得跟我進落雁穀。
散兵遊勇不會死心，咱們一邊掘寶，一邊還得護寶。”
“那就彆耽擱。”康王爺起身，披風一撩，“夜長夢多，穀裡更冷。”
……
月色如刀，照得山壁慘白。二十餘騎輕甲無聲，馬蹄包布，沿著峽穀左側的羊腸小道潛行。
瀑布聲先至，轟鳴如戰鼓；再近，水霧撲麵，寒意透骨。
“停！”張錫九抬手。前方，峭壁裂開一道縫，瀑布如銀龍倒掛，縫後隱約透出幽暗洞口。
康王爺眯眼：“水簾洞？倒真像孫猴子老家。”
“王爺若怕，可在外頭等。”張錫九半開玩笑。
“怕？”康王爺嗤笑，翻身下馬，順手把韁繩扔給親兵，“本王怕的是裡頭沒寶，白跑一趟。”
兩人並肩穿過水簾，冰冷的水珠砸得甲葉叮當作響。洞內幽暗，火把“噗”地跳亮，照出濕漉漉的石壁，也照出眾人凝重的臉。
再拐一道彎，空間忽然開闊——僅容一人轉身的逼仄洞穴到了儘頭，眼前是一間天然石室，方圓不過丈許，卻高得驚人，仿佛整座山被掏空。
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