午時·城樓。
正午的驕陽炙烤著幽州城樓，朱權按劍立於雉堞前，玄鐵戰甲在烈日下泛著冷冽的寒光。
城外蜿蜒如黑龍的凱旋隊伍緩緩靠近，霍去病銀甲白袍行在最前，身後孫奎、白起、李旌、呂綺玲四員大將一字排開，每人馬鞍旁都懸著七顆匈奴首級，鮮血在黃土官道上拖出數道暗紅的痕跡，宛如一條條血色長龍。
"萬歲！萬歲！"
城下百姓的歡呼聲如潮水般湧來，聲浪震得城樓上的旌旗獵獵作響。
白發老嫗們跪地叩首，壯年漢子們高舉農具，孩童們騎在父親肩頭揮舞著藍底白花布——那是用繈褓縫製的義軍旗幟。
一陣突如其來的疾風掠過城頭，扯散了朱權束發的玄綢。
發絲飛揚間，露出他耳後那道三寸長的陳年箭疤——疤痕邊緣泛著不正常的青紫色，正是初入幽州城密室時石敬暗箭所傷留下的毒痕。
朱權不自覺地用指尖撫過傷疤，冰涼的觸感讓他想起那個雪夜...
"殿下好大的威風啊！"
尖細的嗓音突然從背後傳來，打斷了朱權的思緒。
監軍太監高進忠捧著描金漆盒緩步上前，紫金蟒袍在陽光下閃閃發亮，十名錦衣衛按刀緊隨其後。
"這"萬歲"的呼聲，怕是要傳到長安城去了吧？咱家聽著，怎麼像是要造反呐？"
朱權緩緩轉身，鎏金護甲在陽光下折射出刺目的光芒。
"高公公今日氣色不錯。"
他嘴角噙著若有若無的笑意，目光卻冷得像冰。
"想必是昨夜收了不少孝敬？"
高進忠臉色一沉，尖聲道。
"皇後娘娘說了，幽州百姓這張嘴......"
他故意拖長聲調，肥胖的手指輕撫漆盒上的鳳紋。
"該管管了。殿下若是不管，咱家少不得要代勞。"
"哦？"
朱權劍眉微挑，指尖仍停留在耳後的箭疤上。
"高公公且看這城樓下粟米拚的字，像不像個"萬"字？"
他不待對方回答，突然提高聲調。
"來人！取火把來！"
高進忠臉色驟變，尖叫道。"殿下這是要做什麼？！咱家可是奉了皇後懿旨......"
"轟！"
三支浸滿火油的火把同時落在粟米上，熊熊烈焰騰空而起，熱浪逼得高進忠連退三步，險些跌坐在地。
他身後的錦衣衛慌忙拔刀，卻被霍去病帶來的神射手用箭矢指著咽喉，動彈不得。
"這是民意。"
朱權冷冷道，玄色披風在熱浪中翻飛如鷹翼。
青煙繚繞間，八個焦黑的大字赫然顯現："朱門酒肉，路有凍骨"。
圍觀的百姓中爆發出震天的哭聲，幾個白發蒼蒼的老者跪地長嚎，聲音淒厲如刀。
高進忠臉色鐵青，尖著嗓子道。"反了！反了！殿下是要造反不成？！娘娘的懿旨......"
"啪！"
朱權突然抬腳，鎏金戰靴重重踹在高進忠膝蓋上，骨頭碎裂的聲音清晰可聞。
那閹人"撲通"跪倒在地，疼得冷汗直流，紫金蟒袍沾滿了塵土。
"勞煩公公，"
朱權俯身，聲音輕柔卻透著刺骨寒意。
"將這幅字拓下，呈給陛下......好好品鑒。"
他鎏金護甲掐住高進忠的下巴，強迫他看向城下歡呼的百姓。
"順便告訴蕭皇後，幽州百姓的嘴，她管不起。"
"嗖——"
一支白羽箭破空而來，精準射斷高進忠的玉冠纓帶。
束發金冠"當啷"滾落，露出內裡縫著的藍底白花布——正是石府特供的料子。
"喲。"
朱權拾起金冠，指尖輕撫發黑的緞麵內襯。
"這不是浸了狼毒汁的料子嗎？"
他突然湊近高進忠耳邊，聲音如毒蛇吐信。
"戴久了...會爛頭皮呢。"
高進忠麵如死灰，渾身抖如篩糠。
朱權直起身，玄甲在陽光下熠熠生輝。
"傳令！即日起，幽州免賦稅三年！開倉放糧！"城下頓時爆發出山呼海嘯般的歡呼聲。
"至於高公公..."
朱權冷笑。
"既然這麼喜歡石敬的料子，就賞你穿著遊街吧！"
他一揮手，親衛立刻扒下高進忠的紫金蟒袍，給他套上一件浸過狼毒汁的藍底白花囚衣。
"不！不要！"
高進忠殺豬般嚎叫，卻被鐵鏈鎖在囚車上。
百姓們紛紛撿起石塊，憤怒地砸向這個昔日作威作福的閹黨。