畢業前夕的雨絲裹著潮濕的風，將女子師範學校的青瓦白牆洇成一幅水墨畫。
薑悅瀅站在宿舍窗前，望著樓下積水裡飄零的紫藤花瓣，帆布包裡那幅未完成的油畫硌得她後背生疼。畫布上，女子學堂的學生們捧著書本圍坐在一起，本該明媚的笑容卻被她用灰藍顏料暈染出幾分陰霾。
門被輕輕推開，慕江吟抱著一摞教案進來，發梢還沾著細密的雨珠：“悅瀅，又在發呆？教務處通知，明天的畢業典禮提前到下午了。”
薑悅瀅轉過身，強扯出一抹笑：“這麼急？也好，早點結束……”她的聲音漸漸低下去，目光落在慕江吟手中的信封上—。
慕江吟敏銳地捕捉到她的失落，將教案放在桌上，走到她身邊：“怎麼了？是家裡又來信了？”
薑悅瀅咬著嘴唇，從抽屜裡抽出一封皺巴巴的信：“我爹說，時局動蕩，家裡的綢緞莊需要人打理。他讓我收拾東西，後天就啟程回家。”
她頓了頓，聲音帶著壓抑的委屈，“還說女孩子讀那麼多書沒用，不如早點嫁個好人家……”
慕江吟沉默片刻，輕輕握住她的手：“還記得我們第一次在畫室相遇嗎？你說你要畫出這世上最自由的女子，要讓所有人知道，畫筆也能改變命運。”
“可是……”薑悅瀅的眼眶紅了，“現在連繼續畫畫的機會都沒有了。我爹說，嫁過去後，畫畫這種‘不務正業’的事就該徹底放下。”
慕江吟走到窗邊，摘下一朵被雨水打濕的紫藤花，彆在薑悅瀅發間：“你看這紫藤，看似柔弱，卻能沿著支架攀援而上。世道再艱難，我們也要做紮根的幼苗。”
她轉身從書架上取下一本畫冊，翻開夾在其中的泛黃報紙，“還記得去年那個女畫家嗎？她在戰火中舉辦畫展，用畫筆喚醒世人的良知。”
薑悅瀅湊近，看著報紙上模糊的照片：“可是她後來……”
“她被關進了監獄。”慕江吟合上畫冊，目光堅定，“但她的畫卻傳遍了大街小巷。悅瀅，真正的理想，從來不會因為現實的打壓而熄滅。”
薑悅瀅歎了口氣：“我怕……怕辜負你的期望，怕我們的理想被現實碾碎。你有了鄉村師範的聘書，至少還有機會教書育人，可我……”
“誰說你沒有機會？”慕江吟突然握住她的手，指尖觸到她畫筆畫出的繭，“你若想繼續畫畫，我幫你辦個人畫展；你若想教書，我們就一起去鄉村。哪怕隻有一間茅屋，一塊黑板，我們也能讓知識和藝術生根發芽。”
窗外的雨不知何時停了，夕陽穿過花廊，薑悅瀅望著慕江吟眼中的真誠，心中突然湧起一股勇氣。她咬了咬嘴唇，從帆布包裡掏出兩張船票：“騙你的啦！我早就偷偷攢錢買了票，我們要一起去更遠的地方！”
慕江吟愣住，隨即笑出聲來：“好啊你，居然瞞著我！”她接過船票，仔細端詳，“什麼時候的事？”
“上個月。”薑悅瀅有些得意地說，“我偷偷把自己的畫拿去畫廊賣，攢了好久的錢。本來想給你個驚喜，結果家裡突然來信，把我嚇了一跳。”
慕江吟輕輕敲了敲她的腦袋：“下次不許這樣嚇我了。不過，那裡的門檻可高得很。”
“所以才要和你一起去啊！”薑悅瀅挽住她的胳膊，“你幫我補習文化課，我教你畫畫。我們一定能考上！”
兩人正說著，窗外傳來一陣喧嘩。幾個同學跑過走廊，興奮地喊著：“快看！校門口來了好多人，說是要抓進步學生！”
薑悅瀅和慕江吟對視一眼，臉色都變了。慕江吟迅速將船票塞進抽屜，鎖好：“一定是風聲走漏了。前幾天我們幫著印傳單的事……”
“怎麼辦？”薑悅瀅有些慌亂，“要不我們現在就走？”
慕江吟搖搖頭：“不行，現在出去太危險。我們先躲起來，等天黑了再想辦法。”她拉起薑悅瀅的手，往宿舍後麵的紫藤花廊跑去。
花廊下，暮春的紫藤開得正盛，紫色的花串如瀑布般垂下，將兩人籠罩在一片朦朧的紫色光影中。遠處傳來腳步聲和嗬斥聲，薑悅瀅緊張地抓住慕江吟的衣袖。
“彆怕。”慕江吟低聲說，“還記得我們在畫室說的話嗎？哪怕世道如殘垣，我們也要做紮根的幼苗。這一次，我們更不能退縮。”
薑悅瀅深吸一口氣，點了點頭：“嗯！等躲過這一劫，我們就去南京。我要畫更多的畫，你要教更多的學生，我們要讓這個世界變得不一樣！”
慕江吟笑了，伸手拂去她發間的花瓣：“好，一言為定。”
夕陽的餘暉漸漸淡去，暮色中的紫藤花廊顯得愈發靜謐。兩個年輕的身影依偎在一起，在這動蕩的時局中，她們的友誼和理想，如同紫藤花般，在風雨中愈發堅韌，向著光明的方向，不斷生長。
夜色如墨，紫藤花廊下的兩人屏息凝神。腳步聲由遠及近，燈籠昏黃的光暈透過藤蔓間隙搖晃。
薑悅瀅的指甲幾乎掐進慕江吟掌心，卻聽見對方用氣聲在耳畔說：“待會兒往祠堂方向跑，那裡有個地窖。”
“有人影！在那邊！”刺耳的喊聲劃破寂靜。慕江吟猛地拽起薑悅瀅，兩人踩著滿地紫藤殘瓣狂奔。
月光下，她們的影子被拉得扭曲又破碎，身後追兵的叫嚷聲越來越近。拐過祠堂角落時，薑悅瀅被石塊絆倒，膝蓋擦破的血滲進粗布裙擺。
“彆管我！”她急得要推開慕江吟，卻被對方死死架住胳膊：“再說這種話，等逃出去我就把你畫成醜八怪！”
地窖裡彌漫著陳年黴味，頭頂傳來追兵來回搜尋的腳步聲。薑悅瀅疼得直抽氣，慕江吟解下絲巾為她包紮，指尖碰到傷口時，聽見她倒吸一口涼氣：“忍忍，等天亮我們就去碼頭。”
黑暗中，她們背靠背坐著，聽著外麵逐漸平息的喧鬨，直到晨光從地窖縫隙裡漏進來。
碼頭的汽笛聲穿透薄霧時，薑悅瀅望著波光粼粼的江麵，忽然從懷中掏出那幅未完成的油畫。經過昨夜的奔逃，畫布邊緣已經破損，可學堂裡少女們的輪廓依然清晰。“到了南京，我要給這幅畫添上彩虹。”她輕聲說。
慕江吟將兩張船票緊緊攥在手心，票根被汗水浸得發皺：“還要畫上永不凋零的紫藤。”
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