卻說李曉明獲悉祖逖突然從蓬陂撤軍南下的消息，心中十分吃驚。
他原本打算，待厭次戰事稍定，便就要找機會跑去蓬陂一趟，
當麵托付祖逖，請他派人將青青這可憐的小女子，平安護送回魂牽夢縈的江南故土。
如今祖逖一走，這件事豈不是成了空？他可是多次向青青拍著胸口保證過的。
李曉明心煩意亂，胸口那股子憋悶勁兒，像塞滿了潮濕的稻草。
正自愁腸百結之時，
一抬頭，卻見青青端著一碗熱氣騰騰的粟米粥，並一小碟鹹菜，腳步輕悄地走了進來。
少女將那粗陶碗碟輕輕放在案幾上，低眉順眼地道：“將軍，用些粥飯吧。”
李曉明望著青青灰撲撲的臉上，和那一雙發亮的眼眸，
關於祖逖撤軍南下，托付無望的消息，在喉嚨裡滾了幾滾，終究還是沒能說出口。
他心想：“這丫頭對‘回家’二字，執念深得很，
若此刻直言相告，她聽得再留在這裡，也沒希望回家了，豈不要當場碎了肝膽？
萬一情急之下，不管不顧地拔腿就走，這兵荒馬亂、餓殍遍野的時節，
她一個孤身弱女，半道上遇著了豺狼虎豹或是亂兵流寇，豈不是白白壞了性命？”
左思右想，終究隻能暫時壓下這件事，強扯出一個笑容道：“好，有勞你了。”
心中卻暗暗祈求：“但願祖逖大哥，此番南下不過權宜之計，不久之後或許會去而複返呢！”
當夜，李曉明躺在冰冷的硬榻上，心緒難安，輾轉反側，如同烙餅一般，
隻覺得那冰冷的榻板，像是長出了無數細小的芒刺。
甫一閉上眼，白日裡黃土堡那遍地狼藉、慘不忍睹的漢民屍骸，便爭先恐後地湧入腦海，
——無頭的軀乾、蜷縮的幼童、衣衫破碎的婦人……
那濃稠的血腥氣，仿佛穿透了時空，直鑽進他的鼻孔，熏得他五臟六腑都在翻攪難受。
想想石虎、徐光、夔安這三個殺神，
此刻隻怕正領著如狼似虎的羯騎大軍，在厭次周遭的堡寨村落裡，繼續揮舞屠刀，上演著人間煉獄！
李曉明的心像是被丟進了油鍋，說不出的彷徨無措。
他忍不住喟然長歎：“唉！若是沒親眼目睹這些慘狀，我還能縮著頭，學那鴕鳥一般，得過且過。
可如今血淋淋的屠殺，就在自己眼皮子底下，時時刻刻都在發生！
我李曉明雖是個穿越者，但也是個漢人血脈啊！腦子裡還裝著後世千年的見識和技術，
難道……難道就真的隻能眼睜睜地看著，卻無法救一救這些漢人祖先？”
思緒又飄到了白天和劉征一同麵見石勒的情景。
兩人梗著脖子苦諫，
可石勒呢？他自己被慕容廆崛起、曹嶷反叛、段匹磾將至，這三座大山壓得喘不過氣，自顧尚且不暇，
哪還有半分心思，去管漢人草芥的死活？
指望他采納諫言製止屠殺，無異於癡人說夢！
再想想自己，孤身一人陷在這羯胡軍營的狼窩虎穴之中，勢單力薄，
拿什麼去和石虎、徐光那些凶狠如豺狼、狡詐似狐狸的家夥抗衡？
難道……又要像當初幫石虎破洛陽那樣，再去幫石勒破一次厭次城？
與石勒來個“約法三章”？我陳祖發傾儘全力助你石勒攻破厭次城，
作為交換，你必須嚴令三軍，對此地百姓秋毫無犯，不得再妄殺一人？
就像當初在洛陽城下，讓石虎立誓那樣？
可這念頭剛一閃現，心中又有個坎過不去：“這裡又與洛陽不同，羯人打匈奴是狗咬狗，
可邵續……他也是漢人啊！
更是個忠義耿耿、寧折不彎的有氣節之人！