虎牢關議事堂內，炭火燒得劈啪作響，卻驅不散彌漫的凝重寒氣。
石勒端坐胡床，一雙鳳眼掃過堂下諸將，如同秤砣掂量著斤兩。
北境快馬戰報，如同懸頂利劍，
——兗州孔萇之軍尚未趕到冀州，段氏兄弟已率鮮卑精兵，占領了冀州以北的章武郡全境，
眼下鮮卑大軍又在攻打高陽郡。
石勒一顆心都懸在北方，坐立難安......
兩線作戰，實是兵家大忌，中原戰局，必須速決！
“諸公，”
石勒聲音沉緩，敲打著每個人的神經，
“北邊段匹磾、段文鴦二賊，氣焰囂張，我擔心即使孔萇大軍趕到，也難以速戰速決。
咱們窩在虎牢關，米蟲都快孵出來了！
今日議一議，下一步是南下陳留，清剿祖逖殘部，還是西進直取滎陽、洛陽？
都抖擻點精神，給孤拿出個痛快的章程！”
話音未落，石虎已如鐵塔般霍然起身，聲震屋瓦：“大王！這還用議麼？
祖逖新敗，虎牢關外，折了萬把人，軍需損失不計其數，膽氣早泄！
此刻正是取洛陽的良機！
請王上給我三萬精兵，我必一路西進，拿下滎陽，踹開洛陽大門！
保管叫那匈奴小兒呼延謨，跪著給您擦靴子！”
他蒲扇大的手掌一揮，仿佛洛陽城已在掌中。
“石虎將軍此言差矣！”
程遐不緊不慢地踱出一步，山羊胡須微微抖動，聲音卻帶著冰碴子，
“祖逖之軍雖敗，但其主力猶存三萬！
豫州境內，百十處堡寨如同百足之蟲，死而不僵。其皆可為祖逖所用，
我大軍若傾巢西去，祖逖仍可以糾集殘部民軍，襲擾糧道，甚至能伺機反撲虎牢關！
貿然率軍遠征，非是穩妥之策。
當務之急，仍是調集重兵，雷霆掃穴，徹底剿滅祖逖這顆釘子！
然後再取洛陽，便再無後顧之憂……”
“放你娘的酸儒屁！”
石虎豹眼圓睜，唾沫星子幾乎噴到程遐臉上，
“穩妥？穩妥能當飯吃？等你在紙上畫完圈，滎陽的匈奴崽子都築起新城牆了！
紙上談兵之見，誤國誤軍！”
程遐見石虎出言不遜，隻氣的麵色鐵青，渾身發抖。
“咳！咳！”
石生咳嗽兩聲，慢悠悠地站到程遐身側，皮笑肉不笑地接口，
“兄長火氣忒大了些吧！
程內史思慮周祥，老成謀國。剿滅肘腋之患，再圖西進，方是萬全之策。
兵者，死生之地，豈能如莽夫鬥狠，一味貪功冒進？”
此言如同火上澆油。
石虎猛地一拍案幾，震得硯台跳起：“石生！你少在這充好人！
你小子可彆忘了，滎陽城外你被劉曜揍得滿地找牙時，是誰出馬把你撈回來的？
如今倒學會指手畫腳了？
還有你程遐！你那點齷齪心思當誰不知？
張賓死後，你便整日裡排擠人家刁膺，你無非是想做大趙的丞相，讀覽大權罷了，當彆人不知道麼？”
“石虎！休得血口噴人！”程遐臉色鐵青。
“兄長請慎言！你隻記得我不是劉曜的敵手，
那日你被兩個漢奴打下馬來，是誰把你弄回來的？你怎麼不提？”
石生也紅著臉，針鋒相對。
堂上頓時炸了鍋。
石虎臉紅脖子粗，翻起陳年舊賬，連石生克扣軍餉、程遐縱容族侄強占民田的醃臢事，都抖了出來。