深秋，法國梧桐的枯葉在霞飛路的柏油路上打著旋兒。孟如錦攥著裴望遠新送的羊毛披肩，踩著細跟皮鞋匆匆穿過雕花鐵門。
還未踏入正廳，便聽見父親拍桌的聲響：“胡鬨！那裴望遠不過是個白手起家的商人，如何配得上我們孟家？”
她屏息推開半掩的門，隻見檀木圓桌上攤著燙金請柬，“慕氏航運三十周年晚宴”幾個字刺得她眼眶發疼。
母親正用絹帕擦拭眼角：“靖慈是慕家獨子，留洋歸來又接管家族生意，與我們如錦才是門當戶對……”
“我不同意！”孟如錦突然出聲，震得八仙桌上的青瓷茶盞叮咚作響。
父親向來和藹的麵容此刻布滿寒霜，花白胡須隨著喘息微微顫動：“你整日與裴望遠廝混，當外麵的閒言碎語是假的？都說孟家小姐倒貼窮小子，丟儘了臉麵！”
“望遠不是窮小子！”孟如錦攥緊披肩，玉鐲在腕間撞出清響，“他的永盛貿易行剛拿下南洋的訂單，那些說閒話的人，不過是見不得……”
“見不得什麼？見不得你放著金龜婿不要，偏往火坑裡跳？”父親猛地起身“慕家有意聯姻，靖慈那孩子今日還托人送來英國帶回的藍寶石胸針！你看看裴望遠，除了幾句甜言蜜語，能給你什麼？”
母親見狀忙拉住女兒的手：“如錦，你自幼嬌生慣養，跟著裴望遠吃苦……娘舍不得啊。”
她從袖中掏出張照片，西裝革履的慕靖慈站在泰晤士河畔，眉眼含笑，“靖慈對字畫頗有造詣，與你也算誌趣相投……”
孟如錦猛地抽回手，照片飄落在地：“誌趣相投又如何？我心裡隻有望遠！”
話音未落，前廳傳來門鈴聲。春桃慌慌張張跑來：“小姐！裴先生來了！”
裴望遠提著兩盒蘇州稻香村糕點，黑色大衣肩頭還沾著秋雨。他剛要開口，便見孟鴻儒冷著臉將慕家的請柬甩在桌上：“裴先生來得正好，今日便把話說明白。我孟家世代經商，最看重門當戶對，你拿什麼娶我的女兒？”
空氣瞬間凝固。裴望遠望著孟如錦泛紅的眼眶，喉結滾動：“伯父，伯母，我知道自己出身普通，但永盛貿易行……”
“不過是個剛起步的小商行，隨時可能倒閉！”孟鴻儒打斷他，“靖慈掌管的慕氏航運，光是貨輪就有二十艘！你拿什麼比？”
裴望遠沉默良久，忽然解開大衣紐扣。貼身口袋裡露出半截賬本，密密麻麻的數字間夾著張泛黃的船票，那是他初到上海時，從老家帶來的單程票。
“伯父，我八歲喪父，十三歲跟著貨船跑碼頭。”他的聲音低沉卻堅定，“這世上沒有天生的金湯匙，但我有雙手，有腦子，還有……”
他看向孟如錦，“有願意與我共患難的人。”
孟如錦眼眶發熱，正要開口，卻被父親一聲怒吼截斷：“住口！春桃，把小姐送回房！沒有我的允許，不許踏出半步！”
三日後，慕靖慈登門拜訪。他身著剪裁合體的淺灰西裝，捧著一束紅玫瑰，金絲眼鏡下的目光溫和而疏離：“孟小姐，聽聞你喜愛西洋油畫？我從巴黎帶回幾幅莫奈的畫冊，或許你願意……”
“慕先生，”孟如錦望著窗外飄落的梧桐葉，輕聲打斷，“我們都清楚這場聯姻意味著什麼。”
慕靖慈的手微微一頓，隨即輕笑出聲，將玫瑰放在茶幾上：“果然是聰明人。不瞞你說，家父與令尊的合作案需要這場聯姻穩固根基。”
他從公文包裡取出一份文件，推到孟如錦麵前，“但我想我們可以開誠布公。”
孟如錦翻開文件，竟是永盛貿易行南洋訂單的幕後貨主信息，慕氏航運的印章鮮紅刺目。她猛地抬頭：“是你在背後支持裴望遠？”
“準確來說，是看好他的能力。”慕靖慈摘下眼鏡擦拭，鏡片後的目光坦誠，“我與令尊不同，從不覺得出身能決定一切。裴先生若能抓住機會，三個月後的航運商會，或許能為孟伯父呈上一份意想不到的合作提案。”
他重新戴上眼鏡，起身整理袖口：“孟小姐，若你決意等他，我願以兄長的身份護你周全。即便……”
他望向窗外飄落的枯葉，“即便最後不得不履行婚約，慕家也會是你的後盾。”
孟如錦攥緊裙擺，忽然想起裴望遠說“等我”時的眼神。麵前的男人雖溫潤如玉，卻始終帶著禮貌的距離，倒比那些虛偽的討好更讓人安心。
“謝謝你，慕先生。”她輕聲道，“但我相信，望遠不會讓我失望。”
慕靖慈微微頷首，從口袋裡取出藍寶石胸針放在桌上：“這就當是我送未來弟妹的見麵禮吧。”
他走到門邊又回頭補充，“對了，裴先生近日在碼頭遇了些刁難，或許……你該提醒他，慕氏在十六鋪還有間空置的倉庫。”
夜幕降臨，孟如錦坐在梳妝台前，鏡中映出腕間的銀鐲。窗外的雨愈發滂沱，敲打在玻璃上的聲響混著遠處碼頭的汽笛聲，像極了裴望遠賬本上密密麻麻的數字，壓抑得讓人喘不過氣。
她攥著慕靖慈留下的文件，指尖無意識摩挲著“慕氏航運”的印章，原來這場看似懸殊的較量背後，竟藏著另一重轉機。
“小姐，裴先生送了信來！”春桃推門而入，油紙包著的信箋還帶著濕氣。
孟如錦急切展開，裴望遠剛勁的字跡在燈下暈染：“如錦，碼頭之事我已查明，有人惡意壓價搶貨。但彆擔心，我已聯係新的貨主……等我。”
“轟隆！”一道驚雷炸響，孟如錦望著信紙上暈開的墨點，忽然想起慕靖慈的提醒。
她咬了咬唇，轉頭對春桃道：“備紙墨，我要給裴先生回信。還有……”
她猶豫片刻，“把慕先生留下的倉庫地址也附上。”
雨聲漸歇時，孟如錦終於擱下筆。窗外，月光穿透雲層灑在霞飛路上，她將信箋仔細折好，心中暗暗發誓：這場關乎愛情與尊嚴的博弈，她與裴望遠絕不會輸。
而慕靖慈這個意外的“同盟”，或許會成為打破僵局的關鍵一步。
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