山穀口，刀聲、劍聲、鐵蹄聲、怒吼聲，一層疊一層，像暴雨砸在銅盆上，密不透風。
火星四濺，血珠橫飛，原本就窄的穀口被屍體與斷刃堵得隻留一線天光。
一個時辰後，雨聲般的金鐵交鳴忽地稀疏。
王爺的“官軍”早已潰散——三分之二戰死，剩下的抱著空鞘、拖著殘腿往林子裡鑽；張錫九麾下，那些從漠北屍海裡爬回來的老兵，也倒下了十餘具。
他們仰麵朝天，睜著眼，瞳孔裡仍映著無垠黃沙與獵獵旌旗，好像隻要再眨一下，就能
回到當年的長刀大弓、烈酒胡笳。
“噗通！”
最後一名王府大將轟然墜馬，被秦三爺一刀卸下肩膀，又被江天飛補上一槍，釘在地上，血湧如泉。
紫霞仙子旋身落地，銀劍“如意斷魂”劃出一彎冷月，將兩名負隅頑抗的家臣連人帶馬劈得倒仰。
她收劍歸鞘，指尖一彈，劍脊嗡鳴，像替亡魂低唱挽歌。
穀中驟然安靜，隻剩風聲回旋。
塵埃落定時，場中孤零零立著康王、楚王，各牽一匹空鞍戰馬；馬旁，兩個未及弱冠的小童攥著韁繩，臉色慘白，卻硬撐著不讓自己發抖。
康王喉嚨滾動，想開口，卻隻發出沙啞的氣音。
楚王強作鎮定，把韁繩往小童手裡又塞了塞，抬眼時，眼底血絲縱橫。
“張……張大人，事已至此，你要如何發落我們？
彆忘了，你也有家人在京，也有仕途要顧！
做人留一線——”
張錫九翻身下馬，鐵甲“嘩啦”一聲。
他踩著血泥，一步一步逼近，靴底濺起暗紅水珠。
“留一線？當年漠北三千兒郎，可有人給他們留一線？”
康王嘴唇哆嗦，終於擠出一句：“可……可我們是皇親！你殺我們，便是弑君之罪——”
張錫九停在三步之外，刀尖垂地，血順著刃口滴成一條細線。
“皇親？你們私屯死士、覬覦國寶、縱兵劫營，哪一條不是謀逆？
今日我若放你們走，明日邊關又添多少亡魂？”
小童忽然“哇”地哭出聲，又死死咬住袖口，把哭聲憋成悶哼。
紫霞仙子側過臉，銀劍微顫。
秦三爺與江天飛對視一眼，皆沉默。
楚王深吸一口氣，竟鬆開韁繩，整了整歪斜的披風，像趕赴朝會般拱手：“既如此，張大人，給我們一個體麵——自縛進京，聽憑聖裁，如何？”
張錫九抬眼，望向穀外漸亮的天色。
“體麵？你們早在今夜之前，就把體麵敗光了。”
他轉身，背對二王，聲音低沉，卻傳遍山穀——
“綁了！留一口氣，押赴闕前，讓天下人看看，背叛江山的是什麼下場！”
鐵索“嘩啦”一聲，鎖住了曾經高高在上的手腕。
兩個王爺被按跪在血泥裡，披風浸成暗紫。
小童被老兵輕輕拉開，捂住眼睛。
晨光破雲，第一縷金色落在張錫九肩頭，也落在那些仍睜著眼的漠北老兵臉上——
仿佛在說：“兄弟們，天亮了，咱們回家。
拂曉，殘火未熄，晨霧像一層薄紗罩在山穀。
張錫九勒住血鬃馬，鐵甲上的血珠順著甲葉滾落，“嗒嗒”砸在碎石上。