此等大敗若不追究，軍紀何在？大王威信何在？
當貶斥桃豹，嚴懲陳祖發，以儆效尤。”
“竟有這種事？這兩個混蛋，竟敢如此欺瞞孤王......”
石勒聞言，肺都氣炸了，正要下令，嚴懲二人，
忽又心生懷疑，看了一眼程遐，傳令左右道：“速將桃豹營中的數名裨將傳來，孤要一一問話。”
左右得令而去，少頃，數名裨將喚到，石勒命幾人挨個進來逼問。
幾名裨將一見石勒臉色不好，立刻將李曉明威脅嚇唬的話語，丟到了九天雲外，
個個都如鵪鶉一般如實供說，都說是先前主、副二將不和，
桃豹將軍要進攻西台，鎮南將軍不允，帶兵五千，分道揚鑣，
後來桃豹將軍果然中計，得鎮南將軍率軍冒死殺退祖逖大軍，眾人方才逃得性命。
石勒聞言，白了程遐一眼，嗬斥眾裨將一番，教他們退下，
程遐老臉微紅，又厚著臉皮進言道：“既是......既是桃豹的主責，當罰他一人便可......”
稍一猶豫，又小聲補充道：“祖逖有數萬大軍，怎地那陳祖發隻率五千之眾就能......
會不會......”
“哎呀，好了好了！”
石勒一聽他還要攀扯陳祖發，不耐煩地揮手，讓他不要再說下去。
“方才你沒聽清麼？都是桃豹這個廢物，若不是鎮南將軍，隻怕這下要全軍覆沒了......”
想起桃豹打了敗仗還在胡編謊言，石勒心中十分惱怒，臉色在陰影裡愈發陰沉。
他卻沒有立刻發作，隻是疲憊地閉眼靠在冰冷的胡床上，手指無意識地敲擊著扶手。
他何嘗不知桃豹在撒謊？隻是……
此番南巡，石虎愈發的桀驁難製，
石生與程遐勾結，心思難測，兩幫人明爭暗鬥已趨白熱化。
石聰遠在洛陽，鞭長莫及。
桃豹雖莽撞，卻是自己一手提拔起來的心腹悍將，執掌虎牢關要隘……
若是此刻再以敗軍之罪嚴懲桃豹……
石勒在心中長長歎息一聲，那自己身邊，還能剩下幾個真正可用的、不牽扯派係的將領？
事事豈不更要被石虎與石生，這兩隻虎狼左右？
程遐又小心地說道：“桃豹其罪不小，不能不懲處他，
否則，以後帶兵打仗的將軍們，若是都和他一樣，那可怎麼了得？”
“程卿所言……孤知道了。”
石勒睜開眼，聲音裡帶著一絲不易察覺的疲憊，和更深沉的算計，
“此事……容孤再想想。”他揮了揮手，示意程遐也退下。
程遐憤憤不平地離去，
大殿內隻剩下石勒一人。
炭火的光，在他臉上明滅不定，
禦下之道，在於權力的製衡......
他從胡床上站起來，想要回後堂歇息，卻突覺腰間酸疼，連頭腦也一陣眩暈，
不得不扶住案幾，立定片刻。
“唉......孤將老矣......”
昝瑞從後堂奔了出來，見石勒扶住案幾歎息，連忙上前扶住，問道：“義父，你這是怎麼啦？”
本章結束）
正史資料：蓬陂之戰詳細過程
背景與起因?
東晉太興二年），後趙石勒為鞏固對黃河南岸的控製，派大將石虎率5萬軍隊圍攻蓬陂今河南開封南），意圖消滅東晉北伐軍主力。
此時，東晉豫州刺史、奮威將軍祖逖，正以雍丘今河南杞縣）為基地，聯合北方塢堡勢力對抗後趙。
蓬陂塢主陳川因懷疑祖逖分化其部眾，叛晉降趙，成為石勒南侵的突破口?
戰役經過?
初期交鋒?
祖逖派部將率軍進攻蓬陂，陳川據城死守。
石虎率援軍抵達後，雙方在浚儀今開封）展開激戰，晉軍因兵力劣勢戰敗，退守淮南?
長期對峙?
石虎派桃豹據守蓬陂西台，祖逖之軍則占據東台，兩軍相持40日。
祖逖用計：
偽運糧計?：以布囊盛土偽裝成米袋，派千餘人運至東台營中，並故意讓挑米士兵被羯軍截獲，製造晉軍糧草充足的假象?
截斷補給?：派馮鐵在汴水伏擊後趙運糧隊，奪取軍糧，導致桃豹部斷糧?
決戰與潰敗?
桃豹因糧儘被迫夜遁，退守東燕城今河南延津）。
祖逖乘勝追擊，進占封丘，馮鐵控製蓬陂二台，祖逖本人坐鎮雍丘，逐步收複河南失地?
結果與影響?
後趙在河南的塢堡據點紛紛倒戈歸晉，石勒被迫與祖逖通商求和?
此戰是東晉北伐的轉折點，祖逖以少勝多，為後續收複黃河以南奠定了基礎?。
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