冬天來得格外凜冽，呼嘯的北風裹挾著鵝毛大雪，將上海這座繁華都市籠罩在一片銀裝素裹之中。臨江師範女校的紅磚樓在風雪中顯得愈發清冷，宿舍走廊裡，凍得僵硬的水管時不時發出嗚咽般的聲響。
慕江吟蜷縮在宿舍的小床上，臉頰燒得通紅，額頭上敷著的冷毛巾早已失去涼意。連日來為籌備平民夜校，她日夜操勞，不僅要編寫識字課本，還要四處奔走聯係場地和誌願者，最終因過度勞累染上了風寒。
此刻的她，渾身酸痛，意識也有些模糊，隻能在半夢半醒間喃喃自語。
深夜，一陣急促的腳步聲打破了宿舍的寂靜。薑悅瀅頂著風雪趕來，她的棉袍上落滿了雪花，發梢和睫毛上也結了一層薄薄的冰霜。她小心翼翼地護著懷裡的瓦罐，一路小跑來到慕江吟的床前。
“江吟，江吟！”薑悅瀅輕聲呼喚著，伸手探了探好友的額頭，“燒得這麼厲害，怎麼也不派人通知我？”
她心疼地皺起眉頭，隨即從棉袍口袋裡掏出瓦罐。儘管經過一路奔波，瓦罐仍帶著微微的暖意。
慕江吟緩緩睜開眼睛，看到薑悅瀅的瞬間，嘴角露出一絲虛弱的微笑：“悅瀅，這麼晚了，你怎麼來了……”
“快彆說話了，先把粥喝了。”薑悅瀅輕輕揭開罐蓋，一股濃鬱的香氣頓時彌漫開來。熱氣氤氳中，細碎的紅棗和軟糯的山藥若隱若現，“我跟食堂阿婆學了一整天，就為了給你熬這碗山藥粥，說能驅寒補身子。”
慕江吟掙紮著想要坐起來，薑悅瀅連忙伸手扶住她，將一個軟枕墊在她背後。“小心些，彆著急。”她舀起一勺粥，輕輕吹涼，送到慕江吟嘴邊，“慢慢喝，燙著呢。”
粥入口的瞬間，慕江吟隻覺得一股暖流從舌尖蔓延至全身。軟糯的山藥、香甜的紅棗，還有薑悅瀅熬粥時特意加的一點點桂花，每一口都飽含著摯友的心意。“真好喝……”慕江吟喃喃道，捧著粗瓷碗的手微微顫抖，暖意從指尖滲進心底。
薑悅瀅坐在床沿，細心地替慕江吟掖好被角，將掉落在她臉頰旁的發絲輕輕捋到耳後：“夜校的事你就先放下，身體才是最重要的。你都不知道，昨天我去買紙的時候，看到巷口的報童在讀你編的識字課本呢！”
她的眼中閃爍著興奮的光芒，“他舉著書問我，‘天’字是不是真的像展翅的鳥？我跟他說，這是我最好的朋友寫的，可厲害了！”
慕江吟聞言，疲憊的臉上露出一抹欣慰的笑容：“沒想到孩子們這麼喜歡……”她的聲音有些沙啞，“隻是夜校才剛辦起來，還有好多事要做……”
“你呀，就彆操心了！”薑悅瀅佯裝生氣地瞪了她一眼，“有我在呢！這幾天我已經聯係了幾個同學幫忙代課，場地也都安排妥當了。你就安心養病，等好了，咱們再一起大乾一場！”
“悅瀅，”慕江吟輕聲道，聲音裡帶著幾分感慨，“等我好了，我們一起去給夜校的孩子們畫識字卡片好不好？你畫插圖，我寫注解。”
薑悅瀅眼睛一亮，用力點頭，發梢的雪花紛紛落在圍巾上：“好啊！還要畫會飛的‘國’字，讓孩子們知道，國家也能像鳥一樣自由翱翔！還有‘家’字，要畫上溫暖的房子和好多好多笑臉……”
說著說著，薑悅瀅突然想起什麼，從隨身的布包裡掏出幾張畫紙：“對了！我這幾天閒著沒事，畫了些草圖，你幫我看看怎麼樣。”
她小心翼翼地展開畫紙，上麵是一幅幅充滿童趣的插圖，“日”字變成了一個笑眯眯的太陽，“月”字化作彎彎的月亮船，還有小動物們舉著寫有漢字的牌子，模樣可愛極了。
慕江吟仔細看著每一幅畫，不時點頭稱讚：“太有創意了！孩子們肯定喜歡。不過這個‘山’字，要是再添幾棵鬆樹，是不是更生動？”
“好主意！”薑悅瀅立刻拿起鉛筆，在畫紙上修改起來，嘴裡還念叨著，“等你病好了，我們就去買彩色顏料，把這些卡片畫得漂漂亮亮的。”
正當兩人沉浸在對識字卡片的憧憬中時，一陣劇烈的咳嗽突然從慕江吟胸腔裡翻湧而出。薑悅瀅慌忙放下畫筆，伸手輕輕拍著她的後背：“慢些慢些，是不是嗆到了？”說著便要去倒溫水，卻被慕江吟拽住手腕。
“彆忙，”慕江吟氣息未穩，卻仍指著畫紙笑道，“你看這隻舉著‘人’字的小狐狸，尾巴要是卷成愛心的形狀，孩子們會不會更喜歡？”
薑悅瀅眼眶突然發燙，佯怒著把毛毯往她肩頭緊了緊：“都病成這樣還惦記設計！要是小狐狸會說話，肯定要罵你是個不聽話的病人。”
她故意壓低聲音，模仿著狐狸的尖細嗓音：“慕小姐，請先把藥喝掉！”
這句惟妙惟肖的模仿逗得慕江吟笑出了聲，卻又牽扯出新一輪咳嗽。薑悅瀅趕緊從枕邊摸出牛皮紙包著的藥包，那是她來時順路從藥鋪抓的：“阿婆說趁熱喝最管用，我去打點熱水來。”
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“等等！”慕江吟忽然拉住她的衣袖，從枕頭下摸出本泛黃的筆記本，“第三頁夾著夜校收支明細，你核對下……還有，城東的李嬸說想學算賬，你看看能不能安排……”
“慕江吟！”薑悅瀅突然提高聲調，杏眼圓睜，“現在你的身份是病人，病人的職責就是好好休息！”她把藥包和筆記本一股腦塞進抽屜，“收支明細我早就看過了，李嬸的課也排進日程表了，你就彆操心這些了！”
見好友難得動怒，慕江吟這才蔫了下去，小聲嘟囔：“我就是怕耽誤事……”
“耽誤事的是你！”薑悅瀅重新坐回床邊，語氣軟了下來，指尖輕輕撫平慕江吟皺起的眉，“記得我們在圖書館第一次見麵嗎？你當時說‘文字能打破偏見’，可現在連照顧自己都做不到，還怎麼用文字改變世界？”
“悅瀅，”她突然握住對方覆在自己額頭上的手，“其實我最怕生病……怕一倒下，就會拖累大家。”
“說什麼傻話！”薑悅瀅反手扣住她的手，掌心的溫度透過相貼的肌膚傳來，“你忘了嗎？我們是要一起畫會飛的‘國’字的人，你要是敢提前退場，我就畫一百隻會噴火的龍追著你！”
她變魔術似的從口袋裡掏出塊桂花糖，“來，吃了這個就不許再想那些亂七八糟的，等病好了，我還等著和你去城隍廟買金粉顏料呢！”
慕江吟含著糖，甜味在舌尖散開。聽著薑悅瀅絮絮叨叨說著明天要燉的銀耳羹，要改的畫稿，這個寒夜竟比春日還要溫暖。
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