卻看到那女子正站著發呆，嫻靜的俏臉上有兩行清淚，李曉明看在眼裡，不由得一顆心都化了。
女子突然看見這個陌生男人，慌忙擦去眼淚，伸手拉竹簾將二人隔開，背轉了過去，怒道：“豆腐十文。”
李曉明看到這一幕，張口結舌，也說不出什麼了，掏出一把銅錢，也不知道有幾十文，放到門口桌上。
踟躕了半天，才一步三回頭地從木屋裡晃悠出來，朝鹽泉走去。
嘴裡不禁嘟囔道：我是人間惆悵客，問君何事淚縱橫？
一直走到鹽泉跟前，腦子才略略清醒過來，見劉新正拿著個賬冊，站在旁邊，前麵一大堆人，正在忙碌。
這個酒鬼書生，倒是十分辛勤，雖然有酗酒等惡習，但正事從不遲到偷懶。
劉新抬頭看縣令來了，走過來打了招呼，帶縣令進去查看鹽泉情況。
這鹽泉本是懸崖腳下的露天泉眼，後來人們在此熬鹽曬鹽，怕雨水落入，稀釋了泉水，遂在泉眼上蓋了數間大房。
古人迷信，認為自流鹽泉不可多得，必是上天神靈的饋贈。
人心不足，想要世世代代受用，擔心鹽泉被神靈收回，於是又在裡麵刻了兩條石龍，鎮壓著鹽泉。
李曉明和劉主簿走了進去，先看到滿地的鹽灶，足有二百多個，鹽灶上都座著熬鹽的大牢盆，工人此時正在先刷，準備開工。
每到製鹽之時，這二百多口大鍋同時開火熬煮，數量之多，熱火朝天，蔚為壯觀。
再往裡頭走，隻見一處石崖上，探出兩個大龍頭，龍身在崖壁上作翻騰狀，龍頭往外吐著鹹水。
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鹹水落在前麵的大池子裡，濺起白沫，嘩嘩作響。
天長日久，鹽和礦物在龍頭龍身上凝結了一層黃晶，遠遠一看，真像是兩條鱗片光亮的黃龍正在戲水。
那鹽泉其實就是崖壁上的三處冒鹹水的裂縫，被人為砌石牆圈起，引導鹹水從龍頭流出。
巴蜀之地在遠古時期就是汪洋大海，有億年的海鹽累積，有泉水恰巧從山體鹽層中流動，泉水將鹽分從山體中帶到地表，就形成了自流鹽泉。
李曉明是現代人，對這種現象了然與胸。
劉新道：“大人，此處鹽坊又叫做二龍廟，每逢初一、十五，也多有遠近鄉鄰的癡男信女來此祭拜，祈求心中所願。
除這兩百多牢盆熬鹽外，坊外還有數十畝梯狀鹽田，用來曬鹽。
若是熬鹽、曬鹽兩項作業全力運作，可每月產鹽兩萬斤以上，隻要銷路打開，錢來的如流水一般。”
李曉明心中大慰，問劉新道：“如今鹽價如何？”
劉新道：“鹽價沒有一定的時候，最低時隻需數文，最高時千文不賣。
況且各地情況也不一樣，北方貴些，南方又便宜些，但據說當年南中之戰後，南方數年的鹽價也能達近百文。
想想以前強漢之時，商路暢通，這裡的鹽能販到北方匈奴，胡人能用兩、三頭牛馬才換得一石鹽。
但此時早已不複當年神奇，就算是黑苗如此強悍，也隻能販賣到周邊地區。
好在一年賺個數千貫，就已不是小數目，足以令本縣富足了。”
李曉明聽得乍舌，心想：難怪古人對此處自流鹽泉如此敬畏，當真是世世代代受用不儘的神跡。
想那郡守李輝真是可笑，白讓黑苗占了鹽泉兩年，竟能無動於衷。”
想到鹽路一旦打開，漢複縣騰飛，實現經濟自由，自己也能徹底躺平逍遙玩耍。
李曉明不禁心潮澎湃，心中打定主意。
“組建火槍隊，為販鹽護航保駕。”
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