照片上是年輕時的陳教授和幾個研究人員，站在一片紅色土壤的藥圃中。袁寶注意到角落裡站著一個瘦弱的少年，眼神陰鬱。
"那是...周宏遠？"
陳教授點點頭："他當時是我的研究生，自願參與人體實驗。我們不知道的是，長期接觸赤壤會導致基因突變。"
他摘下眼鏡揉了揉眼睛，"他的身體開始與植物產生共鳴，能控製它們生長。實驗被緊急叫停，所有資料封存。"
"但他還在繼續研究。"保國說。
"是的，這些年他一直在偷偷繼續實驗，甚至擴大了規模。"陳教授的聲音充滿痛苦，"我發現時已經晚了，他的能力越來越強，心智也...發生了變化。"
袁寶想起食堂裡周宏遠看筆記本的眼神，打了個寒顫："他想做什麼？"
"他相信赤壤能創造新人類，計劃在全校範圍內擴散。"陳教授嚴肅地說，"我們必須阻止他，就在今晚。"
保國和袁寶對視一眼，點點頭。
陳教授從保險櫃裡取出幾個裝著藍色液體的試管和一本破舊的筆記。
"這是我這些年研製的抑製劑，能暫時削弱他的能力。"他分給兩人各一支，"但要想徹底解決，必須淨化藥圃中央的母株——那是所有變異植物的源頭。"
"我們該怎麼做？"袁寶問，接過試管時發現自己的手在微微發抖。
陳教授翻開筆記最後一頁，上麵畫著一個複雜的分子結構："需要將抑製劑注入母株根部，同時..."他猶豫了一下，"需要我的血。作為最初的實驗者，我的血液中含有抗體。"
門外突然傳來沉重的撞擊聲，整個實驗室都震動了一下。
"他找到我們了！"保國跳起來，抓起一個滅火器擋在門前。
陳教授迅速畫了一張藥圃地圖，標出母株位置和幾條隱蔽路線："聽著，我拖住他，你們去淨化母株。把抑製劑和這個混合，"他遞給袁寶一個小瓶子，"倒在母株根部，然後立刻離開。"
"可是教授，您..."袁寶的話被又一聲撞擊打斷，門框已經開始變形。
"沒時間了！"陳教授推著他們往後門走，"記住，完成後立刻離開藥圃，不要回頭！"
後門剛關上，前門就被撞開了。
袁寶從門縫中看到無數藤蔓湧進來，周宏遠站在中間，眼睛發出刺目的紅光。
她考慮著是否可以運用心意網控製住周寵遠，但看看在場的陳教授和大哥，決定還是等會再找機會。
隻見陳教授舉起那支藍色試管，說了什麼，然後周宏遠發出一聲非人的怒吼。
保國拉著袁寶跑向藥圃。
夜色更深了，校園裡彌漫著一種詭異的寂靜，連蟲鳴都消失了。
他們繞到藥圃後方，從一處破損的圍牆翻進去。
藥圃中央，一株巨大的、扭曲的植物在月光下微微脈動，它的根部周圍是顏色最深的赤壤，幾乎接近黑色。
袁寶顫抖著將抑製劑和陳教授給的液體混合，液體立刻變成了耀眼的金色。
"我去倒，你警戒。"保國說，接過瓶子小心接近母株。
就在這時，地麵突然震動起來，無數根須破土而出，纏向保國的雙腿。
袁寶尖叫一聲，衝過去幫忙，卻被另一條藤蔓攔腰纏住。
"陳教授說得對...你們總是礙事。"周宏遠的聲音從黑暗中傳來。