石紅玉為大明開疆拓土，使大明疆域擴地萬裡，但在朝廷大多數官員看來，這都是勞民傷財的行為，因為增加的多是荒無人煙的不毛之地。
但永昌帝知道，後世這片土地上的石油、煤、銅、金等無數礦藏被俄羅斯人輕易用幾個條約拿到，使華夏民族要用巨大金錢來購買自己祖宗的東西。
永昌帝決定成立地質勘探局，這個局長就讓徐霞客來當吧。
由於永昌帝的穿越打亂了時空，這個時期的徐霞客還活著。
永昌帝叫來錦衣衛指揮使石紅兵，由於徐霞客居無定所，便讓他去將徐霞客叫來。
永昌帝將大明科學院院長宋應星叫來，讓他組織一個勘探隊，讓徐霞客任隊長，前往蒙古大漠勘探金、銀、銅礦。
為什麼隻勘探金、銀、銅呢，因為這三樣東西，大明太稀缺了，而且也是市場流通的硬通貨。
乾清宮的蟠龍金柱映著永昌帝手中的奏折，朱砂禦批在羊皮地圖上洇出點點殷紅。他望著跪滿玉階的緋袍官員。
戶部尚書韓智出列道：“陛下，石將軍所拓疆域儘是戈壁荒漠，每年耗銀百萬養護戍邊軍士，實乃勞民傷財之舉”
內閣首輔張國維道：“韓大人此言差矣，消滅漠西漠北蒙古，可使北境換來百年平安，從此胡虜將消亡。”
雙方爭吵不休，永昌帝道：“宋應星宋愛卿在哪裡？”
宋應星出列道：“臣在！”
永昌帝道：“蒙古都司現擴地萬裡，雖是苦寒之地，但聽聞地下金、銀、銅、鐵、硝石等礦頗多，宋愛卿在科學院找一批懂地理勘探的學者，待徐弘祖過來後，組織一支大明地質勘探隊，前去探礦，若能尋找到一些礦藏，可助力大明發展。”
三日後，錦衣衛北鎮撫司的值房裡，指揮使石紅兵摩挲著繡春刀柄上的螭紋，眼前攤開的密報還帶著大漠風沙——"徐弘祖，號霞客，萬曆四十四年遊曆雁蕩山遇虎墜崖，然今現於雲南雞足山......"
石紅兵是石紅玉的二哥，也是永昌帝的小舅子，永昌帝讓石紅兵任錦衣衛指揮使，自然是這個位置的人必然絕對忠心耿耿的人。而石紅兵在軍隊經曆過多次戰役，現在被調任錦衣衛指揮使。
當十八騎緹騎衝破滇南晨霧時，徐霞客正在瀾滄江邊的玄武岩上拓印摩崖石刻。他灰白的發辮沾滿紅土，聽見馬蹄聲竟頭也不抬："若要老夫去修什麼《永昌大典》，且等拓完這方南詔碑文。"
"聖上邀請先生找礦。"石紅兵甩出永昌帝親筆手諭，灑金箋落在未乾的拓片上。徐霞客握刻刀的手忽然頓住——箋上畫著幅前所未見的山川脈絡圖，竟與自己遊曆的很多地方吻合。
徐霞客吃驚不少：朝廷對大明地理的了解，比我強上百倍，這怎麼可能？難道朝廷有能人？
朝廷如今果真有比我還熟悉地理之人？
徐霞客二話不說，跟錦衣衛向京師趕去，一是皇命難違，二是他想去會會畫出大明山川地理圖之人。
與此同時，京師科學院的觀星台上，宋應星正調試著按照永昌帝所繪的山川地理圖鑄就的地球儀。
京師科學院祭酒宋應星，也就是後世的科學院院長，凝視著這個地球儀，心中在苦苦思索：
永昌帝說我們所住的這個世界是個圓球，而不是天圓地方。
永昌帝說在我們腳下，即球的對麵也有一片大陸，叫美洲，目前地廣人稀，幾乎未開發，那裡到處都是寶藏。
永昌帝說地球是繞著太陽轉的，由此才產生了二十四節氣。當我們這裡是夏季，則南半球這個緯度便是冬季。
永昌帝說在海上看見遠方來一艘帆船，最先看到的是桅杆，這是因為地球是圓的。