“小強，銀子你就拿著，現在，帶我去找你爺爺。”
朱權扔過銀袋，小強雙手接過，捧在手心，稚嫩而苦澀的臉龐再此露出笑容。
“嗯。”
小強領著朱權一行人穿過幽州城北的窄巷。
巷中青苔斑駁，牆皮剝落如老者皴裂的掌心，幾縷炊煙從殘破的簷角飄出，混著藥渣的苦味。
朱權腳步微頓，目光掃過巷尾一間低矮的木屋——屋頂塌了半角，幾片草席胡亂掩著，風一過，簌簌作響，像垂死之人的喘息。
“就是這兒了……”
小強低頭攥著衣角，聲音細若蚊蠅。
呂綺玲默然按劍而立，白起則眯眼打量四周，似在丈量此處是否藏有殺機。
朱權抬手示意眾人稍候，獨自撩開草簾邁入屋內。
屋內昏暗，一盞油燈如豆，映得牆上藥方字跡如鬼畫符。
角落草席上蜷著一位白發老者，麵色蠟黃，氣息濁重，卻仍強撐著支起身子，渾濁的眸子陡然迸出一線精光。
“貴人臨門，老朽這副殘軀……咳咳……失禮了。”
油燈將熄時，溫如玉忽以指節叩擊藥碗邊緣，陶器發出清脆顫音。
“貴人靴底沾著北新城的紅黏土，袖口卻熏著宮製的龍涎香。”
他渾濁的眼珠映著跳動的火苗。
“這幽州地界，能踩著長城烽煙又沾著玉堂金殿氣的……老朽倒想起一樁趣聞。”
朱權拱手一禮，袍角拂過地上散落的藥渣。
“敢問老先生名諱？”
“溫如玉。”
老者顫巍巍從枕下摸出一方褪色的絹帕，帕角繡著一枝寒梅。
“三十年前，老朽也曾是幽州州牧府的幕僚，在此一代，也算德高望重。”
他指尖摩挲著絹帕，似要將往事從褶皺中一寸寸碾出。
“當年州牧貪墨軍餉，老朽上書諫言，反被構陷通敵……若非小強父母拚死相護，這身骨頭早喂了野狗。”
朱權瞳孔微縮，衣袍下的手指無聲蜷起。
呂綺玲悄然貼近門邊，劍柄已被攥得咯吱作響。
溫如玉忽地笑了，枯槁的麵容如裂開的陶俑。
“貴人可知，那州牧府地底……藏著一座金庫？”
他壓低嗓音，字字如刀。
“裡頭不止金銀，還有他與匈奴往來的密信——左賢王的狼頭印，妖後的鳳紋箋……全在裡頭醃著呐！”
油燈“啪”地爆出一朵燈花。
朱權背光而立，半張臉浸在陰影中，眸底卻似有星火燎原。
屋外風聲驟緊，草簾翻卷如旌旗，遠處傳來更夫沙啞的梆子聲——三更天了。
“白起。”
朱權驀然開口，聲如金石相擊。
“今夜探州牧府。”
“是，公子！”
溫如玉仰頭咽下一口苦藥，喉頭滾動如吞下萬千未言之語。
小強蹲在灶邊添柴，火光將他的影子拉得老長，像一柄即將出鞘的劍。
夜風卷著碎雪灌進破屋，油燈火苗猛地一縮。
溫如玉忽然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出的血沫子濺在絹帕寒梅上，紅得刺眼。
小強慌忙撲到草席前，卻被老人枯枝般的手攥住腕子。
“傻孩子……貴人麵前，莫露怯相。”
朱權俯身接過藥碗，指尖在碗沿輕輕一叩。
呂綺玲會意，解下腰間皮囊倒出半盞琥珀色的酒漿。
酒氣混著藥香在屋裡氤氳開來，溫如玉渾濁的眼珠竟清明了幾分。
“二十年陳的虎骨酒……貴人好闊氣。”
“不及先生胸中韜略貴重。”
朱權將酒盞遞到老人唇邊，袖口龍紋在燈下若隱若現。
“州牧府十二道鐵閘，三重狼衛，先生既知金庫所在——”
話音未落，遠處突然傳來犬吠。
白起按劍的手背青筋暴起，劍身在黑暗中泛著冷光。
溫如玉卻笑了，露出殘缺的牙床。
“七月十四子時三刻，西角門當值的劉麻子要給他癱娘抓藥。”
他伸出三根手指蘸著血沫，在草席上畫出扭曲的路線。
“走水牢暗道，過三道鼠穴，見著青銅饕餮紋的滴水獸……"
話到此處戛然而止。
老人喉頭發出拉風箱般的喘息，突然死死抓住朱權手腕。
“貴人且看！”
他扯開衣襟，枯瘦的胸膛上赫然烙著狼頭印，皮肉翻卷處竟嵌著半枚玉玨。
“這是當年從密匣夾層摳出來的……咳咳……州牧與左賢王換命的信物……”
小強突然“啊”了一聲，從灶灰裡扒拉出半截焦黑的竹筒。
呂綺玲劍尖輕挑，筒中滾出張泛黃的羊皮，密密麻麻的匈奴文件蓋著朱砂鳳印。白起倒吸一口冷氣。
“妖後竟真與匈奴……”
梆子聲又近了些。
朱權抖開大氅裹住羊皮圖，燈火映得他眉眼如刀刻。
“白將軍，你帶人摸清水牢崗哨。”
他轉身看向蜷縮在陰影裡的小強，語氣忽軟。