他嘴上分析著，眼角餘光卻瞥見，不遠處的一棵老鬆樹下，孫文宇正拉著魏該嘀嘀咕咕。
孫文宇搓手跺腳，時而指向不遠處匈奴大營，興奮得像個發現雞窩的黃鼠狼；
魏該則皺著濃眉，悶聲點頭。
李曉明看見老孫那副模樣，心裡就好笑：“這倆貨嘀咕啥呢？他二人之前曾聯手將石虎打了一頓，
可如今石虎在虎牢關裡躲著，總不能去打他的主意吧？”
果不其然，次日虎牢關前殺聲震天。
劉曜披著全甲，親至關下，大紅馬人立而起，聲若洪鐘：“石勒老奴！縮頭烏龜！可敢出關與朕決死？
羯狗石虎！前日狼狽如喪家之犬，今日可敢再戰？！”
關上羯兵森然肅立，強弓勁弩密布垛口，滾木礌石堆積如山，
更有數口大鍋翻滾著黃褐粘稠之物，蒸騰起難以言喻的惡臭。
任憑關下罵破喉嚨，關門緊閉如鐵。劉曜暴怒，揮鞭喝令攻城！
簡易雲梯被扛起，匈奴兵如蟻群一般，湧向巍巍關牆。
刹那間，城上桃豹大喝一聲，箭矢如飛蝗蔽日！
滾木礌石帶著死亡呼嘯砸落！
更駭人的是滾燙糞水金汁瓢潑而下——“滋啦！”
皮肉焦糊的恐怖聲響，伴隨著撕心裂肺的慘嚎衝天而起！
攀爬的士兵如割麥般倒下，屍骸頃刻堆積如山，在嚴寒中凍結成猙獰的冰雕。
劉曜毫不顧惜匈奴軍兵的傷亡，一味督戰催攻，
接連數日猛攻，徒留數千具扭曲的屍首橫陳關前，虎牢關巋然不動。
劉曜乾脆也不騎馬了，
每日裡踞坐在一輛六馬拉的大型馬車上，車上堆滿美酒，一邊狂飲，一邊喝罵，
有時罵石勒、石虎，有時罵自家營中，攻城不力的將官士卒。
嵩山密林中，祖逖率眾登高遠眺。
李曉明與眾將並肩而立，桓宣咂舌道：“劉曜這老兒是真急紅了眼。
這般填法，縱有十萬兵也難啃動這鐵關。”
李曉明默然頷首，胸口舊傷處，隱隱泛起一絲修煉心火篇帶來的溫熱感，與這徹骨寒意竟隱隱呼應。
匈奴大軍久攻堅城不下，兼酷寒侵逼，士氣肉眼可見地低迷。
祖逖派出的斥候連日回報：匈奴人營中，鞭笞士卒之聲晝夜不絕，
轅門外懸首示眾的木杆，已掛滿凍得發青的頭顱。
在劉曜督戰威逼的壓力之下，數萬匈奴人的大營，繃緊如將斷之弓弦。
是夜朔風稍歇，祖逖帳中備了薄酒驅寒，邀李曉明、庾彬、桓宣等將領小酌。
炭火劈啪，偶有外麵鬆枝上的積雪落下，簌簌有聲，
酒氣微醺間，祖逖頗有憂慮。
桓宣突然向祖逖進言道：“若是馮鐵將軍的步軍三日後抵達，
合兵三萬，或可趁劉曜率軍在外，咱們趁機重新奪取滎陽，好過在這雪林中苦守。”
祖逖正要說話，李曉明卻出言反對道：“咱們若是此戰撈不到任何便宜，那就仍回蓬陂駐紮，
總之不能要滎陽。”
桓宣愕然道：“這是為何，難道就算劉曜攻不下虎牢關，率軍回了長安，
咱們放任羯人占據滎陽，也不動手麼？”