凜冽的朔風卷過蓬陂荒原，刮得“大趙鎮南將軍陳”的旗幟獵獵作響。
李曉明勒馬立於高崗之上，皮袍裹得嚴實，隻露出一雙精光閃爍的眼睛，
活像隻蹲在岩頂觀察獵物的狐狸。
腳下十餘裡外，便是蓬陂西台——此刻已成了個巨大的沸水鍋。
“報——！”
探馬滾鞍下馬，凍得通紅的臉上滿是驚惶，
“鎮南將軍！晉軍……晉軍漫山遍野！少說四萬！
把西台圍得鐵桶一般！
桃豹將軍的兵馬……全給包在裡頭了，祖逖親率晉軍，正在全力攻打西台！
看情形，桃豹將軍所率之軍，像是有些支撐不住了……”
兩名隨行的羯人裨將聞言，臉色唰地白了，如同剛刷的牆皮。
“將軍！”
一名裨將一臉焦急地向他進言道：“晉軍既然全夥出動，隻怕桃豹將軍是中計了吧？
如果真是這樣，主將被圍，咱們可不能坐視不理呀！
末將願率本部騎兵，拚死殺入重圍，接應桃豹將軍！”
另一名裨將也梗著脖子上前說道：“末將願同往！
五千對四萬又如何？大不了一死，豈能坐視主將覆沒？
倘若這樣無動於衷，萬一桃豹將軍出了事，咱們可都是連坐的死罪啊！”
李曉明慢悠悠地搓了搓凍僵的手，哈出一口白氣，那氣在寒風裡打了個旋兒就散了，
就像他此刻的“焦急”心情。
“死？”
他眼皮都沒抬，聲音懶洋洋的，
“二位將軍忠勇可嘉，陳某佩服。
可是你們想想，桃豹將軍麾下有一萬五千精兵，如今都被困得動彈不得。
咱們這五千人衝進去，是去救人呢，還是去給晉軍添盤下酒菜？
好鋼要砸到刀刃上，如今咱們隻有靜心等待戰機，勿要心急......”
他頓了頓，暗暗瞟了這兩個急赤白臉的裨將一眼，
又語重心長地補充：“打仗嘛，光靠蠻力可不行，得靠‘腦子’。
眼下敵情不明，貿然衝陣，非智者所為。
桃豹將軍但凡當初聽我一句良言，焉會陷此窘境？
傳令下去——”
他話鋒一轉，“讓後營趕製十幾麵大旗，要鮮亮！越大越好！
就寫‘大趙鎮南將軍陳’！至於咱們嘛……”
李曉明嘴角勾起一絲狡黠的笑，鞭梢指著腳下，笑道：“就在此處，一邊觀戰，一邊等待戰機！
良機，是‘等’出來的！
青青，你去弄兩個菜去，陳某陪兩位將軍喝上兩杯，驅驅寒。”
兩名裨將麵麵相覷，心裡直懵逼：觀戰？還喝上兩杯？
主將都要被人剁成肉餡了，您還有心思看戲？！
可羯人軍中等級森嚴，二人看著李曉明腰間，那柄寒光閃閃的石勒佩刀，終究把話咽了回去，
蔫頭耷腦地跟著上了高崗，坐等酒菜。
視線拉回西台。
此時的桃豹，正經曆著人生中最漫長、最狼狽的三天。
當夜，他親率大軍，人銜枚、馬摘鈴，悄無聲息摸上西台。
月光下，高台上一片狼藉，如同被巨獸蹂躪過的廢墟。
崗頂堡壘的土牆，被扒開了十幾處大口子，像豁了牙的老太太。
倉廩空空如也，連根草刺都找不到。
唯一“熱情”的，是那幾方碩大的潢池，就是人工挖建的蓄水塘。
西台上無井，平時人畜飲水，全靠數個大水塘蓄水，
“他娘的，奔了一夜，渴死老子了！”一個羯兵迫不及待地從水塘裡打上一桶水，
眾人都圍了上去，或用瓢舀，或直接扒到木桶上，咕咚咕咚地猛灌。
冰涼的水下肚不久，便有人大叫道：“哎呀，不好了，要冒肚了，怎地肚子疼，”
喝過水的羯兵們都覺得，一股邪火猛地從肚子裡竄上來！
緊接著便是翻江倒海般的絞痛！
“嘔——！”